В ловушке сна: маранта

– Она хозяйничала на кухне! – Шипение Гаргалыги стало отчётливее, перекрыв на миг негромкий говор гостей, которые наверняка с интересом следили за происходящим.

Ещё бы! Народ во все времена требовал хлеба и зрелищ, забавно только, что и к тому и к другому именно я имела непосредственное отношение.

– Это правда? – Данный вопрос Аделиона был адресован уже мне.

Я беззаботно кивнула, по-прежнему не видя в произошедшем никакого криминала:

– Да. И Маруна меня за это даже не прибила…

Не успела я продолжить, как меня совершенно невежливо перебил громкий хохот… Соломона! Откинув голову с влажными ещё волосами, блондин хохотал над услышанным, да так, что даже Демон дёрнул ухом и, подняв голову, заинтересованно на него покосился. Про мою реакцию и вовсе говорить не стоило. И где Аделион умудрился сегодня потерять своего настоящего брата?

– Ну раз так, – со смешком отозвался Аделион, привычным жестом проводя ладонью по моим волосам, – беспокоиться действительно не о чем.

– Но она… – попыталась вновь возмутиться Къяра.

Однако и её перебили. Не знаю уж, что произошло на охоте со светловолосым лератом, но сарказм из него сегодня так и пёр!

– Дражайшая маменька, – подперев щёку кулаком, мужчина качнул бокал в руке и улыбнулся, несмотря на раздражённую пунцовую женщину, гневно сжимающую и разжимающую кулаки, – раз Карина сумела выжить после вмешательства в святая святых нашей любимой кухарки и при этом не получить по шее её любимым полотенцем, более беспокоиться не о чем. Ты понапрасну тратишь время. Займись-ка лучше делом.

– Ты не смеешь мне указывать! – зло процедила мачеха Аделиона, на что получила отповедь:

– Смеет. Не забывай своё место. Тебе давно пора на женскую половину – гости скучают без своих прекрасных дам.

Мне, что ли, показался скрип чьих-то зубов?.. Но Гаргалыга ушла, наверняка проглотив всё, что хотела высказать обоим братьям, да и мне заодно. Интересное у неё положеньице в Амил Ратане. Сразу даже и не поймёшь, кем она здесь является на самом деле.

И что за женская половина?

Украдкой оглянувшись, я сообразила, что лератов в пиршественном зале было куда больше, чем в прошлый раз. Сейчас кресла наследников стояли намного дальше от огромного камина, а по обе стороны от него, вдоль стены, тянулись два длиннющих стола, заставленные едой. Рядком стояли бочки с медовухой, из которых слуги торопливо наполняли кувшины, где-то в углу притулились музыканты, и половина их инструментов была мне смутно знакома. На стенах в канделябрах неярко горели свечи. Сегодня не было того шика и кичливости, что устроил вчера Соломон, всё было как-то по-простому. Обычная еда, нехитрые блюда, скромная посуда и незатейливая выпивка. Даже лераты были одеты как попало, точнее, они были банально полураздеты! Кто только в штанах, кто в простой одежде, кто в одной длинной рубахе, кто в каких-то странных накидках… И почти все с мокрыми волосами.

Даже на Аделионе были надеты лишь узкие штаны из тонкой замши да расстегнутая белая шёлковая рубашка. Видать, у них здесь так принято: из парных (что-то вроде бань, наверное) – и сразу за стол. А вот женская часть придворных должна появиться чуть позже. Конечно, местные дамы вряд ли придут на пир в подобном виде…

Я, как всегда, отличилась, чего уж. И явилась не вовремя, и вид у меня немножко нескромный…

– Спасибо, – негромко хмыкнул Аделион, едва взглянув в сторону брата.

– Её самомнение мне никогда не нравилось, – отмахнулся тот, отвернувшись к жарко пылающему огню в камине.

Темноволосый лерат лишь усмехнулся. Пропустив сквозь пальцы прядь моих волос, мужчина спросил с лёгкой полуулыбкой:

– Как погуляла?

– Как видишь, – тихо хмыкнула я, перекидывая волосы вперёд, якобы для того, чтобы наследнику Амил Ратана было удобнее, а на самом деле незаметно скрывая от посторонних взглядов грудь, просвечивающую сквозь тонкую рубашку. – Без приключений не обошлось. Прости, я не хотела доставлять тебе беспокойство.

– Ты солгала о случившемся? – вскинул брови лерат, замерев на секунду, но смешинки, мерцающие на дне тёмных глаз, выдали его с головой.

Я фыркнула:

– Нет, конечно.

– Тогда к чему извинения? – накручивая на палец тонкую прядку, заметил Аделион и поинтересовался, слегка потянув за локон: – Как сад?

– Он шикарен, – улыбнулась я, пристраивая локти на коленях мужчины и сверху них кладя подбородок. Конечно, жест получился слишком личным, что ли… но мне почему-то захотелось это сделать. Если уж за скандал при всём честном народе он меня не отругал, то о таких мелочах и вовсе беспокоиться не стоило. – Особенно фонтан с рыбками! И розы… Они восхитительны!

При воспоминаниях о саде меня словно окутало теплом, послышалось тихое журчание и плеск капель, разбивающихся о воду, а вокруг будто разлился аромат цветов. Мне ведь действительно там понравилось!

– Я рад, – тоже улыбнулся Аделион, пальцем погладив мою щёку.

И ведь искренне улыбнулся! Первый раз! Даже не верилось…