В мире животных

Нам очень хотелось побывать в тех местах, где сейчас обитают овцебыки, но по разным причинам это не удавалось осуществить. Тогда мы попросили корреспондента радио в Норильске Валерия Кравцова подготовить для нашей передачи репортаж об этом стационаре — о работе ученых и о том, как живется в новых местах овцебыкам. Валерий Кравцов вместе с кинооператором Аго Вилипусом пробыли там около трех недель.

Из дневника корреспондента. Далекая Таймырская тундра. Обширная, необъятная. Предвесенняя пора. Май. Еще заснежены просторы. Можно разъезжать на снегоходах. Прилет самолета Ан-2 очередным спецрейсом на Бикаду, где обитают овцебыки.

Наше жилье — стационар. Рядом с ним загоны-изгороди длиной до 20 километров. Первые разъезды по тундре, знакомство с овцебыками. Вот они, арктические быки!

Весна набирает силу. Побежали первые ручейки, прямо по снегу. Открылись косогоры. Появились первые прилетные птицы. Дома сидеть не хочется.

На реке образовались забереги — две полоски воды вдоль берегов. Посередине реки лед вспучило, но он еще крепок. По заберегам можно совершать первые маршруты на лодках.

Рассказ Валерия Кравцова. Первые овцебыки появились на Таймыре… с неба. В прямом смысле слова. Их доставили сюда на самолетах с Американского континента. Такое могло присниться только в счастливом сне. Необычность этого сна в том, что овцебыки не только появились на Таймыре, но и прижились здесь. Большинство этих красавцев в стаде — коренные таймырцы.

Следует, видимо, еще раз напомнить, почему такой большой интерес проявляем мы к этим пока еще экзотическим для нас животным. Не только потому, что они необычны. Почему они оказались именно здесь, на северо-востоке Таймыра, и зачем, как говорится, все это нужно?

Восточный Таймыр, 75-й градус северной широты. Это земля, которую принято называть зоной арктических пустынь, потому что вы не встретите здесь и малого деревца. А когда стают снега и за пару недель промчится полярное лето, может быть, посчастливится увидеть крошечный кустарник в окружении столь же стремительно прокручивающих свой биологический цикл цветов и трав арктической тундры.

Оказывается, что этой скудной, по нашим представлениям, растительности, большую часть года скрытой под снегом, достаточно, чтобы прокормить огромных, не страдающих отсутствием аппетита животных — овцебыков. Если учесть, что зоны арктических пустынь занимают на нашем Севере огромные пространства, станет понятно, как важно и целесообразно вовлечь их в хозяйственный оборот. И самую активную роль могут сыграть здесь овцебыки.

С этой целью и был начат уникальный эксперимент по акклиматизации этих гигантов на Таймыре. Первую партию животных доставили в этот район осенью 1974 года и разместили в загоне площадью 95 гектаров. Весной следующего года канадское стадо пополнилось еще двадцатью животными с Аляски.

Лабораторию по акклиматизации овцебыков возглавил талантливый ученый-охотовед Григорий Дмитриевич Якушкин. На стационаре мы снимали его за любимым делом. Ученый не расстается с кинокамерой и фотоаппаратом. Съемки нужны в первую очередь для науки. Но прошу поверить мне на слово: и в суровую полярную ночь, бесконечную, беспросветную, он провел возле животных тысячи часов, наблюдая за ними.

В лаборатории немногим более 10 специалистов. Во время весенней двухмесячной вахты вместе с Якушкиным здесь был и научный сотрудник Сергей Апабугин. У сотрудников лаборатории, находящихся на стационаре, масса обязанностей, вплоть до самых «неохотоведческих». Надо, например, точно знать, какой будет погода завтра и в ближайшие дни. Работа на метеостанции во многом помогает спрогнозировать, каков будет покров снега, как долго он продержится и насколько сложно будет животным добывать себе корм.

В один из погожих дней мы посетили стадо овцебыков. Видимо, здесь уместно сообщить, что овцебык — животное крупное: вес отдельных самцов достигает 600 килограммов. Остры и опасны их рога. У взрослых самцов имеется мощный роговой щит толщиной до 10 сантиметров. Известен такой факт: пуля калибром 9,3 миллиметра, выпущенная с расстояния 30 метров, расплющилась о такой щиток.

Ну и многим известны бойцовские качества овцебыков — надежная защита от врагов, хотя на Таймыре последних практически нет. Разве что полярные волки, которые за все годы проведения эксперимента «принюхиваются» к стаду, но фактов нападения не было. Во-первых, в известной степени мешала вольерная сетка. Во-вторых, волк — умный зверь и не решается атаковать неведомого ему противника, пока его не изучит. Но проблему все же нельзя считать решенной, потому что таймырский полярный волк крупнее канадского или североамериканского. Надо полагать, что он и активнее и смелее.

Из дневника корреспондента. Июнь. Ледоход — мощный, напористый, искрящийся. Разбит двухметровый ледяной панцирь реки. Вода подошла к самому порогу дома, оставив по берегам огромные льдины.