В моей шкуре

– Вот именно! – я подняла голову, слёзы блестели на щеках. – Моего характера больше нет. Вероника умерла. И не вернётся. Понимаешь, Тань? – у меня начиналась истерика. Я смотрела на сжатые в кулаки руки и понимала, что готова крушить всё вокруг. – Кто я теперь, Тань? У меня нет имени, нет дома, нет семьи. Да, брат поверил в мистику, но мама с папой… они ни за что не поверят в этот бред! А это значит, что мне придётся скрываться от них. Я больше никогда не смогу обнять их по-настоящему. Не скажу, глядя им в глаза, что люблю. Для меня всё безвозвратно потеряно.

Я видела, что Таня тоже глотала ком, но, в отличие от меня, ещё держалась. Она недолго топталась на месте, но в конце концов опустилась на пол и села рядом со мной.

– Я не брошу тебя, Ника. Мы так давно дружим, что мне не важно уже в каком ты обличии, – говорила она, утирая собственные слёзы и шмыгая носом. – Скажи спасибо, что тебя не в беззубого старикана превратили, с бородавкой на носу.

Эти слова вызвали у меня улыбку.

– Ну… ты права. В зеркало мне приятно на себя смотреть.

– Вот видишь! Это уже кое-какой плюс. Работа у тебя есть. Дом тоже. А Саше мы всё как-нибудь объясним. Скажу, что ко мне приехал кузен. Остальное – дело времени. Привыкнешь…

Таня осеклась, потому что я вновь поникла. Я не хочу привыкать. В конце концов, я хочу быть женщиной, а не мужчиной.

– Давай так, – Таня поднялась и подала мне руку, – сейчас идём на кухню, у меня там хороший коньяк завалялся. Выпьем и всё хорошо обдумаем. «Битву экстрасенсов» смотрела? Колдунов этих сейчас пруд пруди, только деньги подавай. Что, эта Аида Васильевна одна на всю Москву, что ли? А может, она специально так сказала, чтобы ты подольше в теле мужика осталась.

Тут мы застыли на месте и посмотрели друг на друга. Я выставила на подругу палец.

– А ты шаришь, детка.

Смех заполнил тихую кухню. Настроение поднялось. Таня смогла убедить меня, что не всё потеряно и, вполне возможно, мы найдём экстрасенса, который сможет провести обратный ритуал и вернёт мне тело.

За разговором мы не заметили, как прикончили бутылку коньяка. Сказалось нервное перенапряжение, и я, вопреки протестам подруги, нахлебалась ещё и вина сверху. В жизни я не была такой пьяной, горланила «Чёрный ворон» на весь дом, а потом просто вырубилась. Танюха тащила меня по полу и с большим усилием забросила на диван. Я проспала весь следующий день, наплевав на весь белый свет. Спасибо Тане, которая позвонила Руслане и сказала, что Николаша приболел и не в состоянии выйти на работу. Так оно в сущности и было. Во всех смыслах этого слова.

Андрей (Нелли)

Очередное совещание закончилось, директора разбрелись по своим кабинетам, а я всё сидел. И думал совсем не о сделках и контрактах. Я думал о мальчике по имени Артём. Вчера я не успел осмыслить нашу с ним неожиданную встречу, информацию необходимо было переварить. Виола тоже пришла в замешательство. Ни я, ни она не поверили первому впечатлению. Чтобы позвонить этой Веронике, нужно знать, что говорить. А я не знал.

Захлопнув папку, я сказал себе «хватит». Дома за вкусным ужином мы с сестрой обсудим это дело и, надеюсь, придём к какому-то однозначному выводу. А пока меня ждёт работа и я должен собраться с мыслями.

Задвинув стул и пригладив брюки, медленно направился к выходу, но едва я открыл дверь, как моему взору предстало поистине завораживающее и одновременно ужасное зрелище – мужская грудь. К счастью, скрытая за плотной белой тканью рубашки. Это оказался не менее запоминающийся момент, потому что я вдруг осознал, что уменьшился в росте. Сильно уменьшился.

Взгляд пополз вверх, и я уставился на ухмыляющуюся рожу Бесова.

– Нелли.

Я осмотрелся, а потом до меня дошло, что он обращается к моей женской персоне.

– Аркадий Эдуардович, – вернул тем же тоном.

– Вы до сих пор здесь?

– Э… – я посмотрел на папку в руке и натянуто улыбнулся, почувствовав, как на губах разъехалась помада, – Есть кое-какие идеи, хотел всё записать, пока не забыл.

– ХотеЛ, пока не забыЛ, – задумчиво повторил Бесов.

«Твою мать! Фалев, соберись же! Ты – женщина! Женщина! ЖЕНЩИНА!»

– Что?

– Вы говорите в мужском роде.

– Вам показалось. Я… просто иногда проглатываю звуки. И вообще, подвиньтесь, мне надо пройти.

Но Бесов и не думал двигаться с места. А для пущей важности он ещё и руки на груди сложил.

– Может, поделитесь своими идеями?

– Думаю, пока не стоит. Это всего лишь наброски и не более.

– Хотя бы намекните, в каком направлении работаете. Просто это так необычно. Вы – новый сотрудник в нашей компании, даже несмотря на то, что замужем за Андреем Юрьевичем. И уже стараетесь внести свою лепту в развитие фирмы. Нет, это похвально, но…

– Аркадий Эдуардович, повторяю, что пока ещё ни в чем не уверен-НА, – последний слог я специально выделил. – Сначала посоветуюсь с мужем.

– Мы с вами работаем в одной компании, и вы вполне можете доверять мне, а также советоваться, Нелли… простите, ещё не знаю вашего отчества.

– Тимофеевна, – быстро отчеканил, вспомнив имя своего деда по матери.