В мире компьютерных игр

В ее глазах Дрейк увидел метание ледяного пламени. На лице не осталось и следа красоты. Это было лицо ведьмы. Она была так ужасна, что Дрейк отшатнулся. Но через мгновение Королева снова стала собой – холодной надменной красавицей.

– Ты должен мне помочь, и сделать это надо быстро. У нас с тобой нет времени. Извини, не так принято принимать гостя, но ничего не поделаешь.

– Но почему именно я?

Дрейк лихорадочно пытался разобраться в веренице мыслей, но только больше запутывался. По правде сказать, он мало что понимал, слишком все было неожиданно и странно.

– Не каждый может прикасаться к игле забвения, ведь это магия. Человек может. И потом, – продолжала Королева, внимательно поглядев на Дрейка, – наша предыдущая встреча была не очень дружественной. Я хочу, чтобы это осталось в прошлом. Зима ни к кому не враждебна. Она просто такая как есть. Я не хочу, чтобы ты считал наше Царство чужим.

Королева замолчала.

– Я понимаю, – произнес Дрейк. Хотя бы это было ясно.

Королева встала, взяла со стола шкатулку, раскрыла ее и показала содержимое Дрейку. На черном бархате в углублениях лежали длинные тонкие иглы. Они были полупрозрачные, как будто сделанные изо льда.

– Один укол такой иглой, и можно спать очень долго, – объяснила Королева. И повторила: – Очень долго.

– Пока игла находится в теле, существо будет спать, – продолжила она. – Когда я займу свое место на ложе, ты проткнешь мне руку одной из этих иголок. Не бойся. Когда-то ты пытался проткнуть меня стрелой. – Она улыбнулась. – Иглой это будет сделать значительно проще. Но будь осторожен сам, не уколись.

– Хорошо…

– Ты готов?

– Да. – Дрейку казалось, что все происходит во сне.

– Вот сюда.

Она приподняла кружевной рукав своего платья и показала место на руке, повыше локтя.

– И еще. Ты должен будешь дождаться прихода Кор-Соггота. Он появится после того, как ты уколешь меня иглой. А потом можешь идти по своим делам.

– Хорошо, я дождусь его.

– Обещаешь?

– Обещаю.

Дрейк никогда не встречался с Кор-Согготом, но не сомневался, что узнает его. Он видел его изображение в замке Терры.

– Но сначала я должна занять место на своем ложе.

Ледяная Королева пошла в глубину зала.

Дрейк с ужасом увидел, что у стены на возвышении стоял ледяной гроб, и что именно к нему направилась Королева. Стенки этого сооружения были сделаны из чистейшего льда, отполированы, и поэтому просвечивали.

Королева обернулась.

– Это не гроб, – усмехнулась она, точно угадав его мысли. – Это всего лишь ящик изо льда. Мне здесь будет удобнее. Это не только лед, но и магия, которая будет защищать меня.

С истинно королевской грацией она взошла по ледяным ступенькам, приподняв подол своего серебристо-голубого платья. Дрейк с удивлением увидел, что на ногах у нее были легкие босоножки.

Внутри ящика находились белые атласные подушки. Королева возлегла на них с таким видом, будто собралась отдохнуть во время пикника.

– Все, я готова, – сказала она и закрыла глаза.

Если бы в пустынном зале упала снежинка, то это, наверное, было бы сейчас слышно. Дрейк же слышал только звук своего дыхания. Он прикоснулся к руке Ледяной Королевы и почувствовал, насколько холодна ее кожа. Ледяная игла жгла пальцы. Дрейк вздохнул, и, боясь промедлением выказать неуважение к Ледяной Королеве и обнаружить свой страх, вонзил ледяную иглу в гладкую кожу. Послышался легкий вздох. Королева лежала, закрыв глаза. Лицо ее было безмятежно-спокойным. Ни капельки крови не просочилось из-под тонкой острой иглы. Дрейк разжал пальцы и отошел. Повелительница зимы лежала неподвижно.

Дрейк, как и обещал, остался возле нее на страже. Холодно и тихо было в пустом зале.

Шло время, но ничего не нарушало однообразия тишины и холода.

Тогда Дрейк начал ходить от стены к стене, чтобы течение времени не казалось таким мучительным, чтобы хоть немного согреться. Иногда он подходил к столу подкрепиться. Но уже ни мороженое, ни ледяная сахарная вата, ни снежный напиток не радовали его. Холод проникал ему в душу. Потом ему стало казаться, что прошла вечность. Две вечности. Он подумал, что уже никогда не сможет отсюда уйти. Он даже подумал, что может быть лучше взять из ларца еще одну иголку, уколоть себя и заснуть долгим снежным сном. Так он хотя бы частично выполнит обещание, данное Ледяной Королеве – останется возле нее.