В лето 6746 года от сотворения мира

— Ну тут издалека начать надо. Когда Новгород только начал формироваться, у него было три довольно удаленных друг от друга части, три поселения, три так называемых конца. Концы Неревский и Людин располагались в западной части города (на левой стороне Волхова), и Славенский — в восточной. Считается, что это были поселки трех народов — славян, а также двух финно-угорских племен — мери и чуди. Хотя до конца с этим вопросом, похоже, даже сейчас уже разобраться трудно. Со Славенским концом все вроде бы понятно. Он был основан пришельцами с Днепра (получившими на новом месте имя ильменских словен). Неревский конец — это на самом деле «меревский», то есть первоначально — место поселка мери. А вот что касается Людина конца, то некоторые считают, что его основали кривичи, т. е. одно из племен западных славян, выходцев с территории современной Польши. Другие — что правильнее говорить не Людин конец, а Чудин, переиначенный потом переселившимися кривичами. Еще этот конец часто называют Гончарским.

— Ну кто тут что основал для меня не принципиально.

— Принципиально. Представляешь какое в Новгороде… этническое разнообразие? Важно и то, что, когда концы слились в единый город (получивший название «Новый»), они сохранили относительную самостоятельность. У жителей каждого из них есть «свои» церкви, их представители составляют отдельный отряд народного ополчения, у каждого из них даже есть свое вече.

— Давай дальше.

— После постройки Собора Святой Софии левобережная часть Новгорода стала называться Софийской, а правобережная — Торговой, поскольку именно там был образован знаменитый Новгородский торг. Постепенно город разрастался. Между частями города прямо между городским торгом (Словенский конец) и Детинцем (расположенным на другом берегу Волхова между Неревским и Людиным концами) построили мост, назвав его, естественно, Великим. Где-то тогда же возникло и соперничество жителей Торговой и Софийской сторон, которое и сегодня нередко приводит к открытым столкновениям на этом мосту. В конце прошлого века началось формирование новых концов: в промежутке между концами Неревским и Людиным возник Загородский конец, а возле Словенского конца, по другую сторону торга — Плотницкий.

— Ну а мы где?

— Мы — в Загородском конце, рядом с Детинцем. Софийская сторона вообще престижнее, она для жилья более удобна, чем Торговая. Вон, на Великой улице в Неревском конце, так вообще почти сплошь боярские терема. Прусская улица у них — как Пятая авеню в Нью-Йорке: церкви каменные, лавки с самыми высокими ценами в городе. В Людином конце много житых людей. Ну а мы тут, между ними, считай самый центр. Так что не заплутаешь.

— А за городом тоже концы?

— Нет, пока называются просто земли новгородские, но все они будут в будущем как бы разделены между концами и получат наименование пятин, но это будет только в ХV веке.

— Чем займемся, может вещички разбирать начнем?

Но разбирать мое имущество Сергей не позволил. И дело было не в том, что мы прилетели в субботу, т. е. по-нашему — в нерабочий день. Просто в этот день во всем православном мире каждый год приходиться празднование Собора Архистратига Михаила и прочих Небесных Сил бесплотных, и Средневековая Русь здесь была не исключением. При этом Архангел Михаил считается самым главным среди Ангелов и Архангелов, сотворенных Господом Богом, а Собор — их соединением в единое целое. Именно об этом Сергей меня перед отлетом и предупреждал.

— Слушай, Сережа, ты хоть немного расскажи, что за праздник-то, а то я посмотреть, что тут к чему не успел. Мне здесь с людьми верующими разговаривать надо будет, а я в этих вопросах… Коситься начнут.

— Начну с того, что тут, как и везде в религиозных правилах, много символики. Совершается этот праздник в ноябре — 9-м месяце от марта (с которого, напомню, многие наши церковники в ХIII веке начинают год) — в соответствии с числом чинов Ангельских, а их тоже 9. Празднуется в 8-й день месяца, что указывает на будущий Собор всех Сил Небесных в день Страшного Суда Божия, который святые отцы называют «днем восьмым», ибо после века сего, идущего неделями, т. е. «седмицами» дней, наступит «день осмый», и тогда «приидет Сын Человеческий в Славе Своей и вси святии Ангелы с Ним».

— Ну кто такой Архистратиг Михаил я немного знаю. Исторически на Руси его всегда считали защитником тех, кто нуждался в помощи и покровителем воинов, т. е. тех защитников, которые такую помощь оказывали или могли оказать. Но на протяжении веков ему молились не только (а, точнее, не столько), когда речь шла о сохранении и спасении своего дома или членов своей семьи, а о сохранении и спасении соответствующего княжества, Древней Руси или (позднее) России в целом. Образ Архангела Михаила и в наши дни является символом спасения и надежды, поддержки и поиска праведного пути. Он же исполняет роль строгого судьи, который проводит души на небо, где взвешивает все хорошие и плохие поступки человека.