В мире цветов. Премудрости бисерной вышивки. Ткацкий став... ("Сделай сам" №2∙2000)

Не стало практическим зажигательным прибором и так называемое воздушное огниво, первое сообщение о котором было опубликовано во французском «Журналь де физик» в 1803 году. К тому времени уже давно были известны пневматические, иначе духовные, ружья, действующие силою сжатого воздуха (первое такое ружье изготовил немецкий оружейник Гутер в 1430 году в Нюрнберге). Делали их и позже, а время от времени даже пытались использовать для вооружения войск — так в 1790 году австрийская пограничная стража была снабжена такими ружьями. Их порой заказывали и охотники. И вот, испытывая нагнетательный насос для подобного ружья, один из рабочих французской оружейной фабрики в городке Эттьен де Форэ заметил, что при сжатии воздуха в резервуаре он заметно нагревается. Движимый любопытством, этот безвестный мастер сумел даже поджечь струей такого воздуха кусочек трута.

Об этом узнал профессор физики из Лиона по фамилии Молле. Он-то и описал невиданное до того «воздушное огниво». Сложное и малонадежное, оно на некоторое время стало достоянием физических кабинетов и лабораторий, а потом постепенно было забыто.

За дело берутся химики

Все, о чем было до сих пор рассказано, — это, по сути дела, получение огня посредством чисто физических явлений: трением дерева, нагреванием от трения о воздух быстролетающих частичек кремня, преломлением и отражением световых лучей, нагреванием воздуха при его сжатии. Куда надежней и легче справилась с такой задачей химия. Именно труды химиков привели в конце концов к изобретению спичек. Впрочем, произошло это не сразу. Отдаленным предком спичек можно считать так называемые туринские свечи, появившиеся в 1779 году в Италии. Их изобрел химик Л. Пейль. «Туринские свечи» представляли собой тоненькие, плотно запаянные стеклянные трубочки, внутри которых помещался восковой фитилек с кусочком белого фосфора на конце. Белый фосфор, как известно, на воздухе сам собой воспламеняется. Он и воспламенялся, когда особыми щипчиками у трубочки отламывали кончик. Способ оказался вполне надежным, но большого распространения не получил: иметь дело с ломкими стеклянными трубочками не совсем удобно. Да и в изготовлении они сложны и дороги.

После «туринской свечи» химия, вернее, ее «зажигательная» часть, сделала как бы скачок с основной своей столбовой дороги, направленной к выработке простого и легкого способа получения огня: в 1823 году немецкий химик Иоганн Вольфганг Деберайнер придумал так называемое «водородное огниво». В нем струя водорода соприкасалась с кусочком губчатой платины и загоралась при соединении с кислородом воздуха. Платина служила здесь катализатором реакции (само это понятие появилось в науке спустя много лет). Добыть водород уже и тогда было легко: его получали, вводя в серную кислоту кусочек цинка. «Водородное огниво» на короткое время получило немалую популярность, но стать универсальным средством для добывания огня не смогло: прибор был довольно велик по размерам — в лучшем случае настольным, платина стоила дорого, а пользоваться кислотой не столь уж безопасно — для того требуется особая сноровка.

Другой причиной быстрого исчезновения прибора Деберайнера стало столь долго ожидаемое изобретение настоящих спичек. Впервые их научился делать английский изобретатель Купер в 1825 году. Головки его спичек состояли из смеси серы и белого фосфора. Два года спустя другой англичанин, аптекарь Уолкер, разработал спички с головкой, смоченной смесью сернистой сурьмы с хлористым калием. Все эти опыты были всего лишь первыми шагами в правильном направлении, но к массовому изготовлению столь удобного средства добывания огня еще не привели.

Следующий шаг сделал немец Каммерер в 1833 году. Головки его спичек изготовлялись из желтого фосфора. Они имели большой недостаток, ибо зажигались при самом легком трении о любую более или менее шероховатую поверхность. К тому же желтый фосфор весьма ядовит. Его вскоре заменили более безопасным красным фосфором. Но даже и до того спички начали уже изготовлять в промышленном масштабе: уж слишком очевидны были преимущества такого способа получения огня. Все же изобретательская мысль искала возможности сделать спички менее опасными на производстве и в быту. Найти выход из положения сумел швед Бетгер в 1848 году. В его спичках красный фосфор уже не вводился в состав головки, а размазывался вместе с толченым стеклом и некоторыми другими веществами по боковой стенке спичечной коробки. А головка состояла из окислителей — бертолетовой соли, двуокиси свинца и сернистой сурьмы. Массовое производство таких спичек — «шведских» — началось в 1855 году и продолжается до нашего времени, хотя, разумеется, химики-технологи и пиротехники многих стран вносили в рецепты зажигательных спичечных составов различные усовершенствования и изменения.