В львиной шкуре 4

По центру столов стояли пузатые медные самовары, начищенные до блеска. Рядом с ними примостились заварники, тоже сделанные из меди, только ручки у них имели резную деревянную накладку, чтобы не обжечься. Вокруг самоваров ажурными боками поблескивали вазочки, наполненные вареньем, мёдом, сгущённым молоком, печеньями, халвой, фруктами, разнообразными салатами… Белели стеклянные кувшины с охлаждённым молоком. На деревянных подносах, покрытых расшитыми хлопчатобумажными рушниками, румянились свежеиспечённые пироги. Одни с рыбой и рисом, другие с яблоками и грецкими орехами, третьи с луком и яйцом, четвёртые с ягодным ассорти… Напротив каждого гостя красовались: чашечка с блюдцем, тарелочка для салата, пирожковая тарелка. Все они были сделаны из фаянса и расписаны сюжетами на библейские темы. Столовые приборы из серебра аккуратно лежали на белоснежных салфетках.

Гости, познакомившиеся с самоварами ещё в Египте, а некоторые и того ранее, стали охотно наполнять свои чаши ароматным чаем, добавляя по вкусу молоко и прочие сладости. Вскоре послышали одобрительные отзывы вкусным блюдам. Когда чувство голода немного притупилось, служки принесли дымящиеся кастрюли с кашей и супами.

— Я надеюсь, никто не пожалел, что приехал в нашу страну? — доев кашу и промокнув губы салфеткой, Иоаким Звёздный обратился к гостям.

— Пока не с чего жалеть, — благодушно ответили с одного из столов. — Хвала Господу, законы гостеприимства в вашей стране чтут свято! Посмотрим, что будет дальше…

— Дальше? — задумался патриарх. — Не хотелось бы в самый первый день говорить о делах, братья… Хотя могу всех заверить, что дела ни в коем образе не отразятся на нашем гостеприимстве. Мы не гнусные лицемеры из Рима, которые ради достижения личных целей подвергли нашу Церковь унижению и насилию! Жаль, что в то время Южная империя находилась далеко и не знала о тех событиях…

— А сейчас что, она стала ближе? — усмехнулся один из представителей греческой церкви.

— Да, она стала ближе! — твёрдо ответил патриарх. — Во-первых: в нашей стране научились делать корабли, которые спокойно могут преодолевать большие расстояния. Да что я говорю, вы сами являетесь очевидцами этого.

Кто бы спорил? Действительно, путешествие на необычном корабле под названием «Геракл» никого не оставило равнодушным.

— Во-вторых, — продолжил Иоаким Звёздный, — наш император породнился с Великим князем Московским, что правит в России (в документах римского папы Русь именовалась именно так), а одна из наших принцесс вышла замуж за наследного императора Византии Андрея Палеолога.

— Что это за император, у которого нет земель? — съязвил представитель из Иерусалима. — Или он надеется, что османы обратно всё ему вернут?

— Братья, было бы глупо на это надеяться, — спокойно ответил патриарх. — Но могу сказать, что он не сидит, сложа руки…

— И что же он делает?

— На днях пришло известие, что Андрей Палеолог с тридцатитысячной армией высадился в Морее, чтобы освободить её от османов, — озвучил полученную от маршала информацию Иоаким Звёздный. — Дай Бог ему успехов в этом деле…

— Так он ведь принял католицизм! — перебил кто-то из греков. — Нам с этого какая радость?

— Да, под действием обстоятельств ему пришлось перейти в католицизм… Но смею вас заверить, что в настоящее время он борется за православную церковь. Вместе с ним в Морею отправились наши с вами братья. И они не допустят, чтобы кто-то другой воспользовался плодами его победы… Да ниспошлёт Господь Бог ему удачу! — с этими словами патриарх перекрестился, а вслед за ним перекрестились все остальные, и принялись активно обсуждать услышанную новость.

— А как вы объясните, что ведёте летоисчисление не от сотворения мира, а так же, как и римская церковь? — задал вопрос батюшка из Молдовлахии.

— Вообще-то, — слегка улыбнулся патриарх, — это Рим перешёл на наше летоисчисление. И появилось оно не на пустом месте…

После чего Иоаким Звёздный поведал историю Южной империи, чьи письменные источники уходят в прошлое на двенадцать тысяч лет назад. Так же рассказал, откуда в Византии появилось существующее летоисчисление, то есть вымышленное и не соответствующее реалиям. Так зачем же Христовой вере опираться на чей-то вымысел? Зачем давать повод для уличения церкви в обмане? На это заявление некоторые сразу возразили, что если церковь сознается в ошибке, то сама спровоцирует ненужные сомнения. А вдруг все её дела — ошибка? И вообще для начала необходимо проверить соответствует ли правде история, озвученная патриархом Южной империи. А ну как он сам заблуждается?

— Конечно, если у кого-то есть желание это проверить, то мы не против, — тут же ответил Иоаким Звёздный. — Все рукописи будут предоставлены в полном объёме. Хотя сам факт того, что с нами согласились и в Риме и в России уже говорит о многом…

— Не вся Русь с вами согласилась! — тут же отреагировал представитель из Киева. — Римского папу тоже поддержали не везде. Во многих странах Европы не спешат переходить на новый календарь, который не очень-то отличается от предыдущего…