В мир снов за покупками

Первая часть церемонии не представляла собой ничего особенного. Высоченный андорриец (даже выше Урра) начал что-то вещать, Ашша тихо переводил для меня его речь. Я почти не слушала, погруженная в жутковатое ожидание. Поняла только, что сначала сделали небольшой экскурс в историю Андорры, затем многословно описали процесс покорения мрака, ближе к концу оратор перешел на описание подвигов Ашши (на это ушло много времени) и закончил тем, что доблестный принц — вот удача! — сумел найти себе носительницу и покорительницу изначальной тьмы. Последние строчки долговязый оратор произнес с некоторым трепетом, словно досадовал из-за того, что я досталась не ему.

— Протяни руки, — в какой-то момент сказал Ашша. Я подчинилась. Голова кружилась все сильнее. Вскоре мне стало казаться, что кружится и весь зал. Только бы в обморок не хлопнуться.

Он взял меня за запястья. Когти чуть царапнули кожу — я вздрогнула всем телом.

— Позволь тьме выплеснуться, — голос принца стал властным.

— Я боюсь, — еле слышно выдохнула я.

— Я не позволю ей захватить власть над тобой. Доверься мне.

Почему-то мне оказалось этого достаточно. Он еще ни разу меня не подвел. А сейчас я должна и сама убедиться, что он способен справиться с моей темной стороной.

Я с криком обрушила внутреннюю стену. Тьма взвилась вверх и забушевала вокруг меня как набирающий обороты яростный смерч.

Дружный вздох пролетел по рядам андоррийцев. Так они выражали свое восхищение. Я отчетливо ощущала их эмоцию. Ашша шагнул ко мне вплотную. Из-под его плаща тоже брызнула тьма. Его тьма соединилась с моей. Ощущения были непередаваемые. Я чувствовала, будто что-то обволакивает и успокаивает меня. Дикая злоба, прорвавшаяся было наружу, утихла. Смерч тоже начал стихать. Мы продолжали неподвижно стоять друг напротив друга, но теперь тьма вокруг вела себя по-другому: она словно танцевала причудливый завораживающий танец: ее языки свивались в кольца и узоры. Я чувствовала, что Ашша без труда управляет ею, как умелый заклинатель. И в этот момент он восхищал меня, как никогда.

— Союз закреплен! — голос высокого андоррийца привел меня в чувство. Я не сразу осознала, что хоть слова были сказаны на чужом языке, но я отлично их поняла.

Когда Ашша отпустил мои руки, я увидела, что на коже обозначились темные символы, которые постепенно растаяли. Он сказал, что теперь мы с ним связаны. И если я почувствую, что тьма перехватывает контроль, он легко сможет помочь мне.

Уже в конце церемонии произошло еще кое-что. Одна из дверей распахнулась, и в зал вошел человек. Точнее, он выглядел, как человек. Я замерла, рассматривая его во все глаза. Лицо казалось мне смутно знакомым. Андоррийцы же все, как по команде, отвесили ему низкий поклон.

Красивый, но немолодой мужчина в очках, которые — я откуда-то это знала — совершенно не были ему нужны, подошел ко мне.

— Ну здравствуй, сестра, — широко улыбаясь, сказал он. — Рад снова тебя видеть. Никогда не думал, что могу так по тебе соскучиться, хитрая ты бестия.

— Вы… ты… древний? — догадалась я.

— Да. Я — Аман, первый древний демон. Знаю, ты пока не помнишь прошлую себя, но Судья заверил меня, что это ненадолго. Поэтому я очень рассчитываю, что после того, как память вернется, ты придешь ко мне на чашку чая. Ашша скажет, где меня найти. И первое, что я ожидаю услышать от тебя: «Ты был прав, Аман».

— Почему? — мне стало любопытно.

— Потому что незадолго до того, как ты вступила в бой с богами, ты приходила ко мне и просила о помощи. Тогда я сказал тебе, что идти против богов — безумие, ведь им известен каждый наш шаг задолго до того, как мы его сделаем. Правда, я выразился жестче. Как бы там ни было, я рад, что тебя пощадили. Впрочем, не бери в голову. Мы все обсудим позже. А сейчас тебе предстоит самое интересное.

Он подмигнул и удалился. На этом церемония закончилась.

Когда меня отвели в специально приготовленные покои, на улице уже стемнело. За окном ярко светился и переливался огнями город. Я растерянно замерла посреди комнаты, которая, как и все в Андорре, была выдержана исключительно в светлых тонах. От волнения меня буквально трясло. Что будет дальше? Сейчас я не чувствовала себя демоницей и даже не ощущала, что владею силой. Я будто снова стала застенчивой юной девой, которой предстояла первая брачная ночь.

Вскоре появился Ашша в своем человеческом облике. Красавец-мужчина! Натка бы визжала от восторга. Да что там! Она бы сама запрыгнула на него, как кошка. А я… с трудом сдерживаюсь, чтобы не сигануть в окно.

— Ал Шша Та, — сказал он, мягко приближаясь. — Я чувствую — ты боишься.

— Боюсь, — призналась я и попятилась. — У меня никогда не было мужчины. Ты первый.

Он замер на месте. Кажется, эта информация что-то изменила. От его взгляда мне стало жарко.

— Повтори последнюю фразу, Ал Шша Та, — попросил он.

— Ты первый.