В моей голове. Как устроен мозг и зачем он нам нужен

Люди живут в группах и вступают в огромное количество отношений. Например, у тебя есть семья, часов восемь в день ты проводишь в школе с одноклассниками, по вечерам ходишь в спортивный кружок, а по воскресеньям — в кружок любителей природы. В человеческом мозге есть уникальные клетки, благодаря которым мы можем вступать в отношения с другими людьми, — так называемые зеркальные нейроны. Впервые зеркальные нейроны были обнаружены у обезьян и только сравнительно недавно — у людей. Эти нервные клетки посылают импульсы, когда ты выполняешь какое-то действие (скажем, читаешь эту книгу), но — и в этом их уникальность — еще и когда другой человек делает то же самое. В этом случае ты представляешь, что он читает очень интересную и захватывающую книгу, даже если в этот момент не читаешь ее. Благодаря зеркальным нейронам мы чувствуем свою связь с другими людьми, способны понимать и истолковывать их поведение, а также копировать его, тем самым обучаясь новому.

Кроме того, зеркальные нейроны помогают тебе понять, как думают другие. Без них невозможно сопереживание (оно еще называется эмпатией). Когда ты видишь, что кому-то больно или грустно, зеркальные нейроны позволяют тебе «считывать» выражение лица этого человека. В результате ты сочувствуешь человеку и можешь попробовать утешить его или предложить помощь. Без зеркальных нейронов мы бы не смогли понять, когда нужно помочь кому-то или как утешить того, у кого тяжело на душе. Мы просто не смогли бы представить себя на месте другого.

Бабочки в животе

Закончив с негативными чувствами, такими как страх и гнев, перейдем к приятным. Представь: при мысли об одном человеке твое сердце громко бьется в груди, ты не можешь думать больше ни о чем, ночами не спишь, кусок в горло не лезет… Никаких сомнений: это влюбленность! А знаешь ли ты, что она тоже возникает благодаря гормонам и некоторым областям мозга? Области в глубине мозга регулируют бессознательные процессы, которые сильнее всего влияют на влюбленность. Поэтому ты не можешь выбирать умом, в кого влюбиться. Это происходит внезапно, и тут уж ничего не поделаешь. Важную роль в развитии влюбленности играет область мозга под названием прилежащее ядро. Оно входит в одну систему вознаграждения с уже знакомой тебе ПФК.

Любовь слепа

Наш мозг вырабатывает вещество, которое вызывает влюбленность и другие приятные чувства, — дофамин. Благодаря ему ты получаешь удовольствие, когда находишься рядом с тем, кто тебе нравится, ешь что-нибудь вкусное или слушаешь новую песню своей любимой группы. Ученые выяснили это с помощью сканирования мозга. Участников эксперимента поместили в томограф и начали показывать им фотографии разных людей. Среди них была и фотография человека, в которого участник был влюблен. Большинство фотографий не вызывали в мозге подопытных особой реакции, но портрет любимого человека активизировал структуры в глубине мозга, а активность ПФК уменьшалась. Это доказывает, что влюбленные люди менее рациональны. Не зря говорят, что любовь слепа. Влюбленные не думают о плохих качествах своих избранников или избранниц. Кроме того, ученые обнаружили в крови влюбленных повышенный уровень кортизола — гормона стресса. Это объясняет, почему от бабочек в животе мы теряем сон и аппетит, а наше сердце бьется так часто.

От удовольствия к зависимости

Система вознаграждения (ее еще называют системой внутреннего подкрепления) действует не только при влюбленности, но и в других приятных ситуациях: при поедании шоколада, катании на каруселях или танцах под хорошую музыку. Иногда людям так нравятся те или иные приятные занятия, что у них вырабатывается зависимость. Им хочется испытывать удовольствие постоянно. Зависимость — тоже результат работы нашей системы вознаграждения, а некоторые даже влюбленность называют зависимостью.

Когда влюбленность перерастает в любовь