В мозг

[[Прыгунцы набрасываются на шарообразных иглокожих и вырывают им иглы. Шарообразные иглокожие истекают кровью. Их истоптанные трупы остаются лежать в коридоре, а разъяренные прыгунцы устремляются дальше, в другие помещения, в поисках уцелевших хозяев.]]

[[Следующая метка.]]

[[Реципиент в рубке управления космической пирамидой. Шарообразных иглокожих нет, хотя их голубоватая кровь еще размазана по полу. Реципиент пытается управлять кораблем, но у него не получается. Ни с первого раза, ни со второго, ни с третьего раза космическая пирамида не начинает слушаться своего нового хозяина.]]

[[Реципиент шипит на соплеменников – несколько из них упрыгивают.]]

[[В командную рубку приводят двух шарообразных иглокожих – значит, не всех поубивали. Реципиент в короткой, но гневной музыкальной композиции требует занять место за штурвалом. Шарообразные иглокожие подчиняются.]]

[[Реципиент обрадованно кричит себе за спину. Из-за спины выдвигаются другие прыгунцы, которые занимают оставшиеся свободными места. Реципиент отдает указания, и космическая пирамида медленно, но неотвратимо меняет курс. На какой – в принципе понятно: на курс к ближайшей звездной системе.]]

[[Это последняя метка в серии.]]

[[Со вздохом облегчения Юрий Петрович возвращается…]]

[…в собственное ММ.]

На протяжении просмотра последовательных меток Юрий Петрович оставался в кресле. Больная нога покоилась на диванном валике. Видимым образом ничего не изменилось, вместе с тем на его глазах произошел захват инопланетного корабля прыгунцами. Почти все шарообразные иглокожие погибли. Кем они были и куда направлялись? Уже не узнать – если, конечно, прыгунцы догадались подчистить используемые на космической пирамиде базы данных. Даммер оказался прав: совещания Всемирного правительства стоило собирать – хотя бы для того, чтобы выяснить прошлое прибывших на Землю гостей.

Вспомнив о Даммере, Юрий Петрович отправил ему копию полученной метки. Нужно позвонить, сообщить, от кого – впрочем, сам догадается и перезвонит. Встречи с Даммером не избежать – не только с ним, но в первую очередь с прыгунцами.

После просмотра метки Юрий Петрович чувствовал озлобление. Известный со времен пришествия ММ эффект: путешественнику по чужому ММ передавалась от реципиента частица психологии. Величина зависела от индивидуальных особенностей организма, в частности от его психологической устойчивости, но подобный эффект стабильно наблюдался. Сейчас, после путешествия по прошлому Пожилого, Юрий Петрович получил возможность удостовериться в этом лично. Раньше он такого эффекта не замечал, но теперь обратил внимание.

16. В зоопарке*

Помимо исследования ММ, в выходные я занимался Светланой. В пятницу проводил ее до дому, в субботу мы гуляли в Сокольниках, а в воскресенье отправились в зоопарк. Не знаю, что на меня нашло – впрочем, должен же я был ее куда-нибудь пригласить?! Договорились сначала, для моциона, прогуляться по зоопарку, потом пообедать.

Мы гуляли по зоопарку – вокруг пруда, смотрели зверушек и птичек и болтали. Ради забавы, я проник…

[…сначала в свое ММ, а из него…]

[[…в ММ Светланы.]]

[[Сейчас я нахожусь в светланином ММ и наблюдаю сразу из двух точек: из себя самого, также из Светланы. Когда я произношу фразы, они раздаются одновременно и в реальности, и в ММ. Правда, в ММ фразы не звуковые. Вероятно, за счет этого фразы параллельных реальностей не накладываются друг на друга, а существуют как бы по отдельности.]]

– Свет, тебе нравится работа?

Это я произнес в реале.

[[Одновременно парень, которого я вижу перед собой произносит:]]

[[– Свет, тебе нравится работа?]]

[[Этот парень – я сам, разумеется. Если смотреть на себя глазами Светланы, я неплох. Обычный парень – по виду, и не скажешь, что гениальный экономист. С этой точки зрения Светлана посимпатичней: вот у нее какие ножки стройные и сиськи выпирают. Очень привлекательная девушка.]]

– Работа меня устраивает. Маркетингом интересно заниматься. Только платят мало, хотелось бы побольше.

[[То же самое произносит мой реципиент в ММ.]]

[[Я согласно киваю, беру девушку за руку и увлекаю вперед…]]

…проделав то же самое в реальности.

В таком необычном раздвоении наша беседа и продолжалась – пока мы не добрались до вольера с орангутангом.

Орангутанг произвел на меня неожиданно сильное впечатление. Он слишком походил на человека: массивный, обросший длинными рыжими волосами, с выдвинутой вперед мордой и грустный.

Зачарованные, мы остановились напротив. Орангутанг – за время пленения, видимо, привыкший к неволе, а может, в ней родившийся – смотрел сквозь нас ровно, не обращая внимания.

Я протянул стеклянный луч к его волосатой голове и установил мозговую связь.

[Вспышка – но не такая, как обычно, а наполненная темным пламенем. Мириады разноцветных нитей, но среди них преобладают багровые и фиолетовые.]