В львиной шкуре 5

Иван III лишь кивнул головой, а Лукомскому и сидящим с ним боярам пришлось подвинуться. Только-только все расселись, как Великая княгиня прямо-таки с материнской заботой обратилась к сидящим недалеко от неё отрокам.

— Тяжело, наверное, пришлось на чужбине? Тосковали по отчизне? — от этих слов оба парня тут же поднялись с места. — Сидите, сидите. Вы всё-таки на пиру, а не на службе, — улыбнулась княгиня, а вслед за нею заулыбались все остальные.

Парни засмущались. Но если Василий Китаев сел обратно, то Фрол Змеев остался стоять. Этот белокурый семнадцатилетний юноша, с большими светлыми ресницами, из-под которых, словно изумруды, поблёскивали голубые глаза, сделав лёгкий поклон, ответил:

— Благодарю, Великая княгиня, но разреши ответить стоя, — и получив её одобрение, продолжил. — В первое время нам всем было тяжело. Сначала пришлось пережить морское путешествие… Скажу сразу, кто плавал морем-океаном, того рекой не испугать, зато можно выучиться у него всем молитвам…

— Неужто было страшно? — снова улыбнулась Софья Фоминична.

— Жуть, как страшно! Поднимется волна высотою с терем и идёт на тебя. За поручни схватишься, глаза зажмуришь, и-и… только остаётся, что молитвы шептать.

Но Бог милостив, доплыли мы благополучно. В монастыре нас тоже приняли хорошо и разместили по комнатам. Правда, пришлось столкнуться со многими непривычными вещами…

Некоторое время юноша рассказывал об обустройстве монастыря и о тех правилах, которые обязан выполнять каждый ученик.

— Один раз, — продолжал Змеев, — нас навестила министр культуры донья Елена Петровна Шамова.

— Это которая жена адмирала дона Руслана, что потопил пиратские корабли в Средиземном море? — перебил Фрола кто-то из бояр.

— Ага, — кивнул юноша. — Пришла она, значит, к нам и расспрашивает про житьё-бытьё, не обижают ли, не скучаем ли? Я ей и пожаловался, что очень скучаю по дому. Тогда она пообещала специально для меня сочинить стих, который поможет бороться с тоской… И уже на следующий день листочек со стихотворением был у меня…

Вначале, когда Фрол с юношеской непосредственностью вёл свой рассказ, многие гости снисходительно посмеивались. А как ещё реагировать на слова безусого мальчишки? Но вот он начал декламировать стих и сидящие за столами люди невольно заслушались. Его звонкий голос, наполненный душевной теплотой, буквально проникал в душу каждому…

Гой ты, Русь, моя родная,
Хаты — в ризах образа…
Не видать конца и края —
Только синь сосёт глаза.

Как захожий богомолец,
Я смотрю твои поля.
А у низеньких околиц
Звонно чахнут тополя.

Пахнет яблоком и мёдом
По церквам твой кроткий Спас.
И гудит за корогодом
На лугах весёлый пляс.

Побегу по мятой стёжке
На приволь зелёных лех,
Мне навстречу, как серёжки,
Прозвенит девичий смех.

Если крикнет рать святая:
«Кинь ты Русь, живи в раю!»
Я скажу: «Не надо рая,
Дайте родину мою».

С последним словом стихотворения в зале воцарилась глубокая тишина. Люди буквально наяву проживали сказанные строчки. Пусть некоторые слова были не совсем понятны, но общий смысл уловил каждый…

— Эх, любо! — воскликнул Иван III, стукнув от нахлынувших эмоций кулаком по столу, а все собравшиеся одобрительными возгласами поддержали его, заодно опорожняя бокалы с хмельным мёдом.

Если честно, то Великий князь побаивался, что люди, пожившие в Южной империи, не захотят возвращаться обратно. Слишком много хвалебных отзывов шло об этой стране. Правда, захоти кто-нибудь ознакомиться с нею более детально, то его восторги оказались бы не такими восторженными, а может быть даже наоборот… Мангровые леса, безжизненные пустыни, опасные горы, злобные племена были чуть ли не основным её достоянием. А высокородные доны вкалывали похлеще княжеских холопов, да и детей своих воспитывали в том же ключе. Никто из чернышей не желал, чтобы их наследники превратились в изнеженных мажориков, хорошо известных им по прошлой жизни. Тут страну развивать надо, а не свои хотелки тешить… Короче, Елена Петровна угадала со стихами на сто процентов. Сергей Есенин и в 15 веке пошёл на ура! Любой монарх желает, чтобы воспевали только его страну, стремясь привлечь под свои знамёна самых лучших и талантливых людей.

— А на кого же ты учился, Фролка? — спросил Иван Васильевич у юноши, который наконец-то сел за стол.

— Учителя говорили, что из меня получился бы неплохой летописец. Только они посчитали, что у тебя, Государь, подобного добра и так на целый терем хватит. Поэтому я постигал бумагоделательную науку. Как говорится, пером карябать может всякий, а ты бумагу изготовь… — и Змеев горделиво вздёрнул подбородок.