В мире ориентиров

Благодаря достижениям в освоении космического пространства человек получил возможность наблюдать земной шар с огромных расстояний и наблюдать все­ленную за пределами земной атмосферы.

По словам наших летчиков-космонавтов, Земля и космос необычайно красивы. Они рассказывают, что над линией горизонта на высоте примерно 100 кило­метров простирается слой яркости бело-желтых тонов, а под ним просвечиваются звезды. Этот слой хорошо виден в освещении Луны. А над ним — тоже звезды, словно горсти алмазов, рассыпанных на агатово-чер­ном небе. Такие слои яркости, иной раз повисшие над Землей несколькими ярусами, космонавтам довелось видеть не раз.

Яркость Солнца в космосе необычайная. Один из них попробовал посмотреть на него так, как это иногда делается на Земле: вытянув руку, прикрыл солнечный диск большим пальцем. Если на Земле во время по­добной простейшей пробы вокруг пальца образовы­вается лучистый ореол, то в космосе его не видно — все по-прежнему заливает нестерпимый для глаз солнечный свет.

...В районе Антарктиды перпендикулярно чер­ному горизонту над вторым слоем яркости, прикры­вающим Землю, слегка покачиваясь, возвышались тем­новато-желтые столбы света высотой в несколько сотен километров. Они, как частокол разной высоты, окаймляли видимый горизонт тысячи на две километ­ров. Это было столь величественно и столь неожи­данно, что космонавты не сразу догадались, с каким явлением природы встретился «Восход». Это было юж­ное полярное сияние... Перед их восхищенными взо­рами сияла золотая корона планеты!

В кабине корабля прямо перед космонавтами вра­щался умнейший прибор — маленький земной шар, по которому они могли в каждый момент определить точ­ные координаты своего местонахождения. Если «Гло­бус» показывал горные цепи Анд или Кордильер, то, обращая свои взоры в иллюминаторы, они видели эти горные вершины далеко внизу.

До чего же прекрасна наша планета с ее матери­ками, океанами, могучими реками!

С высоты, на которой шел «Восход», глаз сразу охватывал большие пространства. Космонавты видели зеленые прерии Америки, айсберги Антарктиды, Ин­дию с отчетливой полосой полноводного Ганга...

Сильное впечатление при взгляде из космоса про­изводят горы. Словно застывшие ряды океанских волн, покрытых пеной, выглядят заснеженные Гималаи. По­добно морозному узору на стекле проступают в зелени лесов сибирские хребты...

А вот что рассказывает А. А. Леонов: «Фал, по­средством которого я был прикреплен к кораблю, рас­тянулся на всю длину, и мое движение от корабля

Рис. 1. Типы климатов земного шара (по Л. С. Бергу)

 

 

прекратилось... перед моими глазами медленно стал разворачиваться наш чудесный космический аппарат. Я ожидал увидеть резкие контрасты света и теней, но ничего подобного не было. Находящиеся в тени части корабля были достаточно хорошо освещены отражен­ными от Земли лучами Солнца...

...Яркие немигающие звезды на фоне темно-фио­летового с переходом в бархатную черноту бездон­ного неба сменялись видом Земли. Передо мною про­плывали величавые зеленые массивы, я узнал Волгу, горный хребет седого Урала, потом видел Обь, Енисей, как будто я проплывал над огромной красочной кар­той... Солнце, яркое, как бы вколоченное в черноту неба, проникая лучами через забрало гермошлема, ощутимо согревало лицо. Затем опять звезды, земные просторы».

Такие значительные и глубокие по цели экспери­менты переносят человечество на следующую, выс­шую ступень в его вечном стремлении, в его неистре­бимой потребности понимания окружающего матери­ального мира.

Много столетий потребовалось человечеству, что­бы описать земной шар, выявить особенности природы разных его районов. И в наши дни ученые трудятся над проблемой изучения всей Земли и отдельных ее частей. Исследования, проведенные во время Между­народного геофизического года, значительно попол­нили сокровищницу знаний о Земле и особенно об окружающей Землю атмосфере, а также о наиболее слабо изученном материке — Антарктиде.

Видимая часть поверхности Земли представляется нам кругом, ограниченным со всех сторон линией го­ризонта. Человек, ведущий наблюдения на ровном ме­сте, видит перед собой только очень малую часть

Земли. Общая же ее поверхность равна примерно 510 млн. кв. км при среднем диаметре шара 12 735 км.

Весьма важным для Земли является постоянный наклон оси ее вращения к плоскости орбиты. Угол на­клона оси остается практически неизменным и равен 66° 33' 15". В результате этого продолжительность дня и ночи на различных широтах Земли в разные мо­менты ее движения по орбите неодинакова, от чего зависит и неодинаковое количество тепла, получае­мого поверхностью Земли от Солнца, а следовательно, и смена времен года.

Смена времен года, неравномерное распределение суши и моря и газовая оболочка — атмосфера, окуты­вающая земной шар,— все это создает исключитель­ную сложность природных явлений. Явления и про­цессы, происходящие в неживой природе, усложня­ются жизнедеятельностью многообразного животного и растительного мира.