В мире насекомых

Еще одно свойство насекомых как потребителей органических веществ отличает их от позвоночных. Это свойство обусловлено малыми размерами их тела. Заметим, что у насекомых отношение жующей поверхности челюстей и всасывающей поверхности кишечника к общей поверхности тела приблизительно такое же, как и у большинства позвоночных. Поскольку с уменьшением размера животного его объем уменьшается в кубе, а площадь тех или иных участков тела, в данном случае обрабатывающих и усваивающих пищу, только в квадрате, то оказывается, что насекомые могут в десятки и сотни раз успешнее обеспечивать питательными веществами жизнедеятельность своего организма.

Это можно представить и другим образом. Если мы сравним какое-нибудь крупное травоядное млекопитающее (например, корову) с саранчой, то объем тела и вес коровы будет равен общему объему и весу примерно 200 тысяч экземпляров саранчи. Общая площадь ротовых отверстий саранчи в этом случае почти в 60 раз больше всей поверхности тела одной коровы, а общая длина средних отделов их кишечников составит что-нибудь около 7–8 километров и они будут иметь общую всасывающую поверхность почти в 10 раз большую поверхности средней кишки коровы.

В результате очень большой относительной мощности ротового аппарата насекомых он очень интенсивно обеспечивает кишечник порциями пищи, а сравнительно большая всасывающая поверхность кишечника — быстрое снабжение питанием всех тканей тела. Поэтому насекомые, несмотря на значительную теплоотдачу, растут быстрее, чем позвоночные, нередко в 100 раз.

Итак, каждое насекомое поедает очень много пищи. Например, гусеница в сутки съедает количество листьев, в 4–5 раз превышающее вес ее тела. А если учесть, что общий вес растительноядных насекомых на каком-либо природном участке местности нередко в десятки раз превышает вес всех живущих здесь же растительноядный позвоночных, то становится очевидной огромная роль насекомых в природе, а также в лесном и сельском хозяйстве.

Нужен ли им разум?

Совершенный разум отличает человека от других живых существ. Он позволяет правильно оценивать незнакомую обстановку и выбирать наиболее удачное поведение на основе известных знаний. Разум — это прежде всего предвидение. Только так обычно судят о разумности человека и его поступков, сравнивают разумность отдельных людей, судят о ценности научных теорий.

Что нужно для появления разума? Главным образом опыт, предварительное обучение, проверка полученных знаний самой действительностью, освобождение от ошибок. Разумность человека немыслима без обучения индивида. От выработки простейших условных рефлексов и их постоянного укрепления и до умения решать сложнейшие задачи — все это требует непрерывного обучения.

А обучение тесно связано с подражанием. В своей жизни человек подражает родителям, другим взрослым людям или сверстникам. Он подражает и явлениям природы или же прочитанному в книгах, подражает увиденному в произведениях изобразительного искусства. Человек подражает и самому себе, не повторяя ложных поступков и, наоборот, стараясь вновь совершать то, что было сделано им удачно. В общем, человек живет в мире привычек, он весь подчинен силе привычки.

Только ли на «уровне человека» появился такой способ отношения к действительности? Нет, он возник гораздо раньше, когда еще не было человека, а были другие позвоночные животные — его предки. Многие наблюдения над живущими вокруг нас позвоночными животными говорят о том, что основные элементы разумности, пусть гораздо менее совершенные, свойственны большинству, если не всем позвоночным животным. Но у человека разум, сопровождаемый огромным количеством условных рефлексов, преобладает над прирожденными, более простыми и стандартными безусловными рефлексами. Это же в какой-то степени свойственно и остальным млекопитающим, но безусловные рефлексы у них, особенно у более специализированных, играют значительно бóльшую роль. У таких млекопитающих, как летучие мыши, кошки, многие копытные и грызуны, безусловные рефлексы постоянно проявляются в течение всей их жизни при поиске и выборе пищи, передвижении, размножении и воспитании потомства.

Еще меньше элементов разума и больше прирожденных рефлексов у птиц и рептилий, у амфибий и рыб. Однако даже среди этих животных нас нередко удивляет «опытность» старых животных, их почти разумная осторожность, отличие их поведения от поведения молодых особей. Например, молодые черепахи прячутся при опасности в панцирь и иногда целый час могут оставаться в таком положении, тогда как старые черепахи быстро высовывают голову и ноги из панциря и начинают двигаться, стоит сделать от них несколько шагов. А сколько нового появляется в поведении позвоночных животных при постоянном общении с человеком! И не только у собак и кошек, но и у птиц, ящериц и даже рыб!