В мире цветов. Премудрости бисерной вышивки. Ткацкий став... ("Сделай сам" №2∙2000)

А дальше… Дальше — это уже сегодняшний день. Производимые в промышленных условиях зажигалки обычно приводятся в действие движением крышечки, так или иначе связанной с колесиком-огнивом. Более удобным топливом оказался сжиженный газ, хотя бензином иногда пользуются и сейчас. Изредка источником искр в современных зажигалках является так называемый пьезоэлектрический эффект: некоторые виды кристаллов, природных или искусственно выращенных, при нажимании на них вырабатывают электрический заряд. Видимым его проявлением становится искра. Все же более частым источником искр в зажигалках является то, что в просторечье продолжает называться кремнем: небольшой серебристый стерженек. С настоящим камнем кремнем он не имеет ничего общего: это так называемый пирофорный (дословно с греческого огненесущий) сплав. Подобные сплавы появились в 30-е годы XX столетия. В их составе много церия и других так называемых редкоземельных элементов, с немалым трудом извлекаемых из некоторых минералов, например из желтых или красновато-бурых кристаллов камня монацита, время от времени встречающегося в различных горных породах. Но повторим еще раз — про все это уже не скажешь — «что старенького?» и нашим читателям всякие зажигалки хорошо знакомы, особенно тем, кто подвержен прискорбной страсти курения.

Собранные лучи

Каждый день в вышине небосвода совершает свой видимый ход над миром наше дневное светило — податель тепла и света. И его лучи могут послужить для извлечения огня — стоит лишь их собрать — «сфокусировать» — в единую точку. Кто из нас не забавлялся в детстве, выжигая узоры или надписи на какой-нибудь щепочке солнечным пятнышком, собранным с помощью увеличительного стекла, иначе говоря, линзы или лупы? Первое слово восходит через немецкий язык к латыни, где lens означает чечевица, второе тоже латинского происхождения, но пришедшее через французов — исходное же здесь слово lupa переводится как опухоль. Увеличительное стекло иногда называют и зажигательным. И ему уже много веков. Известно, например, что у царя Михаила Федоровича Романова (1613–1645) в покоях хранилось большое зажигательное стекло, привезенное из Западной Европы. Забавлялся зажигательным стеклом и царевич Алексей Алексеевич, его внук, умерший в 1670 году. Само же умение собрать в единую точку лучи света восходит ко временам Древних Греции и Рима. Правда, тогда еще стеклу не умели придавать нужную прозрачность, но зато его с успехом заменял горный хрусталь — природный материал, чистейшая разновидность кварца. Греки и римляне обтачивали горный хрусталь в виде шаров и ими фокусировали солнечные лучи. Этими лучами иногда возжигали пламя жертвенников в храмах. Знали в античном мире и зажигательные зеркала — вогнутые, также собирающие в одну точку падающие на них солнечные лучи. Зеркала тогда представляли собой хорошо отполированный металл — стеклянных делать еще не умели.

Широко известно предание, что с помощью огромного погнутого зеркала великий ученый древности Архимед сжег римский флот, подступивший к стенам его родного города Сиракузы. Многие историки выражали сомнения в достоверности такого предания. Позже выяснилось, что говорит оно о вполне возможном событии. Во всяком случае, еще в середине XVIII в. знаменитый французский естествоиспытатель граф Жорж Луи Леклерк де Бюффон, составив вместе 168 зеркал, зажег намазанную дегтем доску на расстоянии в целых 300 футов (примерно 100 метров). Не исключено, что и зеркало Архимеда также было составным.

Зажигательные стекла в виде линз были своего рода побочным результатом изобретения очков, для которых приходилось шлифовать выпуклые и вогнутые поверхности на стекле. Очки появились впервые в Италии в XIII в. Их изобретателем считается флорентинец Сальвино Амати. А датой изобретения называют 1285 год.

Следует сказать, однако, что ни линзы, ни вогнутые зеркала в полной мере практическим источником для получения огня так и не стали, в лучшем случае оставаясь любопытным курьезом, достоянием ученых дилетантов, преимущественно из аристократических кругов — такого рода научные «игрушки» долгое время были не по карману рядовому человеку. К тому же солнце подчас надолго скрывается за облаками И ночью его не видно.