В мире насекомых. Кто они такие? Маленькие жители нашей планеты?..

Флюгер всем нравился, особенно восхищались им соседские мальчишки. И мне было приятно на него глядеть. Прилетели ласточки, уселись на провода, заметили флюгер, и, по очереди снимаясь с проволоки, стали облетать работающую вертушку. Такие любопытные!

Вскоре на яблоне рядом с флюгером поселился зеленый кузнечик Tettigonia viridissima. Всю ночь напролет он прилежно напевал свои трескучие мелодии. Вечером, когда начинал дуть сильный ветер с гор, во всех уголках сада распевали сверчки и кузнечики. Флюгер стал мешать охоте с магнитофоном. Его пропеллер крутился с большой скоростью и жужжал на всю округу. Когда трещал флюгер, кузнечик-теттигония пел, когда флюгер смолкал, обрывалась и песня. Раздосадованный, я снял флюгер и заменил его пропеллер пластмассовым шариком. Сразу стало тихо в саду. С нетерпением я ожидал вечера, хотел записать теттигонию. Но кузнечик исчез, куда-то переселился! Тогда я снова надел вертушку, и, будто в насмешку надо мной, теттигония появился на той же самой яблоне.

Что за чертовщина! Неужели кузнечику нравится моя вертушка? Он, оказавшись вблизи нее, с большей охотой распевал песни. Все может быть. Насекомые любят петь компанией, а когда никого нет, то и флюгер хорош. Я давно заметил, что различные звуки, особенно звуки мотора самолета, автомашины выводят из молчания цикад, кузнечиков и кобылок. Возможно, звуки оказывают рефлекторное воздействие на поющих насекомых.

Но не записывать же теттигонию под жужжание пропеллера! И я снова его снял. На этот раз совсем. Кузнечик же исчез, тоже совсем. И больше ни разу не прозвучала его песня. Обиделся!

Глава пятая Покрытые чешуей

Бабочки

Бабочки! Кто не знает этих прелестных насекомых, украшающих нашу землю. Грациозные, яркие, они весело порхают над растениями, присаживаясь на цветки, чтобы подкрепиться нектаром. Взглянешь на бабочку, поразишься совершенству ее формы, великолепию и невольно задумаешься над загадкой красоты, порожденной мудрой природой.

Сколько же поэтических строк посвящено этим милым созданиям! Например, стихотворение С. Пипкина:

Бабочка ночная, как душа Сократа,
В комнату влетела.
Что же ты мне скажешь, мудростью владея,
Крыльями сверкая,
И чему научишь, милая Психея,
Бабочка ночная?
Может быть, научишь, как в одну минуту
Слить себя с веками,
Смерти не бояться и допить цикуту
Ровными глотками.

Или стихотворение А. Фета:

Ты прав. — Одним воздушным очертанием
Я так мила,
Весь бархат мой с его живым миганьем —
Лишь два крыла.
Не спрашивай: откуда появилась?
Куда спешу?
Здесь на цветок я легкий опустилась,
И вот — дышу.
На долго ли без цели, без усилья,
Дышать хочу?
Вот-вот сейчас, сверкнув, раскрою крылья
И улечу.

Бабочек очень много. Из тридцати двух отрядов, из которых слагается обширнейший класс насекомых, отряд бабочек по числу видов уступает лишь жукам. Сейчас он насчитывают около 150–180 тысяч видов бабочек. Каждый вид обладает особенной формой, окраской, распространен на определенной территории. Образ жизни у него тоже свой, особенный, не такой, как у всех остальных и отличается какими-нибудь особенностями.

Голова бабочек увенчана длинными усиками. У самых красивых дневных, относящихся к особенному подотряду, на конце усиков хорошо развита булава. У самцов некоторых ночных бабочек усики устроены сложно, они роскошные, широкие, перистые и очень чутьистые. Благодаря им некоторые самцы могут находить самок по запаху, неуловимому обонянием человека, на громадном расстоянии в один-два десятка километров. Впрочем, в поисках самок используются, как предполагают, и ее особенные излучения.

Глаза у бабочек обычно хорошо развиты и состоят из множества мелких глазков, а хоботок большей частью длинный, согнутый спирально, как часовая пружина, легко разворачивающийся. Есть бабочки и без хоботов, а ротовые части их слабы или неразвиты вовсе. Такие бабочки живут только за счет питательных веществ, накопленных гусеницей, и вскоре, отложив яйца, погибают.

Грудь бабочек несет две пары крыльев, покрытых очень маленькими, будто пыль, чешуйками. Они устроены сложно, имеют различные формы, окрашены в разные цвета, что придает бабочке своеобразный рисунок. За эту особенность ученые и окрестили бабочек чешуекрылыми.