В магический дом требуется домовая

Сам-то Поль этого не видел, потому что изучал доски паркета и старательно, торопясь, выдумывал историю, почему именно в саду сэн Хейль ему нужно было поесть медовики.

— Ты бы, парень, не пытался враки свои в головушке гладко складывать, чтобы нам поведать, — посоветовала ему Лукерья, лишь только он открыл рот. — Лучше скажи как есть, повинную голову меч не сечет.

Рыжий закрыл рот, шумно сглотнул, шмыгнул веснушчатым носом и неожиданно для самого себя заявил:

— Я тут от сестер прячусь и от родителей, совсем достали. — Не дожидаясь приглашения, он сел на краешек стула, сложил руки на коленях и, не поднимая глаз, принялся рассказывать.

— Папа, если на глаза без дела попадусь, заставляет камни под магические заряды полировать, а это скучно. Мама то на рынок пошлет, то с запиской к портнихе, то сестру младшую выгуливать заставляет. Полный дом слуг, а я занимайся всем этим. Кстати, а ваши-то все слуги где? — Он поднял глаза, но тут же опустил их под ласковое Лушкино «Ты рассказывай, рассказывай, касатик» и продолжил жаловаться: — Но маленькая сестренка еще ничего, хоть и скучно играть с девчонкой во всякие чаепития и гости, а вот Клодетта...

Брови рыжика сурово сошлись на переносице, и он и вправду стал напоминать домовушке сердитого ежа. 

— Клодетта магический колледж в следующем году заканчивает, задавака. Все время хвастает магией и лезет при всех с вопросами про школьные уроки. Дурачком меня выставить пытается, а себя мнит гордостью семьи! Зубрила!

Теперь даже Элька прониклась к парню сочувствием, но вот вопрос домовой застал врасплох их обоих:

— А чего ж ты просто в гости не зашел? Вы же вроде знакомы, учились вместе? Или у вас для визитов важный повод нужен и приглашение передавать через какого-нибудь слугу?

— По приглашениям — это если прием какой-нибудь праздничный. — Элька стащила из корзинки на столе несколько ягодок медовики и с интересом наблюдала за этим спектаклем.

— Но мы же не друзья, чтобы я так просто зашел, — буркнул в ее сторону Поль. — Ты теперь мне даже не одноклассница.

— Зато она тебе соседка! — Луша смотрела на двух ершистых подростков и поражалась: как две такие неприкаянные личности, живущие через забор, не могли подружиться? Но следующая фраза мальчишки расставила все по своим местам:

— И что, что соседка?! Мне девчонки и дома надоели, скучные задаваки. Какой интерес с ними дружить?

— Ну, сестры-то понятно, — кивнула домовушка, — но как ты через несколько лет себе невесту будешь искать, если с девочками общаться не научишься?

— Да я бы общался, — покраснел паренек, — с красивыми...

Шмяк! Розовый грибок из корзинки впечатался парню в затылок.

— Значит, я некрасивая! — злобной банши взвыла обиженная Элька. — Конечно, я не пекаря дочка, пирожки тебе в школе не подсовывала, зато папа маг! Ничего ты не понимаешь в красоте, и сам ты страшный!

— Да я не то хотел сказать! — пламенея как маков цвет и счищая с волос крошево гриба, завопил в ответ Поль.

— Хватит! — Домовая хлопнула ладонью по столу. — Эля, не кидайся продуктами и не обижайся. Красота у всех разная, и неизвестно, кто и как будет выглядеть лет через пять. Можешь стать красоткой, а можешь и наоборот. Да и Поль может превратиться во вполне приятного молодого человека, а может и в напыщенного чванливого толстяка.

— Да вот еще! — забухтел недовольный рыжик.

— Речь, ребятки, сейчас не о том! Поль решил спрятаться в нашем саду и без спросу поесть чужих ягод, взломав при этом артефакт ограды! Правильно? — Парень при этих словах опять уставился в пол.

— А нам с тобой, Элечка, нужна помощь артефактора. Правильно? — Лукерья с хитринкой глянула на паренька. — Раз тут такой талант, то, может, и с нашей бедой справиться поможет? Ну а мы, в свою очередь, в долгу не останемся.

— Отцу не скажете? — оживился паренек. — А что делать надо?

— Не скажем, — согласно кивнула домовая, — но только уговор такой будет: ты через ограду больше не лазай, просто в гости заходи.

Эля скорчила кислую мину и недоумевала про себя, зачем им в доме этот рыжий, но девчонка за этот день научилась замечать, что Лушка никогда и ничего не делает напрасно.

Зато молодой сэн Рэн сразу начал торговаться.

— А медовику собирать разрешите? У вас она все равно опадает, а у нас в саду одни цветы. За медовикой надо за город ехать, а туда не все ездушки возят. Не наездишься. А домой мама не покупает, у Клодетты от медовики на лице красные пятна вылезают.

— Ну, медовику мы сами соберем и тебя угостим, если помогать будешь. А для начала нам бы ларь холодильный открыть. Сможешь? — Домовушка кивнула на холодильник в углу и улыбнулась скептической мине на мордашке Эльки.

Видимо, девчонка не сильно верила в рыжего прохиндея-соседа.

Паренек важно кивнул и с видом знатока полез рассматривать холодильник, а Лушка, ткнув Эле корзинку с ягодами и несколько плошек для сортировки, стала разбирать грибочки и зелень.

— Если справится, угостим его нашим фирменным печеньем? — громким шепотом, чтобы мальчишка точно услышал, с видом заговорщика предложила она Эльке. — Такого ни в одной пекарне не сыщешь! Секретный рецепт.