В мире птицы мохо

Почуяв неладное, Шар-Карен взял на себя смелость отозвать жрецов, чтобы не дать противостоянию разрастись и перейти в стадию вооруженного столкновения. Жрецы действительно ушли с улиц города, закрывшись в постоялых дворах, у которых на страже стали гвардейские караулы. Но обстановка в городе оставалась по-прежнему напряженной, повсюду бушевали страсти. Лишь наступившая ночь немного сбила напряжение, большая часть горожан разошлась по домам, перед этим на уличных собраниях постановив удвоить против обыкновенного число караульных, дежуривших ночью у перекрывающих улицы цепей, и выделив для этого появившихся в избытке добровольцев.

23.

– Плохо, очень плохо, – говорила Олиона, сидя на носу корабля, ходко идущего под парусом, – у нас есть информация о готовящемся уничтожении множества жителей, это произойдет уже через два дня, а мы никак не можем встретиться с отцом и рассказать ему об этом. Мало того, наш путь длинен и извилист, опять сворачиваем в сторону.

– Если не свернем, – перебил ее Гардис, – здесь погибнет народа не меньше. Кроме того, капитан сказал, что ночью ожидается сильный шторм. Видишь те облачка на горизонте? Они предвестники шторма. Он говорит, что нам однозначно надо переждать его, иначе и сами погибнем, и никому не поможем.

Олиона только вздохнула и ничего не ответила ему, понуро глядя в сторону далекого желанного берега.

Вскоре один из матросов что-то крикнул, указывая вдаль рукой. Капитан стремительно примчался к нему и тоже стал пристально вглядываться вдаль. Затем обернулся к людям.

– Нас заметили, – перевел Гардис его слова, – спереди с левого борта приближаются четыре лодки. Возможно, это те, к кому мы направляемся.

На всякий случай на корабле привели в готовность неказистую на вид, но ужасную по своей сути посылающую огонь конструкцию.

Четыре небольшие лодки подошли на достаточно близкое расстояние, так, что можно было видеть сидящих в них гребцов, которые, восхищенно переговариваясь между собой, во все глаза смотрели на большой корабль под парусом, перемещающийся без всякой помощи гребцов. Одна из лодок приблизилась вплотную, и между стоящим на ее носу человеком и капитаном произошел быстрый диалог, после которого лодки развернулись и направились вслед за кораблем. Гребцы в них не жалели сил, и вскоре три лодки ушли далеко вперед, а одна осталась и сопровождала корабль в его дальнейшем плавании.

– Это был передовой дозор морских пиратов, – объяснил услышанное Гардис, – наш капитан рассказал им про множество лодок в бухте острова, который мы оставили, и это сильно встревожило их.

Впереди над водой показались сначала верхушки невысоких горных пиков, а затем и сам большой остров. Обрывистые скалы окаймляли его побережье, а склоны гор далее представляли собой единый зеленый массив из переплетенных деревьев.

Лодка сопровождения теперь вышла вперед и показывала путь кораблю. Ветер стал неблагоприятным, пришлось спустить парус и команде взяться за весла. Обогнув очередной сильно изогнутый мыс острова, находящиеся на корабле люди обнаружили, что находятся в тихой большой бухте, заполненной снующими по ней лодками. По берегам ее располагалось множество в беспорядке разбросанных зданий. Дома уходили и далее, к склонам ближайших невысоких гор. Три лодки, отделившиеся от дозора, были уже здесь. На берегу стояло множество людей, которые слушали моряков этих лодок, поглядывая на приближающийся большой по сравнению с их лодками корабль. Все указывало на то, что собравшиеся на берегу были моряками – и их одежда, и загорелые лица, и свободная манера держаться.

– Переведи ему, – сказал скандинав Гардису, кивая на капитана, – что с толпой разговаривать бесполезно. Есть у них кто-нибудь за главного?

– Есть, – кивнул капитан, – здесь заправляет собрание капитанов, решающее все вопросы, а они выбирают из своего состава главного капитана. Здесь все просто: не выполнил распоряжение собрания или главного капитана – сразу утопят. Так что при кажущихся безвластии и вседозволенности здесь все регламентировано, и довольно строго. Я бывал здесь много раз, торговал с ними кровью гор, да и эта партия была предназначена для них. Вот только привез сейчас едва ли четверть от заказанного. А вот и сами капитаны – видите группу в центре? Главный капитан вон тот здоровяк в яркой рубашке и шрамом через все лицо, капитан Орсума.