В мире животных

Терновский приглашает посетить виварий. Здание довольно большое — метров тридцать на сорок, обнесено высоким сетчатым забором и сверху сетка — на случай, если какому-нибудь зверьку захочется выбраться из клетки. Виварий сооружен в лесу, но здесь очень чисто, все хорошо распланировано, свободный доступ к любой клетке и вольере. Подходим к одной из клеток. Из укрытия показалась мордашка симпатичного зверька. Интересно: кто-то пришел.

— Что за красавец? Не доводилось такого видеть.

— Колонок. Этих зверьков, я уверен, не видели не только вы, но и многие художники. А ведь их кисти сделаны из меха колонка.

Колонок молнией промчался по клетке. Очень юркий зверек. В длину он около 20 сантиметров, такой же длины хвост.

— Беспокоится о своем потомстве. Хотите взглянуть на малышей?

Дмитрий Владимирович открыл деревянную крышку гнездовой камеры — и мы увидели пятерых малышей. Одни еще с закрытыми глазами, другие уже зрячие.

— Сколько им?

— Около месяца.

— Кто из родителей воспитывает малышей?

— В основном мать. Она ловко делает им массаж, чтобы у них был хороший аппетит.

— Где обитают колонки?

— Этот зверек — чисто сибирский вид, распространен лишь до Урала. Предпочитает гористую местность с поймами мелких рек, но охотится только на суше. Настоящий таежный житель. Самка в природе приносит, как правило, одно потомство в год, а у нас ежегодно дает по два потомства.

Полюбовались мы и соболями, живущими в просторной клетке. Стоило попасть одному зверьку в зону солнечного луча, как мех его заискрился. Это признак хорошего состояния животного.

У этих соболей темный окрас меха — самый ценный. Обычно таких называют «соболь подлеморья». Такими соболями славится Баргузинский заповедник, что у Байкала.

Россия всегда славилась соболями. В четырнадцатом и пятнадцатом веках они встречались практически по всей лесной зоне. Но неумеренный промысел привел к тому, что к началу двадцатого столетия соболь был почти уничтожен в сибирской тайге, и над ним нависла угроза исчезновения с лица Земли. Остро встал вопрос о запрете охоты на соболя. В 1916 году для его охраны были организованы заповедники, вначале на Байкале, а позже на Урале.

Заповедники сыграли огромную роль в восстановлении численности зверьков. В Сибири своим возрождением соболь обязан Баргузинскому заповеднику. Оттуда зверек стал распространяться по тайге. В целях реакклиматизации отловили и вывезли в новые места почти 20 тысяч соболей. Результаты таких усилий не замедлили сказаться. К 1961 году соболь полностью восстановил свой былой ареал, который занимал к началу семнадцатого века. Тогда был разрешен и промысел.

Успехи в восстановлении численности соболя поразительны, но, по мнению Терновских, еще нельзя считать, что с этим зверем у нас все благополучно. Появились тревожные симптомы, что мы стали изымать из природы особей больше, чем их воспроизводится. А ведь подорвать численность того или иного вида значительно легче, чем восстановить ее. Вот это и беспокоит Терновских.

Куницеобразные влияют на численность многих животных. Например, светлый хорек наиболее приспособлен к охоте на сусликов и обыкновенных хомяков, горностай — на водных крыс, ласка — на мелких полевок, куница — на мышевидных грызунов и птиц.

Дмитрий Владимирович показал нам куниц. Куницы — это целый род млекопитающих. Они обитают в Северной Америке и Евразии. Всего их в мировой фауне восемь видов, а у нас обитают четыре: соболь, харза, лесная и каменная куницы.

Мы остановились у клетки, где находились лесные куницы. Окрас меха у них темно-коричневый с палево-белесой подпушью, на горле и части груди белое, светло-желтое или оранжевое пятно, конечности темные. Эту куницу Дмитрий Владимирович называл желтодушкой — за окрас пятна на груди.

Куница — великолепный древолаз. Активна она ночью, но нередко охотится и днем. Ее добыча — различные мышевидные грызуны и пернатые обитатели леса. Терновский говорит, что и быстрая белка попадается ей на обед. Не пройдет куница мимо жилища лесных пчел, попытается добыть ароматные соты. Недостаток животной пищи восполняет различными ягодами — черникой, брусникой, рябиной. При обилии корма устраивает на черный день кладовые в дуплах деревьев, муравейниках и беличьих гайнах. Для отдыха зверек тоже использует сухие дупла старых деревьев, беличьи гнезда, гнилые пни.

Гон у куницы в июле — августе, а в апреле или мае на свет появляются от двух до шести незрячих детенышей. Прозревают они в месячном возрасте. В августе малыши покидают родительский дом и приступают к самостоятельному образу жизни.

Дмитрий Владимирович подвел нас к небольшой клетке.

— Здесь обитает ласка — маленький хищник из семейства куницеобразных. И вообще ласка — самый мелкий хищник на Земле.

Хозяин клетки не заставил нас долго ждать. Тельце у ласки очень узкое, а шея такой же ширины, как и туловище. Из-за этого зверек кажется особенно длинным.

— Какой длины ласка?

— От 13 до 25 сантиметров, но кажется очень длинной.

— Всегда у нее такая окраска — красновато-бурая?

— Только летом, зимой же шубка станет белой.

— Только у нас живет этот зверек?