В магической тени (СИ)

   Но у госпожи Тэр был в запасе и другой вариант, более безопасный, нежели поиски и общение с некромантами, - затеряться в большом городе, в каком-нибудь густонаселённом квартале. Многие преступники так делают.

   Ближайший город - Орф. Но, будь Брагоньер на её месте, он предпочёл бы Агард - крупный порт, в чьём чреве ежедневно переваривались тысячи людей. Никто не обратит на гоэту никакого внимания, она легко затеряется среди складов, купцов и матросов. Более того, если повезёт, то даже сможет уплыть из королевства. При всём уважении к таможенным служащим, они никогда не откажутся от денег. Взяточничество, увы, неистребимо.

   Госпожа Тэр вполне может снова свернуть на юг. Заяц петляет, чтобы запутать следы. Она наверняка догадывается, что найти её в лесу гораздо сложнее, чем в чистом поле, а под покровом деревьев легко поменять направление движения и спокойно перебраться на много миль в сторону.

   Разумеется, лес таит в себе множество опасностей, но иногда звери кажутся милее людей. У госпожи Тэр как раз такой случай.

   В таком городе, как Агард, можно без труда сменить имя, справить новые документы, даже изменить внешность - где есть спрос, всегда есть предложение. Идеальное укрытие.

   Вглядываясь в карту, Брагоньер увидел то, что укрепило его в желании податься в Агард, - дорогу, проходившую через эти края в обход Трии. И вела она как раз в Агард.

   Сам он подождёт гоэту в городе, а поисковая команда прочешет леса. Даже если она туда не собирается, соэр её туда загонит. Хватит отдавать ей инициативу, пора взять её на себя.

   В Агард Брагоньер въехал в компании одного из боевых магов (вопреки личным предпочтениям, он взял Нору, полагая, что женщина окажется полезнее), одного из судейских и нескольких солдат. Не привлекая внимания, не афишируя свой статус.

   Глаза внимательно вглядывались в толпу, выискивая представителей преступного мира. Через мелкую сошку можно многое узнать, ради своей свободы он наведёт необходимые справки.

   В качестве жертвы был выбран карманный воришка, которого без труда обездвижил сам Брагоньер. По долгу службы он владел набором некоторых заклинаний, тех, что использовались при допросах и поимке преступников. Скудный набор, сугубо профессиональный.

   Один из солдат ухватил недоумевающего и голосящего на все лады вора и притащил к соэру. Тот влепил ему пощёчину, и мальчишка замолчал, в ужасе уставившись на Брагоньера. Но соэр поручил допрос воришки судебному магу, предпочитая слушать.

   - Вот и выбирай: виселица, либо сотрудничество, - поигрывая поводом, в конце разговора вымолвил Брагоньер. - Поверь, я сумею тебя найти. Сроку даю до утра.

   Освобождённый парнишка закивал и, спотыкаясь, кинулся наутёк.

   Перепуганный мальчик явился на условленное место раньше времени, вечером. При разговоре с ним Брагоньер не присутствовал, предпочтя сытный ужин в гостинице. Вместе с Норой отправился следователь из местного Следственного управления - места, куда соэр не преминул заглянуть. Первым лицам Агарда необязательно знать, кто он, но из этого не следует, что он намерен оставаться для всех простым обывателем. Соэр не желал шумихи, но ему требовалась помощь в работе.

   Женщина с приметами Эллины Тэр за помощью к сомнительным личностям не обращалась. Значит, документы у неё старые.

   Большего воришка не знал, хотя, по его словам, опросил всех трактирщиков в бедных районах. Его отпустили, а солдаты, между тем, устроили облаву, хватая всех подозрительных женщин нужного возраста и роста.

   Выслушав доклад следователя, Брагоньер пожелал прогуляться до места сбора местных гоэтов - госпожа Тэр вполне могла обратиться за помощью к ним. Профессиональная этика обязывает их помочь, особенно, если их коллега оказалась в роли жертвы.

   По мнению соэра, Эллине разумнее было бы сдаться властям - с чёрной магией не шутят. Да, пришлось бы отвечать за сообщничество, но смягчающие обстоятельства значительно сократили бы срок заключения. Лучше пара лет тюрьмы, чем прогулка в объятия смерти.

   Гоэты собирались в одном из прибрежных кабачков.

   Брагоньер неспешно шёл по набережной, вглядываясь в частокол матч у причала, в лижущее воду огненное солнце. Мимоходом подумал, что теперь рано темнеет. Что поделаешь, зима. Самое неподходящее время для длительных переездов.

   Внезапно Нора толкнула его в бок. Не ожидавший этого соэр упал, больно ударившись плечом о парапет.

   - Какого... - недовольно начал он, но тут же замолчал, быстро вскочил на ноги и выхватил оружие.

   Боевой маг заслонила его собой, угрожающе размахивая мечом. Хорошо, всё-таки, что Брагоньер взял её с собой.

   Всего в паре шагов от них стояла девушка. Из-под низко надвинутого на глаза капюшона алым цветом пылали глаза. Демон, демон в человеческом теле.

   Брагоньер не преминул заметить, что ростом и фигурой создание напоминало Эллину Тэр. В душу даже закралось сомнение: а не настигли ли её чёрные маги и не превратили в это?

   - Госпожа Нора, свет!

   Магичка тут же сотворила светляк, заставивший демона заморгать - настолько он был ярок.