В любви и на войне все средства хороши! Книга 2

Под конец моего повествования, когда я, выдал совсем уж невероятную гипотезу, к которой пришел после долгих размышлений, Найджел не выдержал:

— Подожди, Рон! То есть ты считаешь, что эта война и покушение на Герберта два года назад как-то связаны между собой?

— Думаю, да. Хотя звучит это на первый взгляд в высшей степени странно и нелепо. Но иначе я ничем не могу объяснить то, как нас с Эрин могли так быстро вычислить и найти, после того, как мы засветились у ретранслятора. Точнее, меня.

— Поясни, — а это уже второй брат — Гордон, чуть подался вперед в кресле, выражая повышенную заинтересованность в теме разговора. Еще бы! Как командующий внутренними войсками, он до сих пор корил себя за то, что чуть не проглядел покушение на короля, лишь в самый последний момент раскрыв заговор, и приняв необходимые действия для его предотвращения. И вроде бы операция прошла успешно, если бы не одно но… маленькое, но существенное, результатом которого стало мое выгорание. Брата я не винил. Знал, что он, как и Найджел, — начальник департамента разведки и контрразведки, — делали все возможное для обеспечения безопасности в стране. Вот только от роковых случайностей не застрахован никто. Так было и в тот раз.

— Смотри, пробыли мы у ретранслятора совсем недолго, руками ничего не трогали, так что явного следа оставить не могли. И тем не менее, охота за нами шла целенаправленная. Когда они пришли за нами в гостиницу — точно знали, кого будут брать. И старались по возможности захватить обоих живыми. Значит, хотели разузнать что уже нам известно и кто еще в курсе происходящего. Иначе просто незамысловато расстреляли бы издалека и дело с концом.

— Так они же и пытались вас подстрелить, когда была погоня, или нет?

— Стреляли не на поражение. Сначала пытались ранить. Это потом уже, видя, что мы уходим, попытались убить. Тогда и пришлось метнуть в стрелка нож. Не хотел оставлять свои личные вещи противнику, но тут уже выбора не было.

— Думаешь, по остаточной ауре на ноже тебя и вычислили? Личное оружие…

— Именно. Но тут меня настораживает другое. Предположим, слепок ауры они могли снять, если под рукой имелся маг нужной квалификации. Но как они так быстро идентифицировали его? И более того, успели поднять агентурную сеть и организовать полномасштабные поиски? Руку даю на отсечение, они знали, кого именно ищут. Знали!

— Но для того, чтобы так быстро определить кому именно может принадлежать слепок, нужно чтобы было с чем сравнивать.

Ты к этому клонишь? То есть у кого-то твой слепок уже был? — Найджел не то, чтобы не верил, просто проговаривал вслух, идя вслед за мной по логической цепочке и о чем-то напряженно размышляя.

— Да. Думаю, что уже был. И вот тут возникает вопрос, кому и для чего он мог пригодиться ранее? Ведь два года я отсутствовал в политической жизни страны, да и вообще, мало кто знал. Что я смог выжить после выгорания. За стены Школы информация выйти не могла, в этом я уверен.

— Однозначно! — подтвердил Гордон. — В них можно даже не сомневаться.

— Вот и выходит, что если кто-то и делал слепок, то провернул он это ДО покушения.

— Или во время подготовки к нему, — кивнул Найджел, ловя мою мысль. — Ты, как фигура приближенная на тот момент к королю, представлял особый интерес для заговорщиков. Капитан дворцовой стражи и личный телохранитель Герберта Второго. Будь я на месте заговорщиков, первым взял бы в разработку именно тебя, собрав все необходимые сведения. В том числе и слепок ауры.

— В корень зришь, брат! — усмехнулся я невесело. Воспоминания о тех днях все еще причиняли мне боль. Не так уж легко расстаться с воспоминаниями о былом положении и могуществе. Но это уже прошлое. А жить нужно в настоящем. Не оглядываясь и не сожалея. За исключением тех случаев, когда прошое само врывается в твою жизнь. — Кстати, смогли что-нибудь раскопать по этому делу?

— Нет, все ниточки оборвались со смертью исполнителей. Знатный ты тогда фейерверк устроил!

— Угу, знатный, — криво усмехнулся я в ответ, стараясь не показать, насколько для меня болезненны те воспоминания. — Жаль только, что последний.

Но брат, видимо, что-то все же уловил, потому что внезапно подался вперед, кладя руку мне на плечо и крепко его сжимая.

— Не отчаивайся, Рон. Все еще может быть поправимо. Что, если магия возьмет и вернется?

— К выгоревшему? Не смеши меня! О скольких случаях в истории ты слышал, чтобы это произошло? Ни об одном!

— Но ты выжил и остался в своем уме, а это уже немало!

— Родовая защита помогла, тебе ли не знать?! Но это ничего не меняет. Если магия ушла, то это уже навсегда. Все. Пусто!