В мире занимательных фактов

Изумруды отвезли в Петербург директору департамента уделов Л. А.Перовскому, придворному фавориту и страстному любителю камня, который уже давно собирал свою коллекцию. Новые драгоценности ярились настоящим украшением этой коллекции, и каковинский изумруд во второй раз остановился на своем пути ко двору.

Неизвестно, за деньги или карточный долг, так или иначе, изумруды попали к князю Кочубею, крупному помещику, прожигателю жизни, но вместе с тем большому любителю и знатоку самоцветов. Среди диковинок его коллекции изумруд Каковина занимал первое место. Желая сохранить камни для потомства, Кочубей перевез коллекцию в свое имение в Полтавской губернии, в знаменитый хутор Диканьку.

Прошло много десятков лет. Потомки князя разорились. Начались крестьянские волнения. Во время народного выступления был сожжен дом, коллекция разбросана. После долгих поисков почти три четверти камней нашлось, в том числе и изумруд Каковина.

Молодой князь, ставя интересы своего кармана выше интересов страны, перевез коллекцию в Вену и предложил для продажи музеям Европы и Америки. Но Россия не могла уступить ее иностранцам. Петербургская Академия наук подняла этот вопрос в Государственной думе. После долгой борьбы были отпущены деньги и академики В. И. Вернадский и А. Е. Ферсман командированы в Вену для осмотра коллекции и ее оценки. Цена оказалась очень высокой. За один только изумруд Каковина запросили 50 тысяч австрийских гульденов. Но указ о покупке был подписан. Так был принят в собрание Минералогического музея Академии наук знаменитый изумруд Каковина, самый большой в мире.

Известно ли вам, что народ сложил об янтаре чудесную легенду?

Жил в Литве молодой рыбак Каститис. Уплыл он далеко в море и перед ним предстала танцующая в волнах красавица Юрате, дочь морского царя. Разгневались боги с небес на Юрате, полюбившую простого рыбака, и разрушили ее жилище — волшебный янтарный замок. С тех пор и находят на морском берегу выбрасываемые волнами кусочки янтаря — осколки стен разрушенного замка.

Наука, естественно, иначе объясняет появление янтаря. Много миллионов лет назад там, где сейчас простираются воды Балтики, стояли высокие дремучие леса. Климат был тогда другим — жарким. Из хвойных деревьев в знойное время жидкая смола скатывалась на валежник. Окаменевшие «слезы» деревьев, превращенные в янтарь, и выбрасывают сейчас волны.

Асбест — камень, который способен расщепляться на тончайшие гибкие и прочные волокна. Он ценен своей жароустойчивостью и теплоизоляционными свойствами. Редчайший образец асбестового волокна, хранящегося в Британском музее, имеет в длину 108 сантиметров. Но теперь и это уже не редкость: недавно китайские геологи обнаружили месторождение, которое по качеству минерала и длине его волокна не имеет себе равных в мире. Длина волокна асбеста, найденного в Китае, — 180 сантиметров.

Из одного килограмма асбеста можно вытянуть нить длиной 30 километров. Асбест прочнее стали. Стальная проволока, имеющая поперечное сечение в один квадратный, миллиметр, разрывается при нагрузке 213 килограммов, а асбестовое волокно такого же сечения выдерживает нагрузку и 300 килограммов.

Более двух тысяч наименований насчитывают промышленные изделия, изготовляемые из асбеста или при его участии как главного компонента.

Вермикулит — минерал золотисто-белого цвета, обладает чудесным свойством: при температуре 250–300 градусов он на глазах начинает «пухнуть». Объем минерала может увеличиться в 25–30 раз! Вес одного кубометра вермикулита после обжига составляет 158 килограммов, в натуральном виде— 1 930 килограммов. Вермикулит широко применяется как теплоизоляционный материал. Он обнаружен в Кокчетавской области в залежах, имеющих промышленное значение.

Советскими геологами в Казахстане обнаружен самый крупный в мире кристалл пьезокварца (так называется свободный от трещин и посторонних включений дымчатый кварц, или горный хрусталь). Высота его с двухэтажный дом, а вес — 70 тони! До сих пор самым большим кристаллом пьезокварца считался обнаруженный в Бразилии и весивший 40 тонн.

Известно ли вам, что обыкновенная поваренная соль — наиболее широко используемый продукт из всех естественных полезных ископаемых и занимает место в ряду пяти важнейших видов промышленного сырья? Остальные четыре — это уголь, известняк, нефть, сера. Без соли с лица земли исчезли бы люди и большинство живых организмов.

Не получая соли, немногие люди могут прожить больше месяца. Для поддержания здоровья человек должен потреблять 4–8 граммов соли в день. В промышленности соль нужна при изготовлении стекла, производстве алюминия, плавке металлов, а также в пищевой промышленности. Соль используется для очистки жиров и растительных масел в мыловарении, для производства удобрений, очистки сточных вод, производства бумаги и т. д.

Для удовлетворения мировой потребности в соли, применяемой в быту и промышленности, необходимо добывать ее 20 миллионов тонн в год. Однако соль настолько широко распространена на земном шаре, что источники эти не могут быть исчерпаны.