В мире птицы мохо

– Ничего себе, нашел прелесть! – буркнул сбоку Гардис, – что по мне – то уж лучше полежать дома на кровати, чем иметь сомнительное удовольствие махать мечом день за днем!

Ну кто ж тебе поверит? – засмеялся Пирт, – ты же чуть ли не первым лезешь в каждую потасовку!

Постепенно смешки умолкли.

– А куда мы плывем? – встревожилась Олиона, – ведь ничего не видно!

– Смотри, – указал на небо капитан, – видишь, там, пока еще немного выше горизонта, четыре яркие звезды квадратом, а в середине еще одна, пятая, звезда?

– Вон те? – переспросила Олиона.

– Да, именно те. Они всегда находятся на одном месте и указывают нам дорогу. Путеводными звездами называют их моряки. Ты никогда не заблудишься в море, если они видны на небе. У нас, моряков, есть легенда, повествующая о том, что это за звезды и откуда появились они там.

Люди придвинулись поближе к капитану. Моряки, хотя и знающие легенду назубок, также подобрались поближе. Олиона переводила рассказ капитана, сохраняя его интонацию и обороты.

– Жили на одном из островов братья. Четверо их было. Ловили рыбу, продавали в ближайшем городе. Удачливые рыболовы были они. Ни у кого не было иногда улова, хоть плачь. У них же всегда заполнены сети, и причем не какой-нибудь мелочью, а большой отборной рыбой. Покупатели чуть ли не дрались за их улов. Правда, большого богатства не нажили они, но и в бедности никогда не были. Море их кормило, одевало, давало им средства на некоторые развлечения. Нрава были они веселого, доброго. И дома у них были хорошие. Вот только хозяек у них не было. Народ удивлялся – почему братья никак не женятся.

– Рано еще, – смеялись они, – куда спешить? Еще успеем.

А, вернее всего, ни одна красавица не сумела пока тронуть их сердца.

Однажды братья отправились на ночной лов. Лодка у них была небольшая, как раз вчетвером с веслами управиться. Только хотели они сеть забросить, как услышали чистые девичьи голоса, поющие песню, а вскоре к их лодке приблизилась другая большая лодка, с которой и доносились девичьи сладкозвучные голоса, поющие песню. Заслушались братья, а когда большая лодка поравнялась с ними, переглянулись и, воспользовавшись паузой в девичьей песне, запели сами. Не обижены были и они голосами. Очень красиво звучали в ночи совместные юношеские и девичьи голоса, выводящие сложную для исполнения, но очень красивую песню. Много лодок рыбаков было в море в это время, и все, находившиеся на них, бросили работу и подплыли ближе, внимая ей. Но вот закончилась песня. Все вокруг одобрительно закричали, а с корабля девичий голос громко спросил, кто это так красиво с ними пел. Ответил старший брат, что пели они, братья. И что они были бы не прочь познакомиться с девушками, имеющими такие прекрасные голоса. Засмеялись в ответ девичьи голоса и прокричали, чтобы приплывали братья завтра сюда в это же время. Ударили весла большой лодки по воде, и вскоре она растаяла в темноте. А братья остались продолжать ловить рыбу. Вот только впервые за прошедшие годы не дождались утром покупатели улова братьев, потому что не они поймали рыбу сетью, а любовь поймала их в свои сети. Незаметно для себя с первого же раза влюбились братья в прекрасные голоса незнакомок, которых они еще не видели и даже не знали, сколько их.

Назавтра ночью снова были братья на том же месте, и снова сливающиеся голоса звучали над водой. Так продолжалось изо дня в день в течение полной луны. Только тогда решились братья, и в один прекрасный момент, когда песня закончилась и большая лодка начала отплывать, ударили веслами и, мигом оказавшись сзади нее, привязали свою лодку к ней и тихонько поднялись наверх. Корма лодки была отгорожена матерчатыми занавесками, на которых плясали тени девушек, отбрасываемые горевшими внутри огороженного пространства светильниками. Отогнув занавесь, братья увидели четырех прекрасных девушек, одетых в роскошные одежды, сидевших на скамеечках и, смеясь, разговаривающих друг с другом. Увидели они братьев, но не испугались, а только замолчали и с любопытством разглядывали их. Ни силой, ни красотой не обижены были братья. Встретился каждый из них взглядом с девушкой. Четверо парней было и четыре девушки, четыре пары взглядов пронзили друг друга. Поклонились юноши, тихонько закрыли занавеску, спустились в свою лодку, отвязали ее и, ни слова не говоря, отправились домой. Перед мысленным взором каждого из них стоял образ одной из девушек.

Назавтра, когда молодые люди снова поднялись в большую лодку, девушки тихо предложили молодым людям приходить вечером в сад у самого большого дворца города. Вот тогда юноши и узнали, что судьба свела их с девушками, опекуном которых был сам правитель. Родители их, правители соседнего острова, погибли в море, и он, взяв над девушками опеку, присоединил их остров к своим владениям. Молодость не знает ни страха, ни расстояния. Как бы далеко ни были братья, вечерами неизменно приходили они в сад, где ожидали их прекрасные возлюбленные. С тех пор четверо влюбленных пар почти каждый день встречались в саду и долго гуляли при луне.