В любви и на войне все средства хороши! Книга 2

К моему немалому облегчению, вскоре лес начал заметно редеть и впереди уже проглядывалась отдаленная опушка, а за ней — вьющаяся змеей вдоль поля пыльная лента грунтовой дороги.

Но когда до нее осталось не больше двадцати шагов, колени мои неожиданно подогнулись, а земля словно встала на дыбы, стремительно приближаясь к лицу. Столкновения с ней я не запомнил, так как сознание мое к тому времени плотно заволокло непроницаемой тьмой.

* * *

Новое пробуждение по сравнению с предыдущим отличалось кардинально, но особой радости от осознания этого факта я не почувствовал. Открыл глаза уже в незнакомой комнате, тут же упершись взглядом в дощатый потолок. Вокруг сгустились сумерки, разгоняемые лишь слабо мерцающим где-то справа магическим огоньком. Первые мгновения, находясь в дезориентированном состоянии, пытался понять, где я нахожусь и как вообще тут оказался? Но потом в памяти начали всплывать отрывочные подробности нашего с Эрин задания, моего ранения и последующего спешного марш-броска через лес.

Эрин! Где она? Обведя комнату взглядом, я убедился, что нахожусь я в ней совершенно один. Да и негде тут было кому-то еще прятаться. Судя по чистоте и скромности обстановки — обычный номер одной из многочисленных таверн-гостиниц, в изобилии разбросанных по городам и трактам нашей страны. Разве что кровать широкая, двуспальная. Из мебели была только она, да еще стол, на котором стоял магический светильник и два стула. Небольшая дверца в боковой стене, по-видимому, вела в небольшой закуток для купания.

Именно оттуда вдруг послышался плеск воды и тихое мелодичное пение. Женский голос, выводящий незатейливую протяжную мелодию, был мне хорошо знаком. Хотя я никогда прежде не слышал, чтобы Эрин пела. Звучало довольно приятно. Не чета известным бардам, конечно же. Зато было в ее исполнении что-то живое, теплое, почти домашнее. Уютное, внезапно подобралось нужное определение. Да, именно невероятно уютное.

Но раз я здесь и она тоже, да еще, судя по настроению, вполне довольна происходящим, значит, это именно Эрин, после того, как я потерял сознание, смогла найти помощь и привезти меня сюда. Причем, судя по тому, что я все же очнулся и больным себя, за исключением небольшой слабости, вовсе не ощущал, еще умудрилась меня как-то подлечить. Совершенно невероятная женщина!

Вот теперь я точно не против того, что ее навязали мне в попутчицы. Более того, даже готов принести свои извинения за недоверие и порой не слишком благородные слова и поступки. Она это определенно заслужила!

Но это подождет. А пока я просто лежал, наслаждаясь теплом, удобством мягкой кроватной перины и тем, что у меня опять нигде ничего не болит. Разве что легкая ноющая боль в плече еще ощущалась, но это видимо, от того, что лечение было довольно поверхностным, и рана не зажила до конца. Впрочем, по сравнению с тем, что мне довелось вытерпеть за двое суток после ранения — это была мелочь, даже не стоящая упоминания.

Неожиданно голос стих, плеск и журчание воды — тоже. Что-то зашуршало. А спустя пару минут дверь закутка приоткрылась и в комнату вышла Эрин, облаченная лишь в длинную белую ночную рубашку. Она шла медленно, явно о чем-то задумавшись, неспешными движениями промокая длинные распущенные волосы большим пушистым полотенцем. Точно гостиничное: у меня ничего подобного с собой не было, а к Эрин в вещмешок оно бы просто не влезло. Да и смысл брать с собой в поход такую совершенно необязательную роскошь?

Поспешно смежив веки, пока она не заметила, что я уже пришел в себя, я начал дышать размеренно и глубоко, как и подобает спящему человеку. Знаю, выглядело это ребячеством, но очень уж хотелось спокойно понаблюдать за этой не совсем понятной мне женщиной. Причем именно так, чтобы она даже не догадывалась, что стала предметом моего пристального изучения и интереса.

Затаился я не зря. Потому что не прошло и нескольких секунд, как тихие шаги приблизились к постели, а на лоб ласково и осторожно опустилась женская ладонь.

Задержалась там ненадолго и снова исчезла, оставив чувство легкого, непонятного даже самому мне разочарования. Которое тут же пропало, стоило пальцам Эрин легким касанием пробежаться мне по волосам, убирая мешающие пряди с лица, а после этого почти невесомо огладить по щеке.

— Слава богам, жар окончательно спал, — раздался тихий, полный облегчения голос. — Теперь ты пойдешь на поправку.

И вот тут я чуть было не выдал себя, решив, что она заметила то, что я лишь притворяюсь спящим. Но все же удержался и не открыл глаз. А в следующий момент понял, что женщина и не ждала ответа, так как разговаривала то ли сама с собой, то ли со мной беспамятным. Странная привычка. Но возможно, именно она в свое время и спасла мне жизнь, когда, ухаживая за мной в госпитале, Эрин заботилась не только о нуждах израненного тела, но и держала мою душу в своей маленькой крепкой ручке. Голосом. Простым разговором. Участием и сопереживанием. Только это не давало мне легко уйти за грань, так и не дождавшись лекарской помощи.