В ловушке сна: маранта

Установившуюся идиллию прервало появление Эмита. Протянув какой-то свёрток, повелитель льда подмигнул мне и, подняв валяющийся рядом с креслом старшего из наследников Тёмной крепости массивный стул, вновь устроился на нём.

Взвесив на ладони свёрток, я уважительно покачала головой, понимая, что было завёрнуто в чистое полотенце. Не пришлось даже разматывать мягкую ткань. Пальцы обожгло холодом – наверняка там находился внушительный кусок льда, а само полотенце было чуть влажным и пахло какими-то травами. Похоже, не отходя от кассы, коли можно так выразиться, мне решили оказать первую медицинскую помощь.

Приятно-то как!..

Одно корябало душу.

Аделион в последнее время нравился мне всё больше и больше, своими словами, поступками, жестами. Он ведь действительно в какой-то степени заботился обо мне, доверял. Причём доверял настолько, что сразу и без каких-либо заверений поверил не Къяре, своей мачехе, а мне, простой рабыне!

Ну ладно, не совсем простой, но суть от этого не меняется. Хотя простой рабыне вряд ли поручили бы убить Повелителя лератов.

Чтобы скрыть горечь, я торопливо приложила лёд к брови, захватив заодно и щёку, скривившись от болезненного ощущения. Если лерат и заметил моё душевное состояние, то, скорее всего, списал на малоприятное лечение.

А вот я себя ругала на чём свет стоит. Аккуратней же нужно быть, Карина! Не хватало ещё, чтобы Аделион или Эмит что-нибудь заподозрили.

Если честно, ещё даже ничего не сделав, я уже не могла нормально смотреть им в глаза, а что уж будет потом, вовсе не могу представить. Я не хочу быть предателем. Просто не хочу.

Но выбора у меня нет.

Демон, стукнув хвостом по полу, приподнял голову и, тихонько заскулив, жалобно посмотрел на меня. Я, по-прежнему прижимая лёд к лицу, поспешила его успокоить:

– Я в порядке, малыш. Не волнуйся.

М-да. Хотелось бы и мне в это поверить…

О том, что я брошу здесь своего дархара, мне не хотелось даже задумываться. Так было легче. Некрасиво, неправильно, чертовски гадко, но всё равно легче. Я не сомневалась, что Аделион позаботится о нём и не позволит той, настоящей маранте, обидеть моего питомца. А за здоровье Демона я и вовсе не волновалась – привязка ведь на крови осуществлялась, а она как раз тут останется, вместе с телом. Уйдёт только душа.

Время текло незаметно. Аделион, Эмит и Соломон о чём-то негромко разговаривали, гости шумно пировали, весело трещал огонь в камине… а лёд в полотенце таять, по всей видимости, не собирался. Что ж, узнаю руку Эмита – у меня уже онемела половина лица, а полотенце даже не намокло! Удобно, что ни говори.

Отложив ледяной камушек, с отвращением узрев на ткани алые разводы, аккуратно потрогала бровь и щёку – боли не было. Впрочем, даже если была бы, я мгновенно забыла бы и о ней, и обо всём, так как с резким звуком распахнулись двустворчатые двери пиршественного зала, и в помещение, обмахиваясь разнообразными веерами, вошли… вошло…

Осспади прости, что это?!

Что женщины – это понятно… вроде. Человек двадцать, они не шли – плавно плыли по воздуху. Горделивые осанки, шикарные платья в стиле сериала «Великолепный век». Из атласа, бархата, шёлка, с узорной вышивкой и прочим. Дорогие, слегка крикливые украшения в приличных количествах, аккуратные, ухоженные руки… Этакие придворные дамы.

Угу, были бы, если бы не пытались весьма неудачно косить под гейш!

А я-то всё гадала, зачем среди подаренных мне вещей приткнулся в углу целый сундучок с местным гримом? Вот оно чё, Михалыч!

Выбеленные лица, губы различных оттенков красного, жирно подведённые глаза и густо накрашенные ресницы здесь были, судя по всему, в моде. Но беда даже не в этом. Не перебарщивать с косметикой, похоже, умела только возглавляющая шествие Къяра. Лишь на её лице нанесённая штукатурка смотрелась на редкость красиво и органично, подчёркивая достоинства и скрывая недостатки так, словно она и не красилась вовсе. Остальные же «гейши»… Кто их учил накладывать макияж? Да я ж на Хеллоуин симпатичнее выглядела в гриме вампирши!

Ну да ладно, это ещё можно простить. Но с причёсками у них что? Неужели короткие у части дам, торчащие во все стороны волосы с кое-как державшимися на них украшениями, – это тоже мода такая?

Не, я отказываюсь так выглядеть. Отказываюсь, и всё тут!

По мере приближения торжественной процессии я балдела всё больше, кажется, начиная понимать, почему так приглянулась в своё время и Аделиону, и Соломону. И дело тут вовсе не в расовой принадлежности моего тела и не в широком диапазоне эмоций души иномирянки. Просто я на фоне этих индейцев выглядела гораздо свежее!

И натуральнее.

Къяра, остановившись около кресла Аделиона, присела в реверансе (или как он тут правильно называется?), не отстававшие от неё дамы повторили за ней поклон. Я же, прижимая коленки к груди, всматривалась в склонённые головы лераток, как говорил мистер Фримен, жадно выискивая недостатки.

На мой вкус они, конечно, нашлись.