В львиной шкуре (продолжение - 2)

— Глянул мельком, — несколько стушевался архиепископ. — По-гречески она писана. Слаб я в этом языке…

— Зато я не слаб! Надеюсь, мне ты веришь?

— Почто обижаешь, княже? Али не я крестил твоего сына этой весною?

— Ну, так слушай…

После чего Иван III рассказал, как и по чьему приказу было принято летоисчисление в Византии и что за этим последовало. Сначала крестоносцы захватили и разграбили Константинополь, хотя шли они отвоёвывать Святую Землю у басурман. Прошло более полувека прежде, чем греки сумели прогнать латинян и вернуть Константинополь обратно. Как говорится, Господь Бог дал грекам ещё один шанс… И что же? Продолжая жить по старому времени, они окончательно всё утратили… Пришли османы и полностью подчинили Византию себе, не помогло даже униатство с Римским Папой.

— И теперь, Владыка, — с жаром продолжил князь, — Русь является правопреемницей Византийской Империи и оплотом православной веры! Но… Вспомни-ка ты орды Батыевы… Не это ли наказание Божие за поступок ублюдка, оказавшегося на византийском троне, которое и на нас перешло? Сколько лет копыта татарской конницы топтали нашу землю? Сколько городов было сожжено и разграблено? Сколько людей угнано в полон? Сколько славных князей сложили свои головы? И вот, Господь Бог даёт новый шанс, возродить былое могущество Руси… Только, что это?! Мы находим в монастырях грозное пророчество преподобного Сергия Радонежского… Неужто он врал? Неужто все его слова — лжа? И ещё, — не дав ответить Вассиану, продолжил Великий князь, — как думаешь, не смеются ли над нами правители других стран, читая Византийскую летопись? Дескать, живут на Руси не по воле Божьей, а по придумке полоумного ублюдка… Вот поэтому я и приказал своим людям, чтобы они взяли для ознакомления календарь русичей.

— Прости, Иван Васильевич, не ведал я про то, — сконфуженно промолвил Вассиан, находясь под впечатлением от услышанного.

— Не ведал он, — несколько смягчился Великий князь. — Ох, и подложил ты мне свинью, Отче… Слышал я, что капитан вызвал тебя на суд Божий…

— Да, — тяжело вздохнул святой отец.

— Сам-то ты за меч не возьмёшься, правильно?

— Так, не воин я…

— А кого вместо себя поставишь?

— Даже и не знаю, кто согласится, — пожал Вассиан плечами.

— Вот! Снова не знаешь. А теперь гляди, что будет… Если в поединке победит русич, то выйдешь ты подлым обманщиком. А если победу одержит наш воин, то поссоримся с императором Южной Империи. Рассказывали мне, что он очень не любит, когда его людей обижают…

— А этот капитан, кто по-нашему будет? — решился спросить архиепископ.

— Чин его равняется наместнику в наших землях. Капитаны в Южной Империи волостями управляют.

— Да уж, — растянул Вассиан. — И как теперь быть? Выходит, что подвёл я тебя, Иван Васильевич?

— Выходит, — задумчиво согласился Великий князь. — В общем так, возьми-ка ты с собою дьяка моего — Фёдора Курицына. Расскажи ему о случившемся, да на пару сходите к этому капитану. Повинись. Скажите, что ошибочка вышла. Не думаю я, что он станет обиду копить. Чать не дурак!

Всё вышло так, как и предсказывал Великий князь. Дон Денис Хоботов при посредстве Фёдора Курицына охотно пошёл на мировую. Тем более гости пришли не с пустыми руками. Обожал капитан липовый мёд, о чём хорошо знал пронырливый дьяк. Под горячий чай с молочком да мёдом прошло примирение. Потом капитан сводил архиепископа в недавно отстроенную церковь. Несмотря на то, что снаружи она выглядела очень красиво, внутри ещё велись мелкие работы. На что дон Денис и посетовал — нет у него художников по росписи стен. Вассиан намёк понял и обещал прислать умелых людей. Капитан же сделал ответную любезность в виде двухсот литров дефицитной краски. На вопрос: "А литр — это сколько?", капитан провёл лекцию о единицах измерения. В общем, расстались недавние враги довольные друг другом.

После вечерни все церковные иерархи собрались в палатах у митрополита. Просторный балкон на втором этаже терема давал прекрасную возможность спокойно разглядывать в подзорную трубу луну и звёзды.

— Гляди-ко, гляди-ко! — воскликнул Суздальский епископ. — Луна-то, словно две соседние комнаты… Только одну, будто ярко освещает свеча, а в другую свет лишь чутка попадает…

— Так оно и есть, — ответил Геронтий. — Нынче солнце, спрятавшись за землю-матушку, освещает только одну часть луны, а на другую его свет не попадает. Вот смотри…

С этими словами митрополит взял новомодный чугунок, перевернул кверху дном и поднёс к нему бронзовый подсвечник.

— Видишь, чугунок тёмный, а свет от него, вон как ярко отражается!.. Зато с другого конца, каким был, таким и остался… Так же и с луной.

Подивившись такому простому объяснению, принялись глядеть дальше. Знали бы святые отцы, как митрополит не так давно сам, словно дитя малое, слушал рассказы русичей о небесных телах…

— А отчего луна вся в ямах? — спросил очередной наблюдатель.