В магической тени (СИ)

   Эллина колебалась. Это уже серьёзно: необходимо пустить его под защиту, позволить коснуться своих губ. Так ведь и жизнь высосать можно, утащить душу с собой.

   - Магичка труслива! - издевался призрак, скользя по границам кругов. - Не хочешь - твоё право, только тогда мы улетим.

   - Поцелуй - и ты рассказываешь и про второго человека.

   - Нет, для второго - второе желание.

   - А это тогда какое?

   - Решай! И не пытайся нас перехитрить - ты ничего не стоишь и ничего не можешь.

   Это верно, для них она никто. Пришлось согласиться, надеясь, что это не ловушка, а дух не женоненавистник.

   С другой стороны, её жизнь и так висит на волоске, а Гланер будет убивать куда мучительнее. Тут же просто сон, краткий миг боли, если она вообще есть - ей не встречались описания того, что чувствует жертва духов.

   Рискнув, Эллина разомкнула одно из звеньев, предварительно опутав себя рисунком рун (половина наверняка с ошибками, но других призраков отпугнут), и позволила духу проникнуть сквозь волнистую линию.

   Поцелуй оказался самым странным из тех, что были в её жизни. Прикосновение ветра, едва уловимое, но обжигающее губы холодом.

   На миг остановилось сердце. Холодок стремительно расползался по телу, от гортани к желудку. Значит, проникнул в рот.

   Гоэта дёрнулась, обрывая поцелуй и поспешно замыкая линию.

   Дух заметался внутри, словно птичка в клетке. Здесь он не был всесилен, здесь ему не могли помочь. А у неё был накопитель и возможность ослепить его светом. Она обойдётся без третьего желания, если проявит смелость и твёрдость.

   - Девяносто миль, даже чуть больше, - процедил раздосадованный дух. Защита давила на него, прижимала к земле. - Отпусти, магичка!

   Эллина злорадствовала: хоть одному она сумела отомстить за многолетние унижения.

   - Так, а теперь где второй. Некромант Малис. Фамилии я не знаю.

   - Не знаю, магичка. Тёмные умеют скрываться. Но он в Тордехеше, ты можешь его встретить.

   - Значит, рядом?

   - Может, и так. Если он пожелает, ты узнаешь. Я спрошу у него.

   Духа пришлось отпустить. Вместе с ним улетели и его товарищи.

   Проанализировав полученную информацию, гоэта немного успокоилась. Во-первых, Гланера она сегодня точно не встретит и завтра тоже, потому как на север ехать не намерена, а девяносто миль - расстояние не маленькое. Но не большое, чтобы чувствовать себя в безопасности. Во-вторых, Малис жив и, судя по всему, не затаился на другом краю королевства. Хорошо бы он объявился, узнав, что она "сбежала". С ним точно будет не страшно.

   Подумала - и вспомнила о костре.

   Сердце сжалось, и гоэта обругала себя за эгоистичность. Думает только о себе, а о том, что Брагоньер жаждет сжечь некроманта, забыла. Но всё равно так хотелось его увидеть, убедиться, что живой, спросить совета. Ведь Малис успеет уйти, пока здесь появятся маги, а тот человек, который следит за ней, не волшебник, он не сможет помешать.

   А вдруг Малис сумеет забрать её с собой? Глупо, конечно, всю жизнь провести в бегах рядом с тёмным, но порой казалось, что так будет лучше. Жить, а не умереть.

   Отогнав мысли о смерти, гоэта попыталась убедить себя, что с ней ничего не случится, и уже в следующем месяце она вернётся в свой дом.

   Решив, что здоровье важнее конспирации и игр инквизитора, Эллина выбралась на дорогу и остановилась у первой попавшейся харчевни, где вдоволь попотчевала себя едой и спиртными напитками.

   Заночевать решила на большом постоялом дворе - с некоторых пор присутствие скопления людей вызывало в ней не страх, а чувство мнимой безопасности. Да, скрывайся она действительно от властей, сюда бы не подалась, но спать в лесу зимой, даже в охотничьей сторожке - увольте! Да и постояльцев так много, что в лицо никто никого не запомнит.

   А с лесом нужно быть осторожнее: Эллине показалось, будто бы она видела ламию. Для женщин она более-менее безопасна, но только вот в тяжёлые снежные времена может и не побрезговать.

   В зале было накурено. Гоэта даже закашлялась - успела отвыкнуть от подобных мест. Минуту простояла, унимая тревогу, и смело направилась к ближайшему свободному месту. За столом ещё трое, но выбора нет, отдельных уголков для таких, как она, не предусмотрено. Да и чего ей бояться, не в первый и не в последний раз. Сколько раз за отчимом в корчму ходила, а там публика не чета этой будет. Там её впервые и угостили.

   Так что не кисейная барышня, посидит, с кем придётся. Тем более, мужики приличные, такие приставать не станут.

   Они и не стали, скользнув равнодушным взглядом.

   Заказав себе ужин и выпивки (для успокоения нервов), Эллина прислушалась к гулу голосов, надеясь вычленить что-нибудь интересное. Заодно периодически поглядывала на входную дверь: не появится ли таинственный наблюдатель? Но тот, видимо, предпочёл с ней разминуться.

   Профессиональный слух вычленил из разговора за столом наискосок слово "гоэт". Эллина прислушалась, пытаясь разобраться, в чём дело, а потом, отодвинув тарелку, встала и направилась к потенциальным клиентам.