В львиной шкуре (продолжение)

— Фёдор Васильевич, не много чести в шубе, когда нужда на двор зовёт, — усмехнулся адмирал. — Ты бы разделся что ли. Чего преть-то понапрасну?

— И то дело говоришь, — согласился дьяк, скидывая шубу и шапку на лавку. — Эх, хорошо-то как! И вправду, бодрит твой напиток!

— А хочешь договор? — решил закинуть удочку адмирал.

— Какой? — сразу заинтересовался дьяк.

— Как минимум выгодный для тебя. Представь, если в Москве появится несколько заведений под названием "Царская корчма"… И будут там подавать вот этот самый чай, а ещё кофе, который, поверь мне, ничуть не хуже. И заходить в эти заведения станет не уличная шваль, а солидные обеспеченные люди… Опять же для службы твоей польза, коли работать в этой корчме станут не случайные люди…

— "Царская корчма", — мечтательно произнёс Курицын.

Ивана III и так уже некоторые называли царём, а тут сразу такой ход! К тому же напитки заграничные и не запрещённые. А в Москве последнее время ко всему заграничному особый интерес. Что же, предложение посла было очень заманчивым…

— Дон Константин, а я ещё слыхивал, что крема у тебя имеются, которые для кожи лица очень полезны, — решил хитрый дьяк перевести разговор на другую тему.

— Ты для себя, — усмехнулся адмирал, глядя на густую бороду дьяка, — или для кого-то другого желаешь приобрести?

— Для супружницы своей хочу.

— Тогда приводи её сюда, и мой доктор специально для неё подберёт такой крем.

— А что, обязательно нужно подбирать? — замялся дьяк.

— Понимаешь, Фёдор Васильевич, кто-то бочку мёда может выпить, а кто-то с одной кружки падает. Так же и кожа у всех разная. От крема польза должна быть, а не пустое намазывание. Согласен?

— Согласен.

— Заодно и жену твою чаем угостим, а ты уже кофе отведаешь, да с печеньями.

— Ох, и хитрец ты, дон Константин, — улыбнулся Курицын, которому необычные печенюшки тоже пришлись по душе.

* * *

Али Юсуф стоял у полуразрушенного, закопчённого сажей дома и щемящая тоска сжала его сердце. Увидел неподалёку играющих детей, он поспешил к ним, чтобы узнать, что случилось? Дети наперебой принялись рассказывать ему, как в одну из ночей в этом доме произошёл ужасный грохот, а потом он вспыхнул ярким пламенем. Живыми оттуда никто не спасся.

"Вот и не стало моих врагов, как и Ситары, — сокрушённо подумал юноша. — И куда теперь мне идти? Дома тоже никто не ждёт. Разве обрадуются моему возвращению Абдуль Кашум и его жена, которых я покинул, словно вор, совершивший кражу?"

Размышляя таким образом, Али Юсуф незаметно для самого себя очутился в порту, где на него наткнулся пузатый мужчина, одетый в яркие арабские одежды. Его лицо украшали залихватские усы, а на поясе с левого боку была приторочена короткая сабля с широким лезвием.

— Эй, парень, я смотрю, ты в рабочий день слоняешься без дела! А не желаешь ли послужить Великому шаху? — бойко заговорил толстячок.

— Послужить шаху? — вынырнул из задумчивости юноша.

— Именно! Посмотри направо, видишь тот великолепный корабль, что качается на волнах, подобно сказочной птице?

— Действительно, славный корабль, — оценил Юсуф остроскулые обводы необычного судна.

— У тебя есть возможность стать одним из тех, кто отправится на этом красавце покорять морские просторы! Соглашайся! Деньгами и питанием обижен не будешь!

Сомневался Юсуф не долго. Уже через час он был записан в команду, после чего попал в руки более опытных матросов, которые начали со всем усердием обучать его морскому делу.

Три месяца корабль, носящий имя "Мухаммад-шах III Лашкари", бороздил воды вблизи берегов Гоа. За это время подобралась команда, которая уже могла вполне сносно выполнять команды своего капитана. Моряки притёрлись друг к другу. Вчерашние новобранцы перестали получать ежеминутные тычки от более опытных коллег. Вскоре к команде присоединились канониры, изучавшие в далёкой стране артиллерийскую науку. На корабли были установлены десять больших пушек, которые назывались необычным словом "Полкан".

— Дон капитан, — вызвал Олега Быстрова к себе визирь. — Помнишь, я обещал дать тебе в управление город?

— Помню, уважаемый мелик.

— Если ты проявишь себя так же хорошо, как под Гоа, то будет у тебя город.

— Что я должен сделать?

— У Великого шаха случились некоторые затруднения, — подыскивая слова, стал отвечать визирь. — Как ты знаешь, в Раджамундри окапались мятежники и их никак не удаётся оттуда выкурить.

— Они так сильны?

— Нет. Просто они получают помощь из Какинады, богатого торгового порта, что находится…

— Я знаю, уважаемый мелик, где находится этот город, — опередил его капитан. — Но это очень далеко. Если мы хотим прийти на помощь шаху, то должны пересечь все земли султаната.