В мире фантастики и приключений. Выпуск 7. Тайна всех тайн. 1971 г.

"Я получил информацию, - думал Крэл, уже не слыша неистовых криков, не обращая внимания на болельщиков, готовых в ликовании растерзать своих любимцев, завоевавших мировое первенство. - Да, получил информацию. Получил. Преодолел огромное расстояние мгновенно. Информация в союзе с временем сжала пространство, дала мне возможность перенестись бог весть куда. И все это потому, что _я умею обращаться_ с этим приемником. Умею. Дикарь, повертев его, стал бы заколачивать им деревянные гвозди, восторгаясь своей изобретательностью. Он ведь ничего не знает о том, что всю Землю охватывают волны информации, и потому не может молниеносно преодолевать пространство. В лучшем случае он починит им, предположим, лодку и поплывет в ней медленно, медленно".

Крэл побежал к своему коттеджу. Портфель он расстегнул торопливо, отыскал в нем блокнот и сразу же сел к столу.

"Информация вне нас и пронизывает Нас. Она постоянна, вечна, она включает в свою сферу новые, только зарождающиеся миры, миры, процветающие и уже отжившие, близкие к гибели. Включает их в общий поток Вселенной. Вот этот-то поток и принес команду: конгломерироваться, собираться воедино! В результате получились протоксенусы.

Как только какое-то разумное существо, в данном случае человек Земли, научится генерировать сложную гамму излучения (код синтеза фермента), нужного для развития "приемника-передатчика", то есть протоксенусов, - как только разумное существо это научится синтезировать фермент, оно этим самым покажет, что умеет обращаться с транзистором, не будет забивать им гвозди и, следовательно, уже достойно включится во Вселенскую Сферу Информации, объединяющую миллионы планет".

Стемнело. Едва различимы стали строки. Крэл оставил перо и начал вышагивать из угла в угол. Время от времени он открывал то один, то другой шкафчик, прошел в кухоньку, пошарил там на полках. Кроме пачки бисквитов, ничего съедобного не нашлось. "Запить бы чем-нибудь". В баре стояла начатая бутылка вермута, но его пить не хотелось. "Не оставил ничего на ужин. Инса ведь предупреждала - запаси побольше продуктов. Не послушал… Как отнесется к этой мысли Инса? А Ваматр? Кто поймет, кто поддержит?.. А ведь все как будто становится на свои места. Может быть, понятно станет, что такое насекомые, вернее, существа типа насекомых".

Бисквиты надоели. Во рту было сухо, противно. "Будто сушеной саранчи пожевал, гадость какая. А есть хочется. Надо поскорее ехать в город. Дам радиограмму Ваматру и… Только надо еще записать…" Крэл протянул руку к выключателю, позабыв, что в Холпе уже давно нет электричества, и щелкнул им несколько раз. Сообразив наконец, в чем дело, он зажег наполовину сгоревшую свечу и снова сел к столу.

"Протоксенусы словно маяки во Вселенной, словно узловые трансляционные станции, осуществляют связь, включаясь в вечный поток информации. Так происходит тройная связь: Информация - Пространство - Время. Если допустить, что скорость информации, как особого субстрата, бесконечно велика, можно практически мгновенно преодолевать пространство и время…"

Яркий луч мелькнул за окном. Только когда свет скользнул по исписанным листкам, задавив своей электрической мощью свечу, Крэл понял, что к коттеджу подъехал автомобиль, и поспешил на веранду. Перед ним стоял Нолан.

– Крэл, позвольте мне зайти к вам. Я ненадолго. Всего на несколько минут.

Крэл не сразу пришел в себя, возбужденный внезапным переходом в мыслях, встревоженный неожиданным появлением Нолана. Альберт Нолан здесь, в Холпе! Однако Крэл быстро справился с собой и учтиво пригласил:

– Да, да, конечно, милости прошу. - И уже в комнате: - У меня беспорядок. Все собрано к отъезду. Садитесь, пожалуйста.

– Спасибо. - Нолан расстегнул превосходного покроя летнее пальто, провел уголком платка по губам и занялся своей любимой трубкой. - Вам неприятно мое появление. Нет, нет, не отрицайте, это так, и это вполне естественно. Но уж простите великодушно. Мне очень хотелось… Мне надо было повидать вас, Крэл. Мне так недоставало вас все это время. - Нолан раскурил трубку и теперь смотрел на оплывавшую свечу. Лицо его стало спокойным, приветливым, почти прежним, каким бывало в Асперте. - Свеча… Живой огонь… В будущем, когда человек при помощи одной только мысли сможет окружать себя тем или иным комфортабельным светом, он, человек, сохранит живой огонь. Убежден в этом… Кое-кто даже сможет позволять себе роскошь, иногда, разумеется, и будет спичкой зажигать свечу и ощущать запах серы и стеарина. Крэл, у вас найдется что-нибудь выпить?

Крэл поспешно достал початую бутылку вермута, поставил ее на стол, ловко убрав при этом исписанные листки, и тут только сообразил, что вино пить не из чего. Впрочем, сразу же обоим стало не до вина.

– Крэл, мне надо поговорить с вами именно теперь, когда вы уже не работаете у Хука и еще не нашли себе нового занятия. - Что-то неузнаваемо строгое появилось в стареющем и все еще красивом лице Нолана. Крэл опустил глаза и начал медленно:

– Я понимаю вас… Вы имеете все основания упрекнуть меня… Да, я не мог осуществить свое право запрета…