В мир снов за покупками

Я предлагала Врату вызвать Крока и прокатиться на новенькой маговозке, но маг сказал, что сможет открыть портал прямо к переходу на рынок. Я не поверила, но решила оставить свои сомнения при себе. И правильно. Ведь когда мы вышагнули из портала, прямо перед нами оказался вход в ресторан межмирья, где любил проводить свое время Грогул!

— О, и переход не нужен, — невозмутимо заметил Врат, пока я стояла с раскрытым ртом и выпученными глазами. Как?! Вообще без усилий взял и открыл портал даже не просто на рынок, а прямо к месту назначения. С хирургической точностью!

— Ты все еще удивляешься? — хмыкнул он и первым шагнул к двери.

Грогул сидел на своем обычном месте. Нас он пока не видел. Или притворялся. Возможно, ему уже доложили о нашем появлении.

— А вдруг он в тебя влюбился, а во мне увидит конкурента? — внезапно предположил Врат. Он не боялся, скорее, очень хотел получить ответы на свои вопросы.

— Да нет, — махнула рукой я, а потом вдруг засомневалась. Я ведь не знаю, что творится в голове у этого странного Грогула. Однако наши опасения оказались напрасными. Увидев Врата, Грогул на несколько мгновений пораженно замер, а потом вскочил из-за стола, опустился на одно колено и склонил голову:

— Хозяин…

Я опешила. Окружающие тоже.

— Что? — нахмурился Врат. — Как ты меня назвал?

— Прости, — через силу улыбнулся Грогул, выпрямляясь. — Я… кажется, принял тебя за кое-кого другого. Не бери в голову. Чем могу помочь?

А лицо у него при этом было… Да, я не ошиблась. Он действительно нас знал. Но по какой-то причине не торопился открывать правду.

— Мы можем поговорить вдали от посторонних глаз? — спросила я.

— Конечно.

Он встал и пошел впереди, мы двинулись за ним.

Кабинет, очевидно, использовался для особо важных клиентов, которые собирались проводить особо важные переговоры. Стены, как пояснил Грогул, были звуконепроницаемыми. При этом сам кабинет выглядел вполне себе мило: стол, мягкие диваны с подушками, умиротворяющий пейзаж на стене.

— Так чем могу помочь? — спросил Грогул, опускаясь напротив нас и с какой-то непонятной тревогой вглядываясь в лицо Врата.

— Ты ведь знаешь, кто мы? — прямо спросил маг. — Ты знал меня в прошлой жизни. Кем я был? Только не трудись отнекиваться.

Он молча расстегнул рубаху, обнажая грудь. Увидев вплавленный в кожу красный камень, Грогул почти упал на спинку дивана.

— Хозяин, — снова проговорил он. Так странно было слышать это обращение из уст полудемона! Огромного, сильного, влиятельного. Разве может такой, как он, называть кого-то хозяином?! — Ты вернулся. Я знал, что это когда-нибудь произойдет.

— А почему меня ты узнал не сразу, а его — с первого взгляда? — уточнила я.

Грогул слегка улыбнулся.

— Тебя я знал не так долго. А хозяина успел повидать в разных воплощениях — от юноши до старика. Я узнал бы его в любом обличье. К тому же твоя сила хитрая — она прячется, обманывает, уводит внимание. Та, кем ты была раньше, славилась своей способностью ходить по краю и всегда избегать наказания. Даже среди сородичей ты считалась необыкновенно хитрой, умной и коварной.

— Расскажи мне все, — Врат выглядел, как охотник, увидевший добычу в прицел. — Я только начал вспоминать. Я был в замке. Видел сны о прошлом. Моя сила постоянно растет. У магов, которые пытаются на меня хоть как-то воздействовать, ничего не получается…

— Потому что ты не маг, — вклинился Грогул. — Ты бог. Конечно, не такой, как изначальные боги, но тоже сильный. Твое настоящее имя Вратник. Когда-то ты был на службе у Великого Судьи. А потом совершил ошибку, и в наказание он заточил тебя в плоть. Ты стал рабом человеческого тела. Бессмертный, но обреченный использовать лишь крохи своих былых сил. Это было поистине мучительное наказание! Ты столетиями вынашивал план мести. Копил силу, приобретал новые знания и ждал, когда подвернется возможность нанести удар. И она подвернулась. Ты пробудил от спячки древнюю демоницу, — он кивнул на меня, — и вы вдвоем начали готовить удар. Только в итоге ничего не вышло. Изначальные боги остановили вас. Я отсутствовал в замке в это время, а когда вернулся — все было кончено. О судьбе демоницы ничего известно не было. По правде говоря, я был уверен, что боги избавились от нее так же, как и от ее сородичей. Кроме первого. Первый древний примкнул к богам. Думаю, он жив и по сей день.

— А что насчет меня? — нетерпеливо спросил Врат.

— Ты столкнулся с Туманом Поглотителем и Разрушителем. Проиграл. Но Разрушителю понравилась твоя смелость, и он решил дать тебе шанс. Он стер твою память и отправил тебя в новое рождение. Ты должен был перерождаться, проживать человеческие жизни, умирать и снова перерождаться. Поглотитель захотел проверить, сможет ли этот опыт изменить тебя к лучшему.

— Откуда ты это знаешь? Ведь тебя не было в замке, — нахмурилась я.

— Один из слуг был свидетелем последнего столкновения. Он почти обезумел, но я просмотрел его память.

— Когда я был в замке, там кое-что происходило… — задумчиво проговорил маг (или бог?). Вид у него был отсутствующий.