В Линкольнвуде гаснет свет

— Абсолютно. Я домой пойду.

— Но как ты доберешься?

— Пешком. Это недалеко.

— А как же твоя машина?

Эмма пожала плечами:

— Ее же не отправят на штрафстоянку.

— Ну, ладно. — Девушки обнялись. — Люблю тебя!

— А я тебя, Френчи. Пока, Джош!

— Удачи!

Эмма закрыла за собой тяжелую дверь. Зловещий грохот эхом прокатился по просторному коридору.

Хлоя взглянула на Джоша. Тот улыбнулся ей краешком рта:

— Обедать?

— Да. Где тут кухня?

— Сюда.

Хлоя последовала за Джошем, с интересом разглядывая его спортивную фигуру.

Джен

Джен погоняла во рту глоток листерина, затем — после секунды раздумий, проглотить его или нет, — выплюнула жидкость в раковину.

Это поможет избавиться от запаха.

Она посмотрелась в зеркало — едва одетая, в трусах и майке, которую накинула по пути в ванную.

Могло быть хуже. Отсутствие света, конечно, помогает.

Джен закрыла глаза и глубоко вздохнула.

Мне нужно перестать. Это смешно!

Может, стоило ему признаться?

Нет, конечно! Ты правда хочешь ворошить этот муравейник?

Джен прошлепала назад в спальню, забралась в кровать и прижалась под одеялом к Дэну.

— Было здорово, — сказал он.

Одна из двух стандартных посткоитальных фраз. Вторая была «Нам нужно почаще это делать».

— Угу-у-у, — промычала Джен, укладывая голову мужу на грудь.

По ее мнению, секс был так себе. Она выбрала позицию, которую в мире интернет-порно окрестили «обратной наездницей». Особого удовольствия она Джен не приносила. Но Дэну нравилось. Даже слишком. В личном рейтинге Джен эта позиция была так низко как раз потому, что все заканчивалось, едва успев начаться.

Сегодня же выбор пал на нее потому, что в этой позиции ее пахнущий водкой рот был как можно дальше от носа мужа.

Теперь же, когда древний, как мир, трюк отвлек Дэна от ее возможного алкоголизма, Джен чувствовала себя спокойно. Последней уликой был только Черепок, томящийся в темноте под раковиной.

Куда я дену эту бутылку?

И почему Дэн молчит?

Было так тихо, что Джен слышала сердцебиение мужа. Тишина ее напрягала.

Неужели он думает о выпивке?

— Все хорошо? — спросила Джен.

— Да. Просто думаю, где наши дети.

О боже, дети!

Я ужасный человек.

Словно в ответ на эту мысль, в голове кольнуло. Алкоголь выходил из организма, а на смену ему возвращалось похмелье.

— Ты же не думаешь, что они еще в школе? — спросила Джен.

— Школа же не может работать без света. — Дэн дышал, и голова Джен поднималась и опускалась в такт. — Надо было мне сходить туда по пути домой. Всего пару домов пройти.

— Уверена, они в порядке. Хлоя, наверно, просто не хочет меня видеть после сегодняшнего утра.

— По поводу чего вы ругались?

— Об ее эссе в университет.

— Боже… Спасибо, что разбираешься со всем этим.

— Не благодари меня. Я все только порчу.

— Неправда.

— Правда. Серьезно. Я хотела приготовить любимое блюдо Хлои на ужин, чтобы помириться.

Джен скорчила гримасу. Похмелье действительно возвращалось, еще и с новой силой. Его было не избежать.

Не добавив еще алкоголя.

Если он останется здесь, а я спущусь…

Дэн вдруг дернулся:

— Ты сходила в магазин? — Его голос звучал обеспокоенно.

— Когда я должна была успеть?

— До того как свет отключили.

— Не было времени! — Джен приподняла голову и сурово уставилась на мужа. — Я едва успела сходить в душ…

Дэн не стал спорить, а вскочил на ноги:

— Нам нужно добраться до магазина! Сколько у тебя наличными?

Он схватил с пола брюки. Трусы все еще лежали в ногах.

— С чего такая спешка? — удивилась Джен.

— Все закрывается! Может быть хуже, чем при урагане! Нужно найти магазин, который еще не успел закрыться!

Пытаясь пропихнуть ногу в трусы и брюки одновременно, Дэн потерял равновесие и едва не упал. Он избежал удара об пол, только плюхнувшись обратно на кровать.

— И как ты собираешься туда добираться?

— На велосипеде! Поедем вместе! Поможешь мне везти продукты.

От одной только мысли Джен затошнило.

Я сегодня завтракала?

Джен пыталась придумать оправдание, почему она не может поехать с мужем, как до них донесся скрип гаражной двери внизу.

Кто-то из детей вернулся домой.

Дэн поднялся и закричал:

— Макс? Хлоя?

Застегивая молнию на брюках, он шагнул к окну и посмотрел на улицу.

— Боже мой!

— Что?

— Макс все это время был дома!

Дэн схватил рубашку и выбежал из комнаты.

Джен застонала. Она была не в состоянии успевать за мужем, который сегодня просто фонтанировал энергией.

Но если он уйдет из дома без меня…

Нехотя Джен поднялась с кровати и стала искать свои джинсы.

Макс

Макс подошел с велосипедом к соседнему дому и осмотрел территорию в поисках своего злейшего врага. Но Джордана Станковича нигде не было видно.

Конечно же его нет дома. Он у Энди, играет в покер с моими так называемыми друзьями.