В львиной шкуре 5

Прежде на огороде сажали картошку, свёклу, подсолнух и кукурузу. Но потом поняли — места мало. Если уж сажать, то что-то одно. Или наоборот, высаживать по чуть-чуть, чисто для продажи семян, а не для потребления. Ради этого дела пришлось обратиться к Великому князю и с его помощью притянуть к возникшей проблеме бояр. Естественно, бояр в свои планы не посвящали. Наоборот, разыграли карту, по которой они сами захотели высаживать данные культуры, клюнув на заманчивые предложения. Только посадить, вырастить и убрать урожай — это одно, а вот чётко знать, что с ним можно сделать дальше — другое. Например, сахар из свёклы гнать никто не умел, делать халву из семян подсолнечника тоже, как и крахмал из картошки или спирт. Короче, моментов много. А русичи не горели желанием раскрывать секреты. Зато они договорились поставлять боярам семена, а так же забирать у них часть урожая для переработки. Забирать бесплатно, а выплачивать проценты лишь по итогам выручки от продажи товаров, полученных в результате переработки. Короче, дело пошло. Единственный сложный момент — пришлось проводить разъяснительную работу с теми, кому выпало «счастье» всё это выращивать. Как проходило разъяснение? Людей сначала тупо кормили, причём стараясь накормить повкуснее, но без изысков, то есть самыми элементарными блюдами. После чего подробно рассказывали, что они такого вкусного скушали и откуда эта вкуснятина берётся. В общем, подробно и терпеливо описывали процессы выращивания аппетитных растений. Даже водили на экскурсию на огород подворья. Типа, всё по чесноку и без обмана. Стали бы они выращивать разную дрянь? А тут сам Великий князь не брезгует отведать… И люди верили. Против факта не попрёшь, особенно когда в желудке тепло. Правда, пришлось подарить кое-какой хозяйственный инвентарь. В основном штыковые лопаты. Но не много. Всего сорок штук. В общем, народ потихоньку втянулся в это дело, особенно после получения первого урожая. Нашлись умники, которые придумали красить ткани свёклой и товар начал пользоваться спросом. Что ж, молодцы. А русичи тем временем стали перестраивать огород.

Как и просила Великая княгиня, Лемезов показал ей зимний сад. Ну, как сад? Теплицу. Большую такую теплицу десять на тридцать метров, оборудованную для выращивания растений в холодное время года. Теплица была не одна. Практически всё пространство бывшего огорода занимали самые разнообразные её подвиды. Причём далеко не все могли функционировать зимой. Но не суть. Главное, что гости испытали очередной шок. Большой дом необычной формы и при этом почти весь прозрачный. Мало того, температура внутри, словно в натопленной избе и кругом продолговатые кадушки с цветами, ягодами и зеленью. Пришлось Лемезову отвечать на кучу вопросов, стараясь не вдаваться в излишние подробности. Кто-то начал намекать на нечистого. Типа, а не по дьявольскому ли наущению сие сотворено?

— Нет. Сотворено не по дьявольскому наущению, — подавив нарождающийся сарказм, ответил посол. — Творить — прерогатива лишь Господа, Бога нашего. Дьявол же несёт исключительно беды и разрушения. А зимние сады строили ещё во времена Александра Великого. И делали так не случайно. В индийских землях, например, зимы не бывает. Там всё время тепло, поэтому и урожай они собирают до трёх раз в год. Все растения любят тепло и самое главное — свет! К свету они тянутся. Поэтому, как вы заметили, вместо глухих стен тут установлены прозрачные стёкла.

— Но это же, наверно, очень дорого? — княгиня посмотрела на Лемезова, словно мать, вопрошающая дитя: «Для чего тебе, сынок, такая дорогая игрушка?»

— Не спорю, дорого, — легко согласился посол. — Но, как говорят у нас в стране, не дороже денег. Зато можно зимой продавать свежие ягоды. Как думаете, сколько они будут стоить? — с этими словами дон Игнат сорвал красную клубничку и непринуждённо отправил её себе в рот, после чего спросил. — Анна Васильевна, а не желаешь ли отобедать? Обещаю угостить тебя урожаем из этого сада…

Княгиня ненадолго задумалась. Зато по глазам людей из её свиты можно было прочитать: «Желаю, желаю, желаю!» Проголодались люди, а на дворе как раз наступило обеденное время. Да и Лемезов хотел поскорее увести всех отсюда. Место специфическое и для праздных экскурсий не предназначено. Тем более садовник, глядя на пришедшую толпу, мучительно закатывал глаза.

— Что же, — улыбнулась Анна Васильевна, — с удовольствием принимаю твоё предложение. — Мню я, снова всех удивишь?

— Того не ведаю, — посол пожал плечами. — Лично я, когда приехал на Русь, тоже много чему удивлялся. Как говорится, трудно человеку, который ни разу не видел моря-океана, сдержать изумление, увидев его…

— Наверное. Лично я моря-океана не видела.

— А у меня дома окна моей комнаты смотрели прямо на океан…

Дальше Лемезов повёл всех в особняк. Можно было, конечно, закатить обед в кафе. Условия позволяли. Но там не ощущалось такого уюта, как в банкетном зале его резиденции. А он хотел, чтобы Анна Васильевна почувствовала домашнюю атмосферу. Жаль, что с нею нельзя было посидеть в сауне, как с Иваном III.