В мире компьютерных игр

Но, к счастью, даже вечности иногда приходит конец. Внезапно Дрейк почувствовал сзади какое-то движение. Он обернулся. Двери в зал были распахнуты, и в глубине галереи он увидел темную фигуру. По мере того, как она приближалась, Дрейка охватывало странное оцепенение. Страх не страх, но какая-то робость и растерянность. Растерянность перед чем-то, что было неизмеримо сильнее его самого. Пришедший был одет в темно-синий, почти черный плащ, капюшон которого закрывал голову. Но из-под капюшона глядело не человеческое лицо. То есть оно было похоже на человеческое, но вместо носа и рта у него был загнутый птичий клюв, который делал лицо страшным и нереальным. Это был Кор-Соггот, повелитель тьмы и холода. Никто не знал, есть ли у него подданные, и деяния его были таинственны. Дрейку, можно сказать, повезло, что он стал свидетелем отношений Кор-Соггота и жителей подземного мира.

И взгляд пришельца был сродни птичьему: холодный и жесткий. Но взгляд этот был достаточно острый. Дрейк понял, что для этого существа он не более чем деталь обстановки, что той живости, которую проявляли в его делах Кул-Кум и Терра (каждый, правда, на свой лад), он здесь не увидит. Кор-Соггот на мгновение остановил на Дрейке свой взор, и при этом все равно казалось, что он смотрит куда-то мимо него вдаль, а потом сделал недвусмысленное движение рукой в сторону галереи. И все. Но Дрейка не надо было долго уговаривать. Как в оцепенении, не отрывая взгляда от страшного лика, спотыкаясь, он двинулся к выходу. И только когда зал остался позади, он смог перевести дух и идти более спокойно.

Но теперь надо было выбираться наружу. Проводники-шарги куда-то исчезли, и надо было выбирать направление самостоятельно. Дрейк попробовал идти наугад.

Внезапно начал идти снег. Невероятно для подземного мира, но это было так. Снежинки словно зарождались где-то в воздухе, под черными сводами высокого зала, и падали вниз. И воздух пришел в движение. Как будто в подземном царстве задул исполинский сквозняк. Дрейку было некогда разбираться с причинами происходящего, хотя он догадывался, кто был виновником этих быстро произошедших перемен. Нужно было срочно выбираться в теплые коридоры.

Но теперь все дело осложняла метель. Снежинки неприятно летели прямо в глаза, а холод заставлял думать о холоде и ни о чем другом. Дрейка, наверное, спасла прирожденная способность находить правильную дорогу в незнакомой местности. Он и сам не помнил, как блуждал по всем этим дорожкам. Повороты мелькали один за другим, а снег все прибывал.

Но вот, наконец-то, выход. В конце галереи в каменной стене виднелась дверь. Обычная дверь, сработанная из толстого соснового бруса. Дрейк открыл ее. На него пахнуло теплым воздухом. Переступив порог, Дрейк оказался в более привычной для себя обстановке – туннеле, прорубленном шаргами в скале.

Дрейк обернулся. Метель в Землях Ледяной Королевы усиливалась. Снег летел со всех сторон, и его густые хлопья теперь залетали и в коридор. Снег быстро заметал проход, и позади двери уже вырос внушительный сугроб. Еще немного, и проход будет полностью занесен. Снежинки на глазах смерзались и образовывали плотную ледяную корку. Дрейк понял, что такова воля Кор-Соггота – запечатать вход в Ледяное Королевство.

Дрейк приналег на дверь, и тяжелая дверь со скрипом закрылась. Бушующая зима осталась на той стороне.

Только теперь Дрейк понял, насколько он устал. Все тело его было пронизано ледяным оцепенением. Дрейк пошел вдоль стены, и, хотя в подземной галерее было по обыкновению тепло, мысль его была только об одном: согреться. Он помнил, что в шахтах довольно часто встречались выемки в стенах, где был устроен горящий очаг. Обитающие здесь шарги разводили огонь, чтобы создать удобство своим работающим соплеменникам. Сейчас Дрейку ничего так не хотелось, как посидеть у такого очага. Он даже как будто бы почувствовал запах дыма, тянущийся из глубины прохода. Дрейк зашагал вперед. Но очаг, как назло, не встречался.

Тогда Дрейк решил идти до тех пор, пока не встретит какое-нибудь жилище шаргов. Там, несомненно, будет огонь, будет и еда. Он шел, и неровные стены тоннеля убегали в темноту. Об опасности Дрейк не думал. Змеи, жгучие цветы, ядовитые москиты – вся нечисть, которой богаты Земли Шаргов, – не пугали его. Даже тролли не пугали, потому что он не очень-то и верил, что здесь можно будет встретить троллей. Он хотел одного: добраться до нормального жилья, где вместо ледяного пламени горит настоящее жаркое пламя, где вместо снежного напитка – вино, а вместо сладких ледышек – обычное, пропахшее дымом, жареное мясо.

Он шел достаточно долго, миновал уже несколько разветвлений, но так и не обнаружил признаков жилья. Подземных жителей всегда можно было обнаружить по следам в пыли, брошенным остаткам еды, по установленным ловушкам, наконец. Но эти галереи были пусты. Звук шагов далеко разносился в тишине и эхом возвращался обратно, как будто тоже не мог найти ушей, которые могли бы его услышать.