В лето 6746 года от сотворения мира

Несмотря на упоминание об умеренности, первую кружку все сразу выпили до дна. Атмосфера за столом несколько изменилась, но до перелома было далеко.

— А что же это за заказ такой? — осторожно спросил Свирей, — и каковы условия заказа?

За столом опять стало тихо.

— Мне нужно вооружить тысячу человек. Из них 200 мечников, т. е. нужно будет 200 мечей. Кроме того, будет 150 — всадников, т. е. нужно будет сковать 150 сабель по моему образцу. 400 стрельцов и 200 копейщиков. Этим — нечто среднее между мечом и саблей — вам хорошо знакомые тесаки. Они имеют вид укороченного меча и отличался от него тем, что у их клинка только одно лезвие, как у сабли. Кроме того, каждому воину и обслуге нужно сковать по хорошему ножу. То есть, их потребуется 1000 штук. Все нужно сделать за год. Это — мой заказ для вас.

Все молчали, и я продолжил:

— Начну с мечей. Вот деревянная рейка, на ней отмечены минимальная и максимальная длина, ширина клинка у рукояти. Наконечник острый, чтобы можно было наносить не только рубящие, но и колющие удары. Дол. Рукоять меча усиленная, тут как получится, главное, чтобы баланс меча был как можно ближе к его рукояти. По весу мечи будут чуть тяжелее 5 новгородских гривен.

Кузнецы окружили меня, перешептывались.

— Длина в полсажени и еще отнять вершка 2 или 3. Ширина клинка у рукояти — вершок или немного более.

— Лучше ковать каждый раз под конкретного человека.

— Ну это понятно.

— Теперь тесаки. Длина тесака — аршин, ширина клинка — где-то немного меньше 2 вершков. И мечи, и тесаки вам хорошо известны, так что размеры приблизительные. Сабли…

Но тут мне Яков помог:

— Если для пеших, то в среднем длина не сабли, но клинка сабли равна росту человека, от которого отнимаем полсажени, вершок и перст.

Я сразу прикинул, что это около 100 сантиметров. Будем иметь это ввиду.

— Но мне сабли нужны для конницы.

— Тогда длину клинка (клинка, не сабли) обычно меряют от середины шеи до кончиков пальцев вытянутой в сторону руки. Клинок получится немного длиннее.

— Давайте так. В качестве формы сабли дам образец. Дальше буду подгонять людей, вы сами решаете какую длину сабель каждый раз делать.

— Слушай, э…Игнач, а почему тесаки, а не боевые топоры?

— Центр тяжести на боевых топорах приходятся на металлическую часть оружия и потому они менее маневренны. Выпад мечом или саблей происходит гораздо быстрее замаха, т. е. воин с топором проигрывает в скорости. А скорость в борьбе с теми, с кем моему войску предстоит воевать, очень важна. Парировать нападение противника топором сложнее, т. е. воину с топором обязательно нужен щит. На колющий удар топор не способен, а в бою это может оказаться важным. Так что…

— Но только 200 мечей будут весить больше, чем наковальня и весь инструмент, предлагаемые в оплату.

— Согласен. Но я сам передам вам металл, из которого вы будете исполнять мой заказ. То есть железо — мое. Ваше — только работа.

— Но это железо еще надо будет порубить, расковать. Это потребует много сил и много времени. Только это занимает две, а иногда и три седьмицы. Мы даже в три кузницы не можем справиться в срок с таким заказом, даже сковать только 200 мечей.

— Железо уже расковано и порублено на заготовки. Вам остается только придать необходимую форму, закалить, отполировать, заточить, сделать рукоятку и ножны. Чистое время самих кузнечных работ с этими заготовками не составит даже одного дня. Больше того, уверен, что каждый из вас спокойно может расковывать и придавать нужную форму не менее, чем двум заготовкам в день.

— А почему это ты считаешь, что эти заготовки проковывать не надо.

— Если железо сырое, то оно, конечно же, нуждается в проковке, которая уплотняет металл. Возьмите ту же крицу. Проковка устраняет пористость такого металла. После проковки крицу снова нужно нагревать и снова класть под молот. Причем, эта операция повторяется много раз. Потери железа только на одном угаре будут огромными. А вот мое железо, точнее сталь, уплотнять не надо. Лишняя ковка здесь будет только разрушать структуру металла, что ухудшит свойства клинка.

— Неужели, «дамаск»?

— Нет, дамасская сталь для Руси не подходит по той простой причине, что сталь эта цементитная, а значит, боится мороза и при сильном морозе вообще может разлететься осколками при ударе.

— Цементитная — это что такое?

— Цементация — это такая работа с металлом, при которой обогащение малоуглеродистой стали углеродом происходит только на поверхности, а внутри он остается прежним. Вопрос в последствиях…

Ничего я так наблатыкался. Вон и гости мои переглянулись и про «цементацию» дальше спрашивать не стали.

— Вот образцы моей стали.

Я достал из-под стола заранее приготовленные в двух экземплярах заготовки по каждому виду оружия и передал их своим гостям. Те цокали языками, стучали по металлу ногтями, качали головами. Но тут вмешался Ремша:

— Но ведь потребуются дополнительные затраты. Сам говоришь, нужно делать ножны, рукояти. Одного угля сколько надо. Дополнительно нужно молотобойцев нанимать, чтобы столько всего сковать, а им надо платить.