В мире компьютерных игр

– Отправишься в поход, пригласи меня, – сказал Карзак.

– Пойду в поход, приглашу тебя тоже, – сказал Фарли.

Дрейк вышел из Кланхолла. В подземном тоннеле было тихо. Дрейк осмотрелся. Деревянные брусья, служившие подпорками, бесконечной вереницей уходили вдаль. С каменных стен кое-где сочилась вода. Дрейк зажег лампу и двинулся в путь. Звук шагов гулким эхом разносился под неровными сводами. Дрейк шел и ловил себя на мысли, что он вполне освоился тут, в таинственном подземном мире. Этот мир стал частью его внутреннего мира, а сам он стал частью Подземного Царства. «Не самой худшей частью», – отметил он про себя. Так, в размышлениях, прошел его путь. Земли Фэйри были недалеко, и скоро он уже открывал тяжелую дверь, которая вела в подземный зал с садами.

Он не успел далеко пройти по зеленой тропинке, как Свитти возникла прямо из воздуха, бросилась к нему и положила ему руки на плечи. Она улыбалась, и глаза ее сияли счастьем.

– Ты вернулся, – с легким вздохом, но радостно сказала она. – Ты вернулся, Дрейк, и значит, все у нас будет хорошо.

Ветер Морбиханских равнин

Уровень 1

Ранним утром 27 июня 1884 года в Туманных горах Арканума можно было наблюдать довольно необычную картину. В узком ущелье среди травы и деревьев валялись скрученные листы железа и какие-то тряпки – куски обшивки дирижабля. Присмотревшись, можно было заметить лежащие в невысокой траве тела людей. Тут и там поднимался вверх дым – догорали остатки летающего корабля.

У обломков стояла, прижимая руки к щекам, женщина в красивом, но изорванном платье. Она была неподвижна, и только изредка качала головой. Рядом топтался плохо выбритый мужчина в одежде паломника. В руке он держал посох. Он посматривал на женщину, смотрел вокруг, но явно не знал, что делать в данной ситуации. Женщиной была я, Алиса Нилу’Каик, эльфийка, супермодель, как выяснилось впоследствии, очень невезучая. Хотя… Может быть, как раз везучая?.. Мужчину звали Вирджил, хотя тогда я это не запомнила. Попробуйте сами упасть с небес на землю! Вирджил прибежал на место аварии после того, как увидел падающий дирижабль. Да, так эта история и началась.

На дирижабле «Зефир» я занимала отдельную каюту, и мне было скучно. Поэтому я вышла, чтобы найти Вильгельмину Карпентер и выпить с ней чашечку кофе. Я постучала в дверь ее каюты, и Вилли сказала, что скоро выйдет, а я пошла в бар. Я сидела за столиком, смотрела в иллюминатор гондолы. Далеко внизу неспешно проплывала земля. Мы летели над невысокими горами, покрытыми зеленью. Я ждала Вильгельмину. Я любила с ней болтать. Она такая веселая, и все время рассказывает о своем женихе. Ее ничуть не смущало, что я эльфийка, а она человек. И хотя она училась в университете, а я выступала на подиуме, у нас всегда находились общие темы для беседы.

Я выглянула еще раз в окно и увидела этих страшных механических птиц. Ничего подобного я раньше не встречала! Птицы с грохотом пронеслись мимо дирижабля, послышался звук выстрелов. Дирижабль качнуло, раздались крики людей. Снова прозвучали выстрелы. Я услышала звук, как будто рвется огромное полотно. Запахло дымом. Дирижабль накренился и пошел к земле…

Очнулась я среди пылающих обломков. Как мне удалось выжить, не понимаю. Я пробиралась, рыдая, среди каких-то листов металла, как вдруг ко мне с земли протянулась рука! Я отпрянула, но потом поняла, что кто-то лежит на земле. Ему требовалась помощь! Я вгляделась и узнала пассажира. Это был карлик, Стеннар. Мы почти не были знакомы, я встречала его очень редко, пока мы летели. Обычно он часами сидел в своей каюте. Он протянул мне руку, и я подумала, что он просит помочь ему встать. Я сделала движение к нему, но он пробормотал:

– Кольцо! Возьми кольцо! Я умираю…

Он пошевелил пальцами, и я заметила на его руке красивое серебряное кольцо. Стеннар остановил на мне долгий взгляд, полный боли, и отчетливо повторил:

– Кольцо. Передай мальчику.

Рука упала. Я наклонилась к нему, но он был уже мертв. Как во сне, я нащупала его руку и стащила с пальца кольцо. На нем была гравировка «ГБ», а вообще я сразу поняла, что это невероятно древняя вещь.

Последняя воля умирающего для нас, эльфов, священна. Я чувствовала, что связана с этим кольцом очень крепкими узами. Что бы там ни было, я должна найти того мальчика, о котором говорил Стеннар.

В воздухе сильно пахло дымом, и я отошла в сторону, туда, где воздух был свежее. Я не могла ни о чем думать, и просто стояла, глядя на обломки.

Внезапно кто-то тронул меня за плечо. Это был Вирджил. Увидев, что из всех пассажиров спаслась только я, он как-то странно взглянул на меня и что-то пробормотал. Мне послышалось слово «живущий». Сначала Вирджил что-то пытался объяснять мне, но потом, поняв, что это бессмысленно, оставил свою затею.

– Боже, что за идиотка, – простонал он. – Ну, да ладно. Следуй за мной, я отведу тебя к Старейшине Иоахиму. Долго объяснять, зачем все это надо.