В мире исканий(изд.1949)

— Я же не говорю, что они вообще плохие работ­ники, — продолжал главинж. — Нужно иметь в виду, что они именно носятся с какой-то своей идеей. Бредовой или нет — это мне неизвестно. Но все равно, сейчас на­до выполнять порученное нам задание. — Главинж пре­кратил хождение по комнате, уселся на свое место. — Бур применим самый обыкновенный. Локационную уста­новку смонтируем вблизи режущего инструмента. Вас интересует радиус обзора? Пожалуйста… Пятьдесят метров уже можно гарантировать… Но это еще не все! Я думаю, что и до семидесяти метров дотянем. Пред­ставляете! Сидя вот в этом кабинете, мы будем видеть на экране все, что делается на глубине трех–четырех километров. Ведь сейчас же мы фактически слепые…

Мы не видим, что делается вот тут, под нами, совсем близко…

Главинж резко взмахнул рукой и направил указа­тельный палец вниз, к полу.

— Действительно, не видим, — подтвердил Батя с загадочной интонацией в голосе. — Вот только посмотри­те… — При этом он указал на большой ковер, лежавший посредине комнаты.

Главинж и гость с удивлением принялись рассматри­вать место, указанное Батей. С ковром происходило не­что непонятное: он вздулся посредине небольшим буг­ром; бугор перемещался в разные стороны, все время меняя направление.

— Что это может быть? — спросил главинж.

— Я думаю — крыса, — безапелляционно заявил гость.

— Откуда же в моем кабинете может быть кры­са? — обиделся главинж. — Нет, это просто интересно… Надо посмотреть.

С этими словами он вскочил из-за стола, подошел к ковру и принялся его отворачивать ногой.

На обнаженном полу показалось маленькое живот­ное с лоснящейся черной шкуркой.

— Крот! — воскликнул Батя. — Самый настоящий крот! Как же он тут появился?

— Это чорт знает что такое! — грозно прорычал главинж, осторожно носком переворачивая неуклюжее животное на спину. — Что это за шутки?.. Куда его де­вать?..

— Только не выбрасывать, — вступился Батя, при­ближаясь к кроту. — Подожди, подожди… Дай-ка мне сообразить… Ну да! Животное очень полезное. В неко­торых случаях, конечно. Знаешь что? Я возьму его с собой. А пока пусть тут погуляет. Животное безвредное, не укусит…Вскоре главинж уселся за свой стол и, подперев го­лову руками, задумался, продолжая следить за кротом, ползающим по комнате.

— А-а-а! Понимаю… — продолжал он через некото­рое время. — Начинаю, вернее, понимать. На чертежах у них, наверное, были нарисованы кроты, а не бегемо­ты. Так-так… Это они притащили с собой. То-то Бог­дыханов что-то долго искал у себя в кармане! Нечаян­но выпустил, наверное… Это они мне принесли показать. Так-так… То-то они мямлили! Теперь все ясно. Наши уважаемые практиканты собираются предложить вести геологическую разведку с помощью дрессированных кро­тов. Как вам это нравится?

— Я же говорил, что ваши практиканты хотят упо­добиться барону Мюнхгаузену! — обрадовался гость, до сих пор молча наблюдавший всю сцену. — А потом, — продолжал он, — существует уже не вымышленный, а настоящий пример. Вы, наверно, слышали, что один фи­зик дрессировал тюленей, чтобы они выслеживали не­приятельские подводные лодки. Но только ничего из этого не вышло.

— Не вышло-то не вышло, — вставил Батя, — но благодаря этой затее, насколько мне известно, этот фи­зик усовершенствовал приборы для подслушивания шу­мов под водой — гидрофоны. Он скопировал ушную ра­ковину тюленей, зная, что они очень хорошо слышат под водой.

— То тюлени, а то кроты, — заметил главинж. — Предположим, что мы привяжем к кроту какой-нибудь измерительный или сигнальный прибор. Ну, и на какую глубину может спуститься крот? Пять метров? Десять метров, не более? Кому это нужно! Правда! Никчемная идея… Я предлагаю больше не терять времени на глу­пости. Давайте лучше заниматься делом.

В кабинете опять воцарилась деловая обстановка.

— Можешь заверить, что телебур мы построим в срок. Так и передай! — волновался главинж. — Но тру­бы я все-таки требую выслать на самолете, немедлен­но… Понятно? Все мобилизуем! Все экспериментальные работы приостановим, но к сроку сделаем… Только вот люди. Почему не присылаете пополнение?

Дальше разговор пошел о нефти.

По далекому геологическому прогнозу, в местности, где был расположен институт, у одного из предгорий Кавказа, предполагалось местонахождение нефти. Одна­ко до сих пор нефть еще не была обнаружена. Хотя практическое испытание машин, разрабатываемых ин­ститутом, и проводилось с успехом в ближайших неф­тяных месторождениях Кавказа, руководству и всем сотрудникам все же хотелось самим видеть результаты своих трудов. Институт конструировал машины не толь­ко для поисков и эксплуатации нефти. Задачи были бо­лее широкие. Тут создавались машины и для поисков рудных месторождений и для разведки угля и калий­ных солей. Расположить научно-исследовательский ин­ститут в таком месте, где бы сразу находились всевоз­можные месторождения, было немыслимо, да и не нуж­но. Но в данном случае, если бы нефть нашлась, пер­вое практическое испытание своих машин сотрудники института могли бы провести сами.