В мире фантастики и приключений. Выпуск 7. Тайна всех тайн. 1971 г.

– А снабжение кислородом! Ведь у насекомых принципиально другая система. У всех остальных животных оно осуществляется посредством переносчика кислорода - гемоглобина, и только у насекомых, будто они и не соприкасались с нашей системой эволюции, - непосредственно воздухом. Конечные разветвления трахей замыкают полые, ветвистые клетки. Их отростки, тоже полые, оплетают органы, ткани, проникают внутрь отдельных клеток. Так совершается газовый обмен между тканями тела и воздушной средой. Где есть такое? Да, а ткани! В те времена, когда мы с Бичетом только начинали, еще не было аппаратуры, позволяющей, как сейчас, заглянуть в глубь живого. Сравнительно недавно я наблюдал с помощью новейшей аппаратуры строение поперечно-полосатой мышцы. Вы ведь представляете, конечно, какая картина возникает перед нами, каким бы огромным увеличением мы ни пользовались. Типично биологическая, так сказать, произвольного вида, характерного для природы, избегающей прямых линий. И вот я впервые увидел срез тканей такой, который поверг меня в восторг и трепет. У насекомых на срезе мышц обнаруживается геометрически правильное строение типа кристаллической решетки.

– Доказательств становится все больше…

– Действовать, действовать надо, Крэл. Вы уже начали. Это замечательно, но этого мало - надо вывести еще один вид. Более совершенный.

– Зачем? Чтобы получить что-нибудь посерьезней лимоксенусов?

Ваматр недоуменно уставился на Крэла и, казалось, ничего не мог произнести. А Крэл без видимой связи с предыдущим спросил прямо в лоб:

– Где Лейж?

– Лейж?

– Ну да, Аллан Лейж.

– Не понимаю вас, причем тут Лейж?

Крэл не сдержался и перешел на тон, непозволительный При разговоре со старшим:

– Отвечайте, Лейж жив или его уничтожил Рбал?

Ваматр протянул руку - в павильончике Крэла он был впервые, но, казалось, давно привык ко всему находящемуся в нем, - и, не глядя, поднял телефонную трубку.

– Аллан? Это я говорю. Да, я у Крэла. Аллан, вы за час сможете закончить сводку по радиотелескопам? У меня к вам просьба: когда закончите, позвоните, я хочу познакомить вас с Крэлом… Спасибо, дорогой.

Ваматр еще долго вертел в своих ловких пальцах белую телефонную трубку. Она словно вырывалась из его рук, а он умело удерживал, чтобы она не убежала. Из нее слышалось попискивание. Тогда он сжимал ее крепче, и она притихала. Казалось, что играет он, брезгливо и вместе с тем любопытствующе с каким-то неизвестным, очень подвижным зверьком. Поиграв для успокоения, Ваматр отправил зверька на место, и писк прекратился.

Крэл сидел понуро, не поднимая глаз на Ваматра, проклиная себя и его.

– Как быть, как быть? - непонятно к кому взывал Ваматр. - Они многое могут. Они спасли меня, у меня был рак легкого, спасли Кирба, но они в состоянии погубить, лишить разума. Что может быть страшнее?.. Смерть? О нет! Потеря разума страшнее смерти.

Ваматр вынул из кармана несколько бумажек. Они были смяты. Крэл в эти минуты реагировал на все особенно остро. Возросло внимание к мелочам, как это бывает в моменты наибольшего нервного напряжения: в руках у шефа были бланки анализов крови… Почему смяты? Неаккуратен или скомкал, волнуясь?.. Только-только приехал и сразу ознакомился с результатами исследования…

– Это обнадеживает, Крэл. - Теперь Ваматр перебирал бумажки, распрямлял их ладонью и тут же, на пульте, раскладывал по датам. - Устойчивый, уверенный процесс укрепления кроветворной системы. Рбал говорит, - Ваматр беспокойно взмахнул ресницами на Крэла, но, ничего тревожного не заметив, продолжал: -…доктор Рбал считает, что с вашей лейкемией будет покончено. Вы понимаете, какое это счастье!.. А вот как будет с нервной системой, Крэл, дорогой, доктор Рбал ведь не психиатр. Боюсь я этого рискованного эксперимента…

А Крэл все еще боялся Ваматра.

– Ваша настороженность… Я понимаю - это Альберт. Все он!.. Не было человека, к которому бы я относился лучше, чем к нему. С первой встречи я проникся к нему уважением, почувствовал в нем огромную силу и сразу понял, как много он может сделать в жизни. Я преклонялся перед его талантом. По-хорошему, поверьте, Крэл, по-хорошему завидовал ему и ценил его дружбу, расположение ко мне. Его ум, обаятельность, присущая ему элегантность все притягивало к нему людей, да и сейчас притягивает, конечно. Великий, я не боюсь такого определения по отношению к живущим, если это такие люди, как Арнольдс, великий Арнольдс души в нем не чает, утверждает, что человек он замечательный. И это верно! Но зачем, зачем Альберт теперь, считая дьяволом меня, сам сеет злобу, ненависть, сомненья… Простите меня, Крэл, я хотел не о том. Хотел приветить вас, сделать так, чтобы вам здесь было хорошо. Не умею я… Вот и скрипку не удосужился показать. Глупо как-то получилось… Знаете что, приходите ко мне вечером. Я играю. Всегда в восемь. Для себя. Только для себя и… без протоксенусов, конечно.