В магический дом требуется домовая

— С мисс сэн Хейль мы знакомы, но второй даме я не имел чести быть представленным. — Он выжидательно посмотрел на Элинору в надежде, что его бывшая одноклассница поймет намек и познакомит его с неизвестной. Элька только надменно фыркнула, ничуть не впечатлившись его манерами. Она прекрасно помнила, кто устраивал в школе половину проделок и каверз, но при этом почти не попадался и учился на отлично.

— Значит, так, ежик садовый, — Лушка протянула ему свою корзину и погрозила хворостиной, — бери-ка наши корзинки, и к дому пойдем. Негоже тут разговоры разговаривать, а уж договоры заключать посередь улицы и вовсе не след. Имя твое я слышала, чай, не глуха пока, — проворчала она и веско добавила: — А вот называть тебе свое или нет, еще подумаю. Элечка, ты ягод себе этих сорви несколько горстей да корзинку негаданному помощнику отдай, с полными руками бегать несподручно, а я уж прослежу, чтобы не бросил.

Поль удивился необычной речи с какими-то странными оборотами.

«Вроде и понятно, но странно, — думал он, глядя, как девчонка набирает в корзинку ягоды. — Может, иноземка какая? Выписали из Фелона мага земли учителем, иначе зачем им все эти растения. Может, в Фелоне магички все такие маленькие». 

Его размышления прервали, сунув в руки вторую корзину с поклажей, а темноволосая дама, чуть шевельнув пальцами, что-то шепнула, и прутики-ручки корзины обхватили его запястья.

«Точно, училка-маг, — погрустнел Поль, — договориться не удастся. Сдаст отцу, как пить дать сдаст! А в дом ведет, чтобы корзины не тащить, ну и нотации, конечно, читать будет! Училки без нотаций не могут! Типа бла-бла-бла... как можно... из такой приличной семьи...»

— Отцу жаловаться будете? — Идя за девчонкой по заросшему саду, он через плечо оглянулся на домовушку.

— Отцу? Не знаю, не знаю, — задумчиво пробормотала Лукерья, размышляя, что делать с пареньком. — А кто у вас отец, молодой человек? Чем занимается?

— А то вы не знаете! — фыркнул надутый рыжик. — Артефактор он, мы соседи с той стороны. — Он неловко мотнул корзинкой назад, чуть не рассыпав содержимое.

— Ты, милок, с чужим имуществом-то поаккуратнее, — беззлобно посоветовала домовушка. — Артефактор-сосед и наш сломанный заборчик артефакторный со стороны вашего дома — странное, надо сказать, совпадение!

— Что?! — круто развернулась к ним посреди тропы Элька, до этого просто прислушивавшаяся к разговору. — Так твой отец со стороны вашего дома нам бракованные артефакты поставил? Ну, погодите! Папа вернется, я все ему расскажу!

— Эля! — одернула ее Лукерья. — Не стоит делать поспешных выводов и тем более кидаться такими обвинениями. Ты яблок хотела, вон они, сорви парочку. Молодой человек обещал все рассказать, и к тому же он сын артефактора, возможно, тоже что-то умеет, — намекнула она.

— Ну умею! — сердито подтвердил паренек. — Я на время отключаю один артефакт, а потом, когда сюда попадаю, снова включаю. Отец не знает! И он всегда все на совесть делает! 

— Отлично, — кошкой мурлыкнула домовая, отчего Полю показалось, что он в ловушке, как глупый амбарный грызун — пудя.

Элька в это время уже сорвала два яблока и несла их под мышками. Аромат от плодов шел потрясающий, и вся троица сглатывала слюнки, поднимаясь на крылечко веранды.

«И чего Луша с ним разговаривает? — сердилась Элия про себя. Пожадничав, она сорвала два самых крупных плода, и тащить их было тяжело и неудобно, поэтому раздражение перекинулось на самый подходящий для этого объект — рыжего воришку. — Надо его отправить домой и нажаловаться! А то сегодня он артефакт ограды отключил из-за ягод, а потом в дом полезет за чем-нибудь».

Впрочем, Элька дурочкой не была и намек домовой мимо ушей не пропустила, холодильный ларь ведь они так и не открыли. К тому же где-то в глубине души она понимала, что сама не сахар. Если в городе узнают, что она без отца дома одна и слуг выгнала, то к ней охры придут и неизвестно, что будет. 

«А вдруг заставят вернуть этих гадюк? — Элю передернуло от этой мысли. — Может, и права домовая, что договориться хочет. Этот Поль столько раз за свои проделки избегал наказания, что, возможно, в обмен на молчание об ограде поможет чего-нибудь придумать!»

Она почти бегом пронеслась по коридору на кухню и с облегчением наконец-то избавилась от здоровенных яблок. Сидя на стуле, Элинора с усмешкой наблюдала, как взъерошенный Поль, озираясь по сторонам, заходит в помещение. Парень, сопровождаемый Лукерьей, никак не мог взять в толк, почему в доме так тихо и не видно обычно крайне любопытных служанок. Впрочем, этому он был даже рад, еще не хватало, чтобы челядь потом обсуждала его меж собой на рынке, покупая продукты. 

— А вот теперь, — домовая забрала у растерянного паренька корзинки, — расскажи нам, Поль Муэрто Эдриан сэн Рэн, зачем ты в чужой сад без спроса забрался. Неужто у вас дома есть нечего? Или ягоды такие редкие, что даже ради них не страшно артефакты взламывать? — Лушка сурово хмурила брови, но Элька видела, что в зеленовато-желтых глазах домовой скачут смешинки.