В магической тени (СИ)

   - Так она ещё и инквизиторская подстилка? - Гланер крепко сжал пальцы. - Быстро же! Ничего, пташка, я обрежу тебе крылышки. Заодно и демона порадую. Тебе понравится, дорогая.

   Усмехнувшись, он попросил теней найти работников кинжала и привести их сюда. У него была для них работа и деньги, чтобы её оплатить.

   У Эллины болело всё тело - с ней не церемонились, пожалуй, с тюком обращались бы бережнее. Суставы онемели, гоэте даже казалось, будто бы у неё нет ни рук, ни ног.

   Она не знала, сколько времени провела в мешке, и куда и её везли, но у неё не было сил думать об этом.

   Воздуха катастрофически не хватало. Дышать ртом Эллина не могла из-за кляпа, давно пропитавшегося слюной и ставшего до тошноты мерзким, а того, что поступало через нос, было достаточно лишь для поддержания основных процессов в организме.

   Состояние удушья стало пугающе привычным. Темнота то и дело накрывала разум, погружая в некое подобие сна. Он был полон кошмаров, красных мушек и запаха тухлой рыбы. Последний исходил от мешка.

   Наконец движение прекратилось, и до путаного сознания гоэты долетели голоса.

   Мешок отвязали, бросили на землю, куда-то поволокли...

   В который раз попрощавшись с жизнью, Эллина покорно ждала встречи с неизвестностью.

   - Получи девку, приятель! Всё, как договаривались.

   Мешок подняли, развязали, и связанная гоэта вывалилась из него на снег, прямо кому-то под ноги.

   Свет с непривычки резал глаза, и Эллина предпочла зажмуриться.

   - Чистая работа. Своё честно заработали. Держите остаток.

   При звуке этого голоса захотелось умереть. Мгновенно и самой.

   - Куда её?

   Один из разбойников легонько пнул гоэту ногой в бок.

   - В дом. Дальше я сам.

   Подняв обмякшую девушку, мужчины перенесли её в охотничью сторожку и по указанию Гланера опустили, а не бросили перед очагом на кухне.

   Эллина, к тому времени открывшая глаза, не сводила взгляда с бывшего друга, пытаясь понять, что он намерен с ней делать. Или как. Она боялась, что кухня выбрана не случайно и послужит ареной для пыток. Но лицо гоэта было непроницаемо, на нём застыла довольная улыбка. Хищная улыбка.

   - То, что у неё было, - мне.

   Разбойники (очевидно, это было оговорено заранее) передали Гланеру всё, что забралм у гоэты, от оружия до медальона.

   - Деньги себе оставьте. На кабак. Удачной охоты, ребята! - он вышел, чтобы проводить разбойников.

   - И ты бывай! Если что, обращайся, всё в лучшем виде сделаем.

   Все трое вышли на улицу.

   Гланер позволил похитителям Эллины сделать всего десяток шагов, прежде чем смазанной тенью в зооморфном обличии по очереди повалить их и перекусить горло. Хвалёная реакция не помогла: гоэт двигался гораздо быстрее. Второй разбойник перед смертью сумел лишь запомнить немигающие полыхающие пламенем глаза и пырнуть ножом пустоту.

   Вернувшись в человеческий облик, Гланер вытер со рта кровь, размазав её по подбородку, и, ругнувшись, приложил ладонь к боку - резкие движения бередили рану.

   Стоять обнажённым на снегу было холодно, поэтому он поспешил одеться и вернуться в дом, к Эллине.

   - Ну, здравствуй, Лина. Не рада меня видеть? А что так?

   Гланер склонился над гоэтой и вытащил у неё изо рта кляп:

   - Здесь ты можешь кричать, сколько захочешь - никто не услышит. Заодно расскажешь, хорошо ли ёрзала задом по инквизиторским простыням? Видимо, не очень, раз ты здесь. Маленькую Лину обманули, попользовали и выбросили. Как обычно.

   В его голосе было полно сарказма и злости.

   - В прошлый раз я сглупил, доверил работу другому, но теперь всё сделаю сам. Вот только пока ещё не решил, как. Ничего, время ещё есть, я твою смерть оставлю на десерт. Ты, дорогая моя, за всё мне ответишь: и за гибель моих планов, и за Стешу, и за то, что меня теперь травят. Я, конечно, не инквизитор, но, думаю, тебе понравится. Хотя, - губы его сжались, - главное, чтобы понравилось мне. И никто тебя не спасёт: медальончик у меня, а Брагоньеру некого допрашивать. Господин следователь просчитался: зверь съел наживку, а в капкан не попался.

   Присев на корточки, он наклонился к самому её уху:

   - Думаешь, я дурак, поверил, что ты сбежала? Нет, Лина, оттуда бы ты сбежать не могла, если бы тебя не отпустили. Какое ж ты на редкость глупое создание!

   Гланер перерезал верёвки на ногах, оставив руки Эллины связанными.

   - Гланер, зачем... - хрипло пробормотала гоэта. Голос постепенно возвращался к ней вместе с восстановленным дыханием.

   Он рывком поднял её на ноги, заставив смотреть себе в глаза. Эллина повисла в его руках, словно кукла.

   - Ладно, полежи пока, продышись. Я скоро вернусь.

   Гланер отпустил её, и гоэта сползла обратно на пол.

   Ему необходимо было уничтожить медальон, свести к минимуму риск встречи с боевыми магами. Пусть ищут её обычными способами.