В львиной шкуре 4

— Примерно десяток уже спустили на воду и проводят испытания. Наши люди пытаются набирать на них лояльные Андрею команды, но сам понимаешь, венецианцы считают галеасы своими, поэтому командные должности занимают в основном те, кто предан правительству Венеции.

— Кто бы сомневался, — усмехнулся император. — А рекрутов добрали?

— Да, — кивнул Бурков. — Тут уж не должно быть венецианских ставленников. Хотя, всем в душу тоже не заглянешь…

— Это точно! А какие дальнейшие планы? Когда основная движуха намечается?

— По плану флотилия в начале марта должна отправиться в Юрьевск. Там она месяц будет готовиться в обратный путь. За это время новых рекрутов постараются научить взаимодействовать со своими более опытными товарищами. А в начале мая вся армия возьмёт курс на Морею. Ближе к этому времени мы начнём устраивать в Константинополе различные провокации. К тому же постараемся совместить возвращение принца Джема в Османскую империю с началом боевых действий на Пелопонесском полуострове. И ещё, Павел Андреевич, египтян, которых мы обучали артиллерийскому делу, пора отправлять домой. Чтобы они возвратились в Египет одновременно с принцем.

— Да, я знаю. Мы уже готовим их возвращение. Если честно, то они в Звёздном сейчас лишь мешаются. Всему, что требовалось знать, ребяток научили. А тратить порох лишний раз больно не хочется. Да и пушки, которые приготовили для султана, место занимают…

— Много пушек?

— Это пока первая партия. Пятьдесят штук калибром в 150 миллиметров. Вес одной такой чугунной «малютки» 750 килограмм. К каждой пушке прилагаются пятьдесят картечных зарядов и столько же ядер, плюс бочки с порохом…

— А сколько всего планируется отправить кораблей к берегам Египта? — задал Бурков очередной вопрос, представив какую ораву людей и массу груза необходимо везти.

— Три торговых дау увезут из Звёздного артиллеристов и двенадцать торговых дау заберут из Ивана-Дальнего полки принца Джема. К каждому каравану для сопровождения и охраны будет придано по одному клиперу класса «Лев».

— Тогда в караване, что уйдёт от нас, надо парочку мест зарезервировать.

— Зачем?

— Для нелегалов… Отправятся жить в Константинополь.

— Понятно, — кивнул император. — А что слышно из Португалии, Испании и Франции?

— Португалией сейчас правит набожная королева Жуана Португальская, родная сестра умершего короля. В своё время она решила посвятить себя служению Богу и ушла в монастырь. Но из-за случившихся событий была вынуждена возвратиться оттуда и занять трон. Теперь ей подбирают жениха. Однако если верить слухам, она слишком предвзято относится к мужчинам…

— А чего так?

— Кто ж её знает? — развёл руками министр безопасности. — Кстати, с ней встретилась небольшая группа мореплавателей, которые побывали в наших руках.

— И чего они?

— Наговорили кучу ужасов про земли, которые находятся ниже экватора. И что сами спаслись только чудом и больше к тем берегам ни ногой…

— Это радует! — улыбнулся Павел Андреевич. — Надеюсь, что в ближайшие лет десять к нам никто не сунется. Нужно беречь эту королеву, да и жениха подобрать ей под стать. Пусть все их заботы будут связаны с Европой.

— Согласен, — кивнул Бурков и, после небольшой паузы продолжил. — В Испании умер король. Наследницами оказались три его маленьких дочери. Шефство над ними взяла Хуана Арагонская, его сестра, а заодно и жена Неаполитанского короля Фердинанда I. Однако у Фердинанда слишком много врагов, поэтому и к Хуане Арагонской многие отнеслись с неприязнью. Короче, страна разбилась как минимум на три лагеря. По большому счёту там началась гражданская война.

— Хорошо. Продолжайте тщательно отслеживать события в том регионе.

— Обязательно.

— А что по Франции?

— Что произошло во Франции, точно сказать не могу, ибо нет чёткой связи. Однако между ней и Священной Римской империей с новой силой вспыхнула война. До этого они вели споры между собой из-за бургундского наследства, и дело вроде шло к полюбовным соглашениям, но теперь…

— Хочешь сказать, что и во Франции надо радистов сажать? — усмехнулся император.

— Не только во Франции, — улыбнулся министр безопасности. — Однако я не вижу смысла посылать туда официальных послов. На сегодняшний день мы имеем в своём распоряжении столько различных документов и печатей, а так денежных средств, что можем самостоятельно устроить своего человека в любой точке Европы. Единственная проблема, таких людей нужно готовить года три. Опять же — это должен быть выходец из Европы. А если выращивать свои кадры, то понадобится не меньше десяти лет. И будут это в основном выкупленные из рабства дети.

— Согласен. Учить взрослого человека электро и радиотехнике практически бессмысленно. Как он всё воспримет — неизвестно. Я, конечно, не сомневаюсь, что можно отыскать умненького и надёжного человека, но процент такой вероятности слишком мал.

— Вот и я про это.

— Зачем тогда тему поднял? — слегка удивился император.