В мертвом безмолвии

Калверт бросил его вещи на пол и, не обращая внимания на пистолет, подошел к письменному столу. Сунув пачку погашенных чеков в конверт, он швырнул его Роду.

— Держите!

Род попытался поймать летящий конверт, но тут же передумал и вновь направил ствол пистолета на Калверта. Тот сел рядом с Гастингсом. Род нагнулся и, продолжая держать соперников на мушке, стал перебирать чеки, бросая их по одному на пол. Закончив проверку, он кратко сказал:

— Где?

— Что вы ищете? — спросил Калверт. — Не напускайте таинственности.

— Где она? — вопрос был обращен к Гастингсу.

— Я не знаю. Когда я зашел, он уже поджидал меня, — в панике воскликнул Гастингс.

— Врешь! Где она?

— Сбавьте тон, Род, — сказал Калверт.

— Гастингс, я застрелю вас!

— Калверт, ради бога, — взмолился тот. — Если я не скажу ему правду, он убьет меня!

— Валяйте, говорите. Не хватало еще, чтобы вас убили в моей квартире.

— Она у него, — Гастингс указал на Калверта.

Род сделал шаг вперед и протянул левую руку вперед, ладонью вверх.

— Положите сюда расписку, Калверт.

— Конечно. Не хватало еще, чтобы меня пристрелили за кусочек зеленой бумаги, — спокойно сказал Калверт, беря со стола стакан с виски.

— Не шутите! Отдайте ее мне, Калверт!

— Но не без борьбы же!

Брошенный изо всей силы стакан полетел в Рода. Тот попытался уклониться, но хрупкий стеклянный стакан угодил ему в правую руку. Револьвер упал на пол. Род с ужасом и растерянностью рассматривал свой окровавленный кулак, хота рана на нем была совсем небольшой. Затем, отчаянно вскрикнув, он выскочил в коридор. Озадаченный, Калверт упустил несколько дорогих секунд и застал коридор уже пустым. Он метнулся было к пожарной лестнице, но передумал и вернулся в квартиру. И вовремя! Гастингс уже хватал оброненный пистолет, и Калверту пришлось стукнуть каблуком по холеной руке.

Глава 5

Гастингс, баюкая посиневшую правую руку, сидел на стуле в углу.

— Не пускайте слюни, — раздраженно сказал Калверт, наливая ему стакан виски.

— Спасибо, — Гастингс взял стакан левой рукой.

— Так-то лучше. Хорошая порция выпивки снимает любые стрессы. Такова моя философия. Помните об этом, приятель.

Калверт разрядил пистолет Рода и швырнул его на стол. Гастингс вздрогнул.

— Откуда у вас такой страх перед оружием? Попадали раньше в перестрелки?

— Терпеть его не могу, — вымолвил Гастингс.

— А мне только что показалось: вы хотели поднять эту штуку с пола.

— Это произошло помимо моей воли. Я ничего не соображаю… Можете верить, можете не верить, но я никогда не смогу направить оружие на человека.

— Где Род взял ключи от моей двери?

— Не знаю, — Гастингс пожал плечами.

— Значит, вы сделали по восковому отпечатку всего один ключ?

— Совершенно верно. Всего один.

— Почему Род так интересуется этой распиской?

— Не имею понятия, — лицо Гастингса дрогнуло.

— Хорошо, не буду давить на вас. Но одну вещь вы наверняка знаете. Откуда Род узнал, что расписка хранится в моей квартире?

— Я сам сказал ему об этом, — Гастингс понуро опустил голову.

— Выходит, вы сообщники?

— По крайней мере, я так думал, но… — в голосе Гастингса прозвучала горечь.

— Теперь вы пытаетесь обмануть друг друга?

— Он пытается.

— Сколько же может стоить этот кусочек бумажки? — Калверт коснулся кармана, в котором лежала расписка.

Глаза Гастингса сверкнули, но голос остался прежним — печальным и безнадежным.

— Точно не скажу, но сумма велика.

— А какова будет ваша доля?

— Не понимаю, что вы имеете в виду.

— Сколько вы думаете сорвать, владея этой распиской?

Гастингс колебался недолго и не без труда выдавил из себя:

— Я рассчитывал тысяч на двадцать пять. Для меня это большие деньги. Но сейчас я соглашусь и на пятнадцать. Десятью тысячами я бы пожертвовал, — он многозначительно посмотрел на Калверта.

— Кто же обещал вам эти деньги? Род?

Гастингс, глядя в потолок, не проронил ни слова.

— Тут есть один нюанс, — продолжал Калверт. — Если Роду действительно нужна расписка, ему-то какая разница, кому платить — мне или вам. А ведь расписка у меня.

Гастингс глянул на Калверта так, словно видел впервые. Но ответ его прозвучал весьма неубедительно:

— Вы же ничего не знаете об этом деле. Что это за расписка, почему она стоит такие деньги…

— Зачем мне это! — фыркнул Калверт. — Хватит того, что я знаю, сколько она стоит.

— Это несправедливо! — воскликнул Гастингс. — Я столько пережил, столько сделал… И если мне ничего не достанется… — он не закончил.

— Продолжайте, — ухмыльнулся Калверт. — Что будет, если вам ничего не достанется?

— Больше я ничего не скажу. Можете взять расписку себе, — с горечью сказал он. — Берите ее и получайте деньги. Мне теперь все равно.

— Мне эти деньги не нужны. Но и вы с Родом ничего не получите.

— Как же вы поступите с распиской?

— Пока не знаю.

— Если вы не захотите с ней расстаться, то заработаете крупные неприятности, — в голосе Гастингса послышалась угроза. — За распиской идет охота.

— Я понял это. Недаром ко мне врываются в квартиру, выслеживают в городе, а один коротко остриженный тип даже напал на меня в баре.

У Гастингса вырвался сдавленный крик, настороживший Калверта.