В море, на суше и выше...

Кстати, о командире. Не стану приводить его звания, имени и фамилии, ибо это вторично и значения не имеет. На корабле, особенно за пределами тервод, он — правительство, суд, ЗАГС и генеральный секретарь. Мы с Андреем, правда, обращались к нему на «ты», пользуясь нашим особым положением на судне. Кроме того, мы были одного возраста. Командовал он уже пару лет и был, кажется, на своем месте. Единственное, чего он опасался — это периодически возникающих слухов о планируемой передаче судна гражданской команде. Месяца четыре назад он выклянчил, выписал и установил на надстройке скорострельный пулемет в качестве дополнительного аргумента для противодействия интригам. Штатскому капитану не полагалось по действующим правилам командовать столь вооруженным пароходом. Судно приобрело очень военный вид. Командир похвастался, что оборудовал артпогреб для хранения боезапаса пулемета и пары допотопных пистолетов ТТ. Иногда он любовно называл это помещение арсеналом.

На судне должности старпома не было, но был помощник — лейтенант, отвечавший на все обращения к нему и вопросы следующим образом:

— Простите, я трехгодичник, будьте любезны обратиться к боцману.

Командир этого лейтенанта получил в качестве нагрузки — неизбежного приложения к пулемету, и собирался со временем им заняться в спокойной, не наталкивающей на дурные мысли, обстановке.

* * *

В результате активной работы аппаратуры за месяц с гаком накопилась огромная гора всяких распечаток и графиков, которые я начал систематизировать и готовить для отчета. Это потребовало определенной сосредоточенности, достичь которой никак не удавалось. Случайно я наткнулся на курительную трубку, разгребая свое барахло. К моему удивлению, сохранилась и пачка «Моряка». Видать, я забыл про нее, раздавая свои запасы. Негативные воспоминания притупились, и я с удовольствием подымил трубкой, найдя решение одной из проблем, как мне тогда представлялось, под влиянием никотина. На запах явился флажок, потребовавший поделиться дымом. Табачные запасы у корабельных курильщиков подходили к концу.

В ходе очередной заправки водой и топливом нам перекинули мешок с почтой, но табака нашлось всего ничего. Оказалось, в почте письмишко и для меня. Послание было от старого приятеля и сослуживца каплея Дениса Силина. Начиналось письмо просто и элегантно: «Привет! Не злись». Из дальнейшего повествования следовало, что после возвращения из своей очередной экспедиции Денис не досчитался одного изделия под индексом «00-2700-у-ЭЗ».

«Наверняка мичмана в гараж уперли, — сообщал он, и ставил меня в совершенно дурацкое положение. — Я включил уже эту хренотень в перечень вывезенной тобой аппаратуры. Поставил росчерк за тебя очень похоже. Прости. Постарайся как-нибудь ее списать на шторм и прочее. Иначе, раздадут кучу фитилей сверху донизу. Изделие на матучете. С меня — банкет. Мысленно с тобой. Сид».

После троекратного прочтения письма осталось много вопросов. Во-первых, что это за изделие с таким хитрым зашифрованным названием? Ничего подобного вспомнить не удавалось. Во-вторых, какая польза от него мичманам в гаражах? В-третьих, где взять шторм? Мы уже больше месяца искали бури для штормовых испытаний приборов, но, как назло, вокруг покой и штиль.

— Не нравятся мне эти нули в начале индекса, — сказал флажок, прочитав текст, — похоже, что штука шибко секретная. Случись чего — по головке не погладят. Такую глюковину мало волной за борт скинуть, надо вообще по ветру пепел ее развеять.

Я попытался уверить Андрея, что ничего секретного Денису доверить не могли по причине его природного разгильдяйства. Сам я, однако, в этом был не слишком уверен.

После длительных размышлений и обсуждений мы решили, что выписка из вахтенного журнала должна свидетельствовать о полной деформации, сорванного с креплений в штормовой обстановке, изделия. В обязательном порядке надлежало сделать запись о его разрушении и разрыве на отдельные части с затоплением бесформенных обломков в забортном пространстве на километровой глубине.

— Все бы Вам в мой журнал какую-нибудь белиберду записывать, — произнес командир, не слишком высоко оценив наше творчество, — вон, в прошлом году отвозил я с эскадры группу ответственных работников из промышленности, кажется — из Минсудпрома. Вот у них, как в моем журнале справедливо зафиксировано, волна пять комплектов мехового обмундирования смыла. Гляньте, а! Мне теперь в любую погоду не страшно на крыло выходить. — Командир потряс перед нами кожаной курткой-канадкой с овчинной подстежкой.

— Ты нас с ними не ровняй, — обиделся флажок, — не ожидал я от своего брата-офицера таких слов. Не зря, видать, у тебя в каюте крыса повесилась. Мы за наваром не гонимся, а Родине служим. Шкуру бы спасти, и слава Богу. Все пропьем, но Флот не опозорим!

— Ну, вот вам и шторм, — хитро перевел командир тему разговора в другую область, рассматривая свежеполученную сводку погоды, — глядите, шесть часов хода на юго-запад и море — пять баллов, а ветер, тот и того шибче. Вполне хватит на испытания и прочие ваши глупости.