В мир снов за покупками

— Наследник престола? — нервно сглотнув, пролепетал министр. В первый момент король остолбенел, а потом до него дошло.

— Так вы — та самая девушка, которой сделали предложение на вечеринке!

— Да. И я та самая девушка, которую сейчас пытаются насильно выслать из Переслея с помощью поддельных документов и лжесвидетелей.

— Но… постойте-ка! Врат, дружище, почему вы не упомянули, что эта девушка пользуется особым расположением наших глубокоуважаемых гостей из великой Андорры?

— Это что-то меняет? — глухо и враждебно спросил маг. — Вы только что убеждали меня, что это не наши проблемы. Наша задача — как можно скорее избавиться от неудобной гостьи. Зачем из-за какой-то девчонки конфликтовать с соседями? Ведь это ваши слова?

Король аж вспотел.

— Вы неправильно меня поняли! Я не это имел в виду!

— Правда? А что же тогда? — насмешливо уточнил Врат.

Его величество затравленно посмотрел в сторону темной фигуры, вокруг которой раздраженно плясали клочья мрака, и торопливо заговорил, обращаясь непосредственно к андоррийцу:

— Глубокоуважаемый наследник престола, вам совершенно не о чем… эээ… волноваться, — он с трудом подбирал слова. Обычные формулировки по отношению к Ашше выглядели как минимум нелепо. — Я уверен, произошла ошибка. Разумеется, никому и в голову не придет принимать на веру чужие наветы. Господин министр, вы согласны?

— Я… — Министр снова сглотнул, с огромнейшим трудом беря себя в руки. — Прос… простите, я, кажется, поторопился с выводами. Я обязательно перепроверю лично все доказательства, но уже сейчас могу заявить, что, скорее всего, произошло недоразумение.

Я едва не расхохоталась. Стоило появиться Ашше, и все сразу вдруг озаботились проверкой липовых доказательств. Более чем уверена, проверка будет проведена по всем правилам. Вряд ли министр захочет сталкиваться с андоррийцами. Судя по его виду, всю информацию об андоррийцах он почерпнул исключительно из страшилок.

— Разрешите… покинуть вас и немедленно начать разбор этой… ситуации? — спросил он почему-то у Ашши, а не у владельца приемной. Тот величественно кивнул капюшоном. Министр торопливо поклонился и с явным облегчением удалился из приемной короля. Король с завистью посмотрел ему вслед.

Чуть позже, когда мы втроем покинули приемную и находящегося на грани нервного срыва короля, я повернулась к Ашше и сказала:

— Спасибо. Ты снова мне помог. Даже не знаю, чем я могу тебе отплатить.

— Подумай над моим предложением, Олиэшша, — чуть помолчав, отозвался он. — Если согласишься, никто больше не сможет оговорить или подставить тебя: на твоей стороне будет вся мощь Андорры.

— Непременно подумаю, — заверила его я, чувствуя спиной острый взгляд Врата.

В воздухе возник клубящийся тьмой портал.

— В гостиницу, — прошелестел андорриец.

— Ты очень внимательный. Могу я попросить тебя не ходить вслед за мной? Боюсь, после твоего сегодняшнего появления там не все могут пережить повторный визит. А мне хотелось бы как можно скорее договориться о смене номера и, наконец, отдохнуть. Я очень устала.

Конечно, Ашша никак не продемонстрировал возмущения или несогласия. Единственным, что он сказал, было:

— Ты знаешь, как меня вызвать, Олиэшша.

Я благодарно кивнула и шагнула в портал.

Глава 22. Настойчивый маг

В холле мы появились одновременно с Вратом. Он не стал пользоваться порталом Ашши: открыл свой. Нас встретила гробовая тишина. Не было ни посетителей, ни администратора. Все словно вымерло.

— Ну отлично, — пробормотала я. — Надеюсь, никто не умер от разрыва сердца. Ашша умеет эффектно появиться…

— Зачем вообще ты его позвала? — прохладно спросил маг. Кажется, этот вопрос сейчас волновал его больше всего.

— Мне нужна была помощь, — пожала плечами я.

— Нет, она была тебе не нужна! — Он наклонился ко мне и очень четко, жестко проговорил: — Ты могла бы самостоятельно справиться и с целой толпой, если бы перестала себя сдерживать. Не понимаю, зачем ты отрицаешь собственную сущность. Позволь себе освободиться! Разве ты мало времени провела в рабстве?

— Ты сейчас о себе или обо мне? — Надо же, как его задело то, что я обратилась к андоррийцу.

— Разве есть разница? Но даже если ты хотела поиграть в беспомощность, тебе нужно было просто немного подождать. Неужели ты считаешь, что я позволил бы кому-то забрать тебя у меня? Появление андоррийца все только усложняет. Он в любой момент может попросить что-то взамен за свою услугу! Ты об этом не подумала?

Я хмыкнула.

— А чего ж ты не остановил меня, едва только мы с Ашшей появились в приемной короля? Авидастра ты готов был растерзать, а вот андоррийцу не сказал и слова.

Глаза Врата засветились, как две лампочки.

— Он мне пока не по зубам… Пока… Но это ненадолго! — Он словно на что-то решился. — Завтра мы снова отправимся в замок! Думаю, я готов узнать о себе все!

— А я?

— И ты готова! Мы оба готовы!

— Правда? Может быть, ты не будешь решать за меня?