В любви и на войне все средства хороши! Книга 2

— Поела? Тогда пошли, надо ехать дальше.

— А как же…

— Встретимся с ним в другом месте. Чуть позже.

В другом, так в другом, возражать я не стала. Тем более что и самой оставаться здесь дольше необходимого не очень хотелось. Вдруг этот странный мужик был здесь не один, а с компанией? И скоро они тоже появятся, чтобы отомстить за побитого дружка? А то, что драка состоялась, я была почти уверена. Не такой человек Рон, чтобы спускать подобнее оскорбления или пытаться решить дело миром с зарвавшимся пьянчугой.

Впрочем, может, они и не дались вовсе, а мой спутник просто его оглушил, чтобы тот не мешался и отволок на сеновал? Сейчас об этом лучше не расспрашивать. Как бы то ни было, свою роль защитника и ревнивого мужа он отыграл просто великолепно!

Поднимаясь из-за стола, выходя из таверны и дожидаясь пока Рон закрепит наши вещмешки, я не забывала на всякий случай придерживать полы плаща, старательно скрывая свою несуществующую беременность. Мало ли вокруг глаз любопытных? А потом, осторожно забравшись на лошадь со ступенек крыльца, расслабилась, откинувшись «мужу» на грудь и якобы утомленно прикрыла глаза. По моим понятиям именно так должна вести себя беременная женщина, после долгого пути, сытной трапезы и пережитого волнения.

Войдя в роль, я даже сама не заметила, как слегка задремала, убаюканная мерным лошадиным шагом и открыла глаза, лишь когда мы внезапно остановились. Взору моему представилось море, синеющее за кромкой деревьев, растущих справа от дороги. Яркие солнечные блики, искрящиеся по поверхности воды, слепили глаза, вынуждая щуриться. А довольно сильный ветер трепал волосы и полы плаща, все так же придерживаемые мной уже не только в целях сохранения легенды, сколько для экономии тепла.

Причина остановки была мне непонятна. Но не успела я спросить об этом Рона, как он сам склонился ко мне и предупредил:

— Подождем здесь. Он скоро появится.

Вскоре послышался тихий перестук копыт и нас догнал тот самый мужчина из таверны, а я впервые заподозрила, что та наша встреча была совсем не случайной. Теперь он выглядел совершенно иначе. Нет, внешность его ничуть не изменилась, зато поведение отличалось разительно. В глазах мужчины не было и следа пьяной мути, сидел он в седле легко и уверенно, а на лице играла широкая улыбка.

— Приветствую еще раз, мисс Штерн! Грэг Мортон к Вашим услугам!

Глава 13

Как только нас догнал новый спутник, был объявлен десятиминутный привал. Точнее, остановка, во время которой все спешились и отошли чуть в сторону от дороги. Рон достал карту, которой снабдил его брат и какой-то медальон, отдаленно напоминающий солнышко. Наверняка магическая вещица, помогающая определиться с направлением во время путешествия.

Я уже видела такой раньше: Рон несколько раз сверялся с ним во время пути и после этого неизменно находил нам для ночной стоянки хорошее место вблизи водного источника, пригодного для питья.

Пока мужчины разговаривали, обсуждая дальнейшие действия, я отошла чуть в сторонку и застыла, глядя на море. Не то чтобы мне было совсем не интересно, о чем они говорят, или я стеснялась стоять рядом — вовсе нет! Просто смотреть на волны, с мягким шелестом выкатывающиеся на прибрежный песок, было гораздо приятнее.

Жаль, спуститься к самой воде не получится, у нас просто нет времени на праздные прогулки. Но и отсюда мне открывался весьма красивый и впечатляющий вид. Не мешали даже редкие, стоявшие узкой заградительной полосой, деревья.

Я никогда не видела моря вживую да еще так близко: только на картинах или магически созданных иллюзиях. И теперь, пока выдалась спокойная минутка, хотела насладиться этим видом сполна. Блеском воды под яркими солнечными лучами; криком морских птиц, парящих в вышине или качающихся на волнах недалеко от берега; терпким, непривычно солоноватым воздухом, позволяющим дышать глубоко и свободно. Полной грудью.

А еще мне нравился ветер. Резкий, пронизывающий, треплющий полы плаща, в который я старательно закуталась, уже успев с непривычки немного озябнуть. Все же, когда я собиралась в поход, как-то не рассчитывала, что мы зайдем так далеко, причем все больше забирая на север. Надо бы прикупить что-то теплое, как только появится такая возможность.

С ночевками под открытым небом тоже будет сложнее. Судя по всему, спать нам и в этот раз придется без мягкой подстилки: елей в округе не было видно, а сосновые ветки вряд ли хорошо подошли бы для этой цели. Мало того, что жесткие и кривые, так пойди еще достань их с самой верхушки прямых и высоких деревьев.

Раньше я таких никогда не видела. Конечно, о том, что такое дерево существует, я имела представление. При столичном дендрарии, который я любила посещать время от времени, выращивались самые разнообразные растения. И в лесу возле полевого госпиталя нет-нет да встречались большие кряжистые сосны, похожие на застывших великанов, раскинувших свои руки-ветви в разные стороны.