В мире животных

Где можно увидеть бухарских оленей? Об этом мы спросили профессора Владимира Евгеньевича Флинта, который многие годы изучает редких и исчезающих животных, хорошо знает, как обстоят дела с «краснокнижными» видами в том или ином регионе. Он посоветовал побывать в Таджикистане в знаменитом заповеднике Тигровая Балка: там находится самое большое стадо бухарских оленей.

Дождавшись весны, мы вылетаем в Таджикистан.

Заповедник Тигровая Балка расположен в поймах рек Вахш и Пяндж и занимает территорию более 47 тысяч гектаров. А какие здесь земли — пойменные! Это немаловажно, если учесть, что более 90 процентов всей территории Таджикистана — горы.

Нарзулла Тухтаевич Тухтаев провел нас по охраняемым угодьям. Заповедная территория — это луга, водоемы и тугайные леса, которые сведены почти повсюду в Средней Азии. Здесь обитают около 30 видов млекопитающих, более 140 видов птиц, десятки видов пресмыкающихся и рыб. Немало редких видов: полосатая гиена, камышовый кот, джейран, змееед, черный гриф, серый варан, кобра и другие.

— Подлинное украшение здешних мест, — говорит наш гид, — бухарский олень. Не зря в Средней Азии его называют «хангул», что означает «королевский цветок».

— Очень редкий зверь?

— Бухарский олень чуть было не разделил судьбу туранского тигра, не так давно жившего в этих местах. И хотя в природоведческой литературе сказано, что последнего тигра здесь видели в середине пятидесятых годов, это не так: последний раз его встретили в 1971 году. С тех пор эти крупные и красивые кошки сюда не заходили. Думаю, они исчезли с территории Таджикистана. Теперь о них напоминает лишь название заповедника.

— Нарзулла Тухтаевич, сколько сейчас бухарских оленей в заповеднике?

— Последний учет показал, что их более 250 — это самая большая популяция бухарского оленя. Немного их осталось еще в Иране, так что на нас лежит большая ответственность за сохранность этих животных.

Ранним майским утром выезжаем на осмотр заповедника. Сопровождает нас Геннадий Николаевич Сапожников, который по долгу службы часто бывает и хорошо знает места скопления оленей.

Весна — благодатное время года в этих местах: буйство красок, обилие цветущих растений, дурманящие запахи, несмолкаемые голоса птиц, стрекот насекомых.

Въезжаем в зону тугайных лесов. Они тянутся вдоль рек, покрывают топкие низины. Местами это настоящие непроходимые заросли из лоха и тамарикса. Немало здесь и ту-ранги — мелколистного тополя. Мощный травяной покров из мятлика, костра, осоки, парнолистника. Шуршат на ветру сухие стебли прошлогоднего тростника высотой в четыре, а то и в пять метров. Встречается и гигантский злак эриантус, достигающий шести метров в высоту.

— В этих тугаях и живут бухарские олени, — говорит Геннадий Николаевич, — но увидеть их непросто.

— Настоящие джунгли! Чем они привлекают оленей?

— В тугаях звери в изобилии находят корм, а кроме того, эти заросли надежно укрывают их от хищников. Раньше на оленей охотились тигры. Теперь, когда их не стало, они становятся добычей волков, которые пришли тем на смену.

— Сколько в заповеднике волков?

— Около двух десятков. Пока они не сильно досаждают оленям: в таких дебрях не очень-то поохотишься. Чаще делают набеги на фермы, расположенные рядом. Воруют овец, коз, а прячутся в заповеднике.

— Боретесь с хищниками?

— Мы следим за их численностью, хотя истребить волков сложно. Но в заповеднике они вне закона. Если им дать здесь волю, они быстро уничтожат и оленей, и других животных.

Оставив машину на дороге, сквозь заросли тростника пробираемся к озеру. Вот наконец и берег. Озеро необычайно живописно. В длину метров двести, в ширину — около ста. С одной стороны его обрамляют ту-тайные заросли, с другой — тростниковые крепи. На противоположном берегу по мелководью бродят две серые цапли. Они спокойно отнеслись к нашему появлению.

Весь берег испещрен следами животных. Довольно низко над нами пролетел пернатый хищник, зорко высматривая добычу на побережье.

— Красивое озеро, — произнес Геннадий Николаевич. — Я очень люблю его и всегда, когда бываю в заповеднике, прихожу сюда. Знаете, как оно называется? Алла-Куль.

— Чьи это следы на берегу?

— Бухарских оленей. Им тоже нравятся эти места. Часто ходят сюда на водопой.

— Когда их можно увидеть здесь?

— Ранним утром или вечером. Летом, в жару, всегда можно повстречать этих животных.

— Много озер в заповеднике?

— Таких больших, как это, 17 и еще десятка три поменьше. Многие из них летом пересыхают, ведь появляются они во время разлива рек, когда начинают интенсивно таять снег и льды в горах.

— Геннадий Николаевич, вы давно изучаете бухарских оленей. Почему их осталось так мало? Казалось бы, вокруг такие пространства — только и заселяй их оленями.

— Это связано с тем, что звери привязаны только к определенному месту обитания — тугайным лесам, недаром этих оленей еще называют «тугайными». В других местах они просто не могут жить. Но тугайные леса сейчас исчезли практически по всем поймам рек Средней Азии, а с ними и олени.