В мире насекомых. Кто они такие? Маленькие жители нашей планеты?..

Возвращаясь домой, в машине я думаю, что на вершинах гор, обращенных к солнцу, со временем возникла особенная группа кобылок. Они приспособились к столь необычному ритму жизни и, главное, способны переносить столь резкие колебания температуры в течение суток. Физиологам и биохимикам трудно объяснить, как организм животного может замерзать ночью от сильных морозов, а днем, прогревшись, становиться активным. Вероятно, эта группа кобылок настолько ушла в этом отношении от родственного вида, обитающего в пустыне, что стала другим видом, и отличается какими-то мелкими структурами строения тела.

С магнитофоном за кобылками

Всюду в траве слышны концерты кобылок. Я устроил охоту за ними с магнитофоном. Но мешают посторонние звуки: гудки машин, стуки молотков строителей, переговоры соседей-дачников.

Краснобрюхая кобылка Chortippus apricarius коротко чирикает на травинке, сидит на месте, не сдвинется, ожидает визита подруги. Вот и она, наконец, пришла послушать пение. Солист оживляется. Теперь его песенка другая. Короткие и редкие чириканья ускоряются до очень быстрого темпа, потом песня внезапно обрывается, наступает небольшая пауза, и снова тянется тот же самый мотив.

Самка прилежно слушает. Музыкальное представление продолжается долго. Один раз в азарте исполнения своего произведения самец сваливается с травинки. Долго ищет путь обратно. Самка терпеливо его ожидает.

Солнце склоняется за холмы. Холодеет. Кобылки смолкают. Мне еще надо записать позывные песни этой кобылки. Они коротки, лаконичны, подаются с большими перерывами. Позывные слышатся со всех сторон. Но не так легко разглядеть музыкантов в зарослях трав.

Но вот на куртинке ежи расположилась целая компания хортиппусов. Один из них удобен для записи: вокруг него нет зарослей, нетрудно к нему подсунуть микрофон. Но как поймать то время, когда будет исполнена коротенькая песенка? Не будешь же долго сидеть с включенным магнитофоном, зря мотать катушку. Может быть, перед тем, как подать сигнал, кобылка примет заметную позу готовности?

Солнце уже не греет так сильно, как прежде, и все кобылки уселись боком, одну заднюю ногу отставили вниз, опустили брюшко, другую заднюю ногу с теневой стороны подняли вверх. Так площадь тела для обогрева больше. И моя подопечная тоже принимает солнечную ванну. Но вот внезапно обе ноги подняты, и песенка пропета. Обидно, пропустил момент! В другой раз успел, записал, но в это время сосед по даче застучал молотком, потом просигналила машина. Наконец, мне посчастливилось. Кобылка оживилась, послала в эфир подряд несколько сигналов, и никто в это время не шумел, не стучал, не гудел.

Теперь можно охотиться за другим видом кобылки. Вот на былинке сидит незнакомка. Бедра ее задних ног красные с черной вершинкой, брюшко светлое. Поет она совсем иначе. Начинаю к ней подкрадываться…

Через нескольких дней охоты с магнитофоном у меня возникло особенное ощущение. Я будто неожиданно прозрел и стал понимать песни кобылок. Теперь, прислушиваясь, различаю: там стрекочет самец, призывая самочку, там — ухаживает за ней, а тут угрожает конкуренту, ревнует к свой избраннице…

После жарких дней, как только наступили сумерки, сразу со всех сторон запели шестиногие музыканты: двупятнистый сверчок, сверчок-трубачик, кузнечик-теттигония. И вдруг за густой караганой и таволгой раздалось резкое и призывное цыканье. Оно было очень громким и властным. Я подбежал к кустам, наладил магнитофон, протянул микрофон в сторону звука. Индикатор сразу зашкалил, звук оказался таким сильным. Я убавил регулятор громкости. Стрелка, все равно отклонилась вправо. Вот так песня!

К досаде, подул ветер. Несколько раз я включал и выключал магнитофон, пытаясь уловить тишину. Кажется, удалось. Кто же он, голосистый певец? Надо сбегать за сачком и фонариком, попытаться поймать. Наверное, кто-то интересный. Раньше я не встречался с ним.

Но резкие звуки передвинулись метров на десять к яблоне, и еще через минуту певец зазвучал совсем в другой стороне. Он был очень энергичен, подвижен, наверное, редок, поэтому искал общество себе подобных.

Я помчался за ним на поиски, все внимание переключил на слух, зажег фонарик и увидел, что на веточке вишни сидел и трещал крыльями большой белолобый кузнечик. Его коричневые глаза, как мне показалось, зловеще сверкнули, отразив луч света. Раздался щелчок, и голосистый певец скрылся.

Так вот как ты поешь, белолобый кузнечик! Я встречался с ним не раз, видал в коллекциях, а вот песню услышал впервые в жизни. Теперь буду ее помнить и не спутаю ни с какой другой!..

В нашей местности ветер определяет погоду. С запада приносит дожди и прохладу, с востока — сушь и жару. Кроме того, днем дует бриз с севера на юг из пустынь в горы, а вечером — обратно. Чтобы следить за ветром, я соорудил маленький флюгер с катушкой-пропеллером, насадил его на длинную железную трубу и установил посредине дачи. Теперь даже от маленького ветерка флюгер поворачивался во все стороны, вертушка весело крутилась, а втулка на ее оси легонько жужжала.