В любви и на войне все средства хороши! Книга 2

— Готовы ли вы связать свои жизни и судьбы пред ликом Его, в священный день Возрождения Пламени?! — упорно повторил он фразу, кажущуюся до ужаса истинно ритуальной.

Утешало лишь одно: то, что в настоящем брачном обряде таких клятв точно не было. Я знал это, потому что уже не раз присутствовал на свадебных церемониях у друзей. И все было гораздо проще. Жених с невестой приходят в храм всех богов, который есть в любом городе. Перед главным алтарем обмениваются клятвами и ритуальными браслетами, которые в момент соединения судеб молодых, превращаются в несводимые татуировки.

Сначала узор почти незаметен: узкая контурная линия коричневатого цвета. Но после прохождения первой брачной ночи узор наливается яркими красками, подтверждая тем самым произошедшую завершающую стадию обряда.

В нашем случае не было ни храма, ни алтаря. Да и браслетам взяться было неоткуда. Имелся только какой-то сумасшедший старик, возомнивши себя жрецом непонятного, одного ему известного бога. Потому что лично я ни о каком Всеблагом Вседержителе и слыхом не слыхивал.

Так что беспокоиться не о чем! Все это лишь ничего не значащий спектакль. Поэтому я с легким сердцем ответил то, что по-настоящему планировал сказать еще очень и очень не скоро.

— Готов!

И тут же услышал эхом отозвавшийся женский голос:

— Готова…

Часом раньше…

Время уже перевалило за полночь, но народ и не думал сворачивать праздник и расходиться по домам. Со стороны площади и соседствующего с ней городского парка доносились веселые голоса, смех и задорная музыка. Темное небо то и дело окрашивалось разноцветными всполохами под довольные возгласы и улюлюканье довольной красочным зрелищем толпы.

Но здесь, возле отделения стражи было относительно спокойно. Жители окрестных домой или спали или ушли на празднование, беспорядков не предвиделось, поэтому единственный стражник, охраняющий вход явно скучал на своем посту.

Опершись на древко алебарды, он задумчиво смотрел в небо, пребывая в каких-то своих, одному ему известных мыслях.

Однако стоило доблестному стражу порядка услышать приближающиеся шаркающие шаги, как вся мечтательность тут же испарилась, сменившись хмурой сосредоточенностью.

Навстречу ему, чуть покачиваясь, шел немолодой уже мужчина. Причем шел, похоже, именно к стражнику. Странное поведение. Хотя, может, заблудился просто? Сегодня в городе много приезжих на гуляния собралось, некоторые вообще впервые приехали. Так что выйти куда-нибудь не туда в хитросплетении узких улочек — дело не обычное.

— Бать, не потерялся? Праздник в другой стороне, — окликнул стражник доброжелательным тоном.

Видно было, что мужчина гораздо старше его по возрасту, да еще и в жизни многое повидал, судя по лицу, походке и некогда богатой, а теперь достаточно потрепанной одежде.

— Нет, служивый, не потерялся. Веришь, нет, именно к вам иду, — прозвучало в ответ. — Мне тут добрые люди сказали, будто племяша моего к вам забрали. За драку. Вот хотел выяснить, так это или нет. А то парень приезжий, молодой еще. Вот по незнанию набедокурить и мог, не со зла.

— А как родича твоего зовут, говоришь?

— Рони Таналис. Высокий такой, крепкий. Волос светлый. На меня похож. Ах, да, с ним еще жена была, хорошенькая такая девка с косой до пояса. Не видал?

— Видал. Как же не видать-то, если мы сами ту драку и разнимали. Знатно твой парень один троих дворянчиков потрепал. Любо дорого смотреть было.

— А из-за чего драка-то случилась? Не замечал я раньше за Рони такого. Да еще и при молодой жене. Обидеть ее кто хотел, что ли?

— Не ее. Девчонку малую. В парке во время праздника потерялась и, видно, случайно на этих троих вышла. Что уж они там с ней сделать хотели, мне неизвестно. Но ваш парень очень вовремя подоспел. А там уже и мы подтянулись. Как раз приказ получили ребенка потерянного искать: его родители тут весь участок на уши поставили требованиями найти дочь. Тоже не из последних благородных оказались.

— Не понимаю тогда: раз они все правильно сделали, то за что же их арестовывать было? Разняли бы драку и отправили всех по домам. Ну, или, на худой конец, штраф бы взяли за беспорядки. Но за что в тюрьму-то сразу? Может, все же отпустите на первый раз?

Мужчина хитро улыбнулся и похлопал себя по карману, в котором глухо звякнули монеты. Стражник проводил его движение взглядом и, с сожалением вздохнув, покачал головой. Служба — есть служба. Хотя и мужика можно понять, который о своей родне заботится. Но не положено ведь! Сам капитан это дело на особый контроль взял, так что тут послабления точно не будет. Придется отказать.

— То, что девочку нашли и у молодых мерзавцев отбили — это они молодцы, хорошее дело сделали. Но в камере посидеть все же придется. Таково распоряжение: всех возмутителей спокойствия на празднике закрывать до утра, чтобы беспорядков не было.

— Что же, этих дворянчиков не закрыли? — усмехнулся его собеседник и понимающе подмигнул. — Ведь я прав? Отпустили, небось, за деньги. Откупились они и неизвестно еще, кого они там опять обидеть вздумают.