В ловушке с киборгом

Сопровождающий усмехнулся и покачал головой.

— Космические путешествия уже не те, что раньше. Столько задержек. Надеюсь, охрана не доставила хлопот.

— Нет, все в порядке. — Их не подстрелили, а значит, все прошло прекрасно.

— Что привело вас на родину?

— Дела. Надеюсь, Ламани-аль-Бона найдет мою сестру привлекательной.

— Откуда вы приехали?

Разве Ламис-Одж всегда были настолько разговорчивыми? Мужчина вел беседу или допрашивал его?

— Космическая станция в седьмом секторе. — Санни старался придерживаться выдуманной истории. — Я родился там. Мой отец служит под началом Обидо.

— Обидо истинный сторонник. Слава Великому и Ламани, перевоплощенному пророку.

— Слава Великому… — начали скандировать они с Амандой в ответ.

Санни встретил ее пристальный взгляд.

«Алли-черт возьми-луйя».

«Не шути так, — ответила Аманда. — Тупые придурки не понимают, что промывают себе мозги каждый раз, когда повторяют этот слоган».

— Это не первая ваша поездка на родину? — поинтересовался болтливый Гарвит.

— На самом деле, первая. — Несмотря на то, что, если бы они солгали и заявили, будто совершили множество паломничеств на родную планету, это бы укрепило доверие сопровождающего к ним, как к преданным патриотам, в долгосрочной перспективе все обернулось бы проблемами. Санни ожидал, что в нескольких местах они все же оступятся. Так как большая часть разведданных Кибер-Управления по Ламис-Одж поступила к ним из вторых или третьих рук и не имела подтверждения. Сама планета была примером замкнутого общества. Если… вдруг они облажаются, то в качестве защиты смогут все списать на свое невежество в отношении родины. Не то, чтобы незнание давало им большую свободу действий. Ламис-Одж не заработали себе репутацию прощающей нации.

ПиВи покинул космодром и, как только преодолел небольшую пробку, набрал высоту, увеличив скорость. Транспорт заскользил по волнистым пустынным холмам на фоне красновато-розового неба. Ветра покачивали автомобиль и раздували вихревые узоры на земле, создавая новые дюны и стирая предыдущие. Песок, песок и еще больше песка, раскинулось до самого горизонта. Калейдоскоп одного цвета. Вроде постоянно изменяется, а вроде все остается по-прежнему.

— Если вам позволит время, то обязательно осмотрите достопримечательности. Родина потрясающая, как видите.

— Это действительно так. — Если тебе нравился песок.

— Сумерки — лучшее время для прогулок среди дюн. Там прекрасно. Обязательно возьмите с собой ПирКом, чтобы вы смогли найти путь обратно домой. И не трогайте хала, если найдете.

— Запрещено собирать цветы? — спросил Санни.

Гарвит взревел от смеха.

— Нет, но можешь попытаться, если хочешь. Они имеют привычку кусаться. Одним взмахом ты можешь лишиться руки.

«До сих пор не вижу ничего прекрасного в этой планете», — заметила Аманда.

«Как и я», — согласился Санни.

— И остерегайтесь ивани, — продолжил Гарвит. — Во время заката они выходят на охоту.

Согласно религии Ламис-Одж восставшие последователи были превращены в песчаных демонов и на вечность изгнаны под дюны.

— То есть, они настоящие? — ахнула Аманда.

Гарвит резко обернулся. Дружелюбие исчезло. Мужчина нахмурился.

— Ты узнаешь, насколько они реальны, когда Великий изгонит тебя из своей благодати и превратит в одного из них.

«Аманда… какого хрена?»

«Извини, мой скептицизм победил».

— Прошу прощения за непочтительность моей сестры. Она будет наказана за свое богохульное заявление, уверяю вас. Надеюсь, Он примет покаяние.

Казалось, Гарвит был доволен, так как развернулся обратно к лобовому стеклу. Санни надеялся, что их сопровождающий не придаст большого значения этому конфузу, но если Гарвит сообщит о комментарии, то «Сумару» могут посчитать непригодной для создания пары. Не самый плохой вариант. Это означало бы, что они провалят миссию, но впервые за всю карьеру Санни цель не оправдывала средства. Он все еще был против, чтобы Аманда работала под прикрытием как пара террориста.

С другой стороны, если их историю подвергнут более тщательному изучению, то это выльется в крупные неприятности. Иллюмин, единственный агент из расы фарий за все время существования Кибер-Управления и компьютерный сенсат, взломала базу данных Ламис-Одж на космической станции Обидо и поместила туда историю Санни и Аманды. Но если люди начнут задавать вопросы персоналу, то воспоминания не будут соответствовать записям, в итоге их прикрытие рухнет, как просроченный батончик НутриСуп.

После небольшой оплошности Гарвит стал менее разговорчив, а через несколько минут ПиВи преодолел огромную песчаную дюну. За ней раскинулся укрепленный город. Солдаты, вооруженные фотонными бластерами, патрулировали верхнюю часть стены.