В львиной шкуре 4

— Прямо на Москве-реке. Разгребли снег, приготовили площадку, поставили ворота, экипировались не хуже рыцарей и айда рубиться. На коньках-то уже года три, как научились неплохо ездить. Короче, одни играли в красной форме, на которой была отпечатана пятиконечная звезда и написано ЦСКА, а другие в синей, где имелась большая белая буква «Д», — улыбнулся министр безопасности.

— А что, попроще ничего не нашлось, чтобы вообще без надписей? — поморщился император.

— Эти были самые нейтральные. Остальные все или с гербами или с такими надписями, что лучше никому не показывать, а то слишком много вопросов появится.

— Думаю, их и без этого хватило…

— Так и отговорка простая нашлась, деревенские играли против армейских, — широко улыбнулся Бурков. — Тут ведь главное было показать единую форму. Любопытствующие сразу разделись на болельщиков. Одни болели за красных, другие за синих. Про буквы уже потом объяснили. А во время игры среди зевак даже драки случались. Кто стерпит, когда «его» команду обзывают?

— Да уж! — рассмеялся император. — Ей Богу, как дети…

— Ну, а чё? У нас вон, когда играют в футбол, люди тоже «болеют» не по-детски… Я уж молчу про бокс и петушиные бои, которые Сомов устраивает в Иване-Дальнем. Теперь это чуть ли не национальная забава…

— Ладно, — махнул рукой Павел Андреевич, — оставим спорт в покое. Что ещё по Руси есть?

— Во время стояния на Угре пищальная сотня Ивана Молодого очень хорошо себя показала. Их поставили охранять небольшой брод. Так ордынцы в том месте даже к берегу толком не смогли подойти — плотность залпового огня не позволила. Короче, у великокняжеского сына теперь целый полк таких стрелков, то есть пять сотен человек. Иван Васильевич разделил поровну ружья, которые мы ему тогда привезли. Правда, свою часть бережёт и никому не даёт почему-то. Зато на наши пушечки губу раскатал. Доклады об их эффективности он всяко получил не от одного человека.

— Только на пушки? А кремнёвые ружья не захотел? — удивился император.

— Ружья солдаты в чехлах носили и доставали только по делу. Да и не велено им было хвастаться. А вот пушки постоянно на виду…

— И чего теперь?

— Торгуемся, мол, дорогие очень… Заодно ссылаемся на то, что когда боярские дети вернутся после обучения, смогут делать не хуже…

— Нее, такие делать не смогут, — покачал головой император. — Бронзовые «Полканы» — да, а «Наполеоны» — нет. Но им и это большой прогресс… Так что там?

— Торгуемся, говорю, да настраиваем окружение Великого князя на то, что Казань нужно полностью подчинить себе и сажать туда князем Ивана Молодого. К тому же Ивану Васильевичу уже не раз намекали, что вдоль Камы много полезных ископаемых расположено. Самоцветы там разные и руда, из которой хорошее оружие можно делать и не только его… А проход в те земли Казанское ханство перекрывает, ну и Вятская республика тоже. Короче, настраиваем Москву на то, что в настоящий момент восточное направление перспективнее.

— Я согласен. Если в ближайшие десятилетия Москва надёжно оседлает Уральские горы и постарается развить собственное горнорудное дело и металлургию, то сможет составить мощную конкуренцию Европе. Эх, лишь бы не стремились тупо наживаться, продавая за бесценок сырьё… Взять ту же пушнину… Зверя-то всё меньше и меньше становится, — тяжело вздохнул Павел Андреевич. — Хоть бы раз в пять лет заповедные года объявляли… Правда, кто больно послушает?

— Это точно, — поддержал его Бурков. — Сиюминутная выгода важнее. Да и кто станет придумывать для охотников альтернативный способ заработка?

— Вот именно — никто! Ладно, что там дальше у тебя есть?

— Да вот, Махмуд Гаван что-то приболел в последнее время. Если с ним что-нибудь случится, то неизвестно как в Индии повернутся дела. Как бы Олегу Быстрову не пришлось объявлять себя независимым князем.

— А он сможет? — на лице императора отразился явный скепсис.

— Силёнки вроде есть. Если что — мы поможем. Заодно и Али Юсуфа прямо в Гоа можно будет посадить султаном…

— А Олег на остров Рун рекрутов ещё не отправлял?

— Не успел.

— Вот и не надо. Пусть лишь корабли за пряностями отправляет, а на вырученные деньги тренирует их прямо на месте.

— На все деньги? — удивился Бурков.

— Нет, пусть хотя бы тридцать процентов прибыли нам присылает. Лучше товаром, в котором нуждаемся.

— Понял, — ответил министр безопасности и сделал в своём блокноте пометку.

— Что ещё? Как там Андрей Палеолог в Венеции поживает?

— Подустал мужичок немного. Трудно играть человека умнее самого себя. Да и охране нашей не позавидуешь… Что от этих венецианцев можно ожидать, хрен знает.

— Не понял, — удивился император. — Вроде же договорились обо всём, корабли строятся…

— Так-то оно так… Но вдруг Андрей неожиданно помрёт? Могут ведь, и отравить, и виновного даже найти и покарать его… Мало что ли «стрелочников»?

— Да уж… — согласно покивал головою Павел Андреевич. — А как вообще продвигается строительство кораблей?