В магический дом требуется домовая

А в это время сама домовая тоже, как ни странно, занималась спасением, причем совсем не себя.

— Ох, Арина, — качала головой Лушка, копаясь среди банок и горшков в грязном кухонном углу избы, недовольно морщась на паутину, — чего же ты доверчивая такая? Ведь никогда я тебя такой не помню. Поверила неизвестно кому, прячешься тут, как преступница какая-то. Хотя... — она обернулась к бессознательной женщине, — неизвестно, что за отвары ты тут варила и как ими твои «спасители» пользовались! Может, и в преступных каких целях.

Лукерья тяжело вздохнула и, звонко чихнув, отчего паутина в углу всколыхнулась и потревоженный мохнатый паук поспешил переместиться подальше, отыскала, к своей большой радости, последнюю недостающую травку.

— Осталось только сварить укрепляющий отвар, — наливая воды в чугунок и подтопив печурку, рассуждала она. — Жаль, порядок тут не навести, ведь неизвестно, когда эти «доброхоты» заявятся. Еще заподозрят чего.

Ботинок из холщовой торбы старухи она вытащить не смогла — Арина, обмякнув, придавила сумку с ее содержимым всем телом. Да и, откровенно говоря, бросать вот так свою бывшую хозяйку было неправильно. Ведь понятно же, что пожилую женщину обманули. Поэтому Лукерья решила, что им просто надо как-то вместе выйти на люди и попросить доставить их в город к особняку сэн Хейля. План казался простым, только вот требовалось еще уговорить запуганную старушку, после того как она придет в себя, да еще надеяться, что той хватит сил.

Домовой, торопливо отмеряющей травы, отчаянно казалось, что время утекает сквозь пальцы и она просто может не успеть.

— Ничего-ничего, — бормотала она себе под нос, — меня еще Эличка ждет, и Полю я обещала с клубом помочь. Полоцкие, опять же, без рецептов... Нехорошо это, обещать впустую, а значит, непременно надо вернуться! И я вернусь! — погрозила она затаившемуся пауку столовой ложкой. 

Упомянутый в мыслях Лушки Поль сейчас о клубе совсем не думал. Выполняя поручение отца, парень благополучно добрался до дома и, получив согласие матушки, разорял запасы родительской кухни, набивая мешок провиантом.

Их кухарка Малика, полная добродушная дама в годах, помогала как могла, подпихивая пареньку свертки с пирогами и бутербродами. То, что все это могло уже обеспечить едой бригаду строителей, этим двоим даже в голову не приходило.

Остановила Поля только тяжесть мешка, он в какой-то момент осознал, что еще пара свертков — и не то что до соседского дома, а даже просто из кухни выйти с поклажей будет проблематично.

— Наверное, больше не надо, — с трудом взвалив торбу на плечо и пристроив поудобнее петлю завязки, отмахнулся он от коробочки с пирожными, — там и так еды достаточно.

— Но там же девочка, — улыбнулась кухарка. — Она такая худенькая, и ей, наверное, будет приятно. Тем более... — тон тетушки Малики стал заговорщическим, — это твои любимые ореховые трубочки.

При мысли о вкуснятине Поль сглотнул и, мужественно решив, что обязан утешить расстроенную Эльку хотя бы ореховым лакомством, да и обижать заботливую кухарку некрасиво, взял протянутую коробочку.

Парень даже не предполагал, что эта коробка с пирожными выведет его на след вора и злодея, побывавшего в особняке сэн Хейля и чуть не погубившего сад и Подкопайло.

Глава 22. Как выглядит зло?

Пыхтя от натуги под увесистым мешком, Поль целенаправленно топал вдоль лужайки к боковой калитке. Так как их дом был угловым на перекрестке двух улиц, то на одну из них сделали калитку, чтобы кухарке было ближе ходить к торговым рядам и рынку. Парадный же выход с воротами вел на улицу, которая из широкой аллеи переходила в городскую гордость — небольшой, но тщательно оберегаемый парк. Все, что могли себе позволить городские власти и жители.

Совершенно не обращая внимания на сидевшую у клумбы в обнимку с куклой младшую сестренку, он почти прошел мимо, когда вопрос, заданный ей, заставил его круто развернуться на месте.

— Поль, а наши цветочки не заболеют, как у соседей? — Лисика, посверкивая чуть испуганными глазками, покрепче вцепилась в куклу и вопросительно смотрела на брата.

— Ты видела, как у соседей заболели цветочки? — тут же среагировал парень. — Расскажешь? Надо ведь знать, как они заболели. Тогда будет понятно, заболеют наши или нет, — стараясь выпытать увиденное малышкой, важно заявил он.

— Там сначала красиво было, я из-за забора смотрела, — стала рассказывать девочка, — а потом стало все некрасивым и серым, а из калитки тетя выскочила в шляпе набекрень и вся растрепанная. Она ботинком махала, и лицо у нее было злое, а цветочки на заборе почернели. — Девочка, видимо смущаясь, прикрыла рот ладошкой и, сделав таинственные глаза, негромко добавила: — Тетя, наверное, больная.

— Почему ты так решила? — Поль уже не сомневался, что сестра видела злодейку, но вот выводы девочки его удивили.