В начале было...

Сергей открыл было рот, чтобы спросить, как давно уже это длится, но глава гноманов, просто положил ему на рот свою широченную ладонь, тихо шикнув, и вновь уставился в свою кружку, периодически попивая, уже порядком остывший чай.

Время, до этого момента, летевшее стрелой, очень сильно замедлило свой бег, превращаясь в кисель, растягивая минуты в часы. Братья по очереди заваривали еще несколько раз чай, который неспешно выпивался. В какой-то момент времени, громкие стоны сменились на рык с криком, потом на несколько секунд воцарилась тишина. Казалось, вся округа превратилась в слух, до тех пор, пока из открытого окна первого этажа не донесся детский плач.

Кружка с опостылевшим Хратгару чаем улетела куда-то далеко за забор, громко разбиваясь вдалеке, а рев трех гноманских глоток, чуть не заставил Сергея пригнуться, зажав уши. Чьи-то лапища сгребли его в кучу, хлопая по спине, будто кувалдой, еще чьи-то руки начали хлопать по плечам, вталкивая Сергея в дом, в одну из комнат, обустроенную в данный момент под родильное помещение.

На кровати, полусидя, опираясь на подушки, кормила грудью младенца Улана. Глубокие круги под глазами, мокрые волосы, носветящиеся счастьем глаза, первое что бросилось в глаза Сергею. В комнате, помимо самой Уланы, находилась еще Марта, Нарина, и, как ни странно, Наталья. Сергей недоуменно посмотрел на нее, но женщина, с какой-то грустно-ласковой улыбкой кивнул ему в сторону лежащей на кровати девушки, протянувшей к нему дрожащую от перенапряжения руку.

Взяв ее за руку, и присев рядом на краешек кровати, взглянул на своего сына. Маленький красный комочек, хрупкий, и такой беззащитный. Сергей проникся умилением на какое-то мгновение, но быстро взяв себя в руки, поднялся, собираясь выйти, оставив девушку отдохнуть, но маленькая ладошка Уланы, потянула его к себе, поцеловала в губы, прошептав «Спасибо».

Сергей улыбаясь во все свои 32, вышел из комнаты, и едва за ним закрылась дверь, как в руки ему был вручен высокий бокал, в котором плескался явно не коньяк.

— Ну, что, поздравляю, отец! Ха-ха! Вну-ук! Не подвел старика! — Хратгар, со свойственной ему фамильярной манерой утер краешек глаза, на котором выступила слеза. — Да, до дна! — И залпом осушил бокал.

Сергей шумно выдохнул, задержал дыхание и также залпом влил самогон в себя. Жуткая смесь из спирта, ячменя, и какого-то ядреного топлива, явно не предназначенного для употребления, прокатилась по пищеводу обжигая его, взорвалась огненным шаром в желудке. Не в силах ни вдохнуть, ни выдохнуть, Сергей закашлялся, с усилием втягивая желанный кислород. Рядом захихикала Наталья, глядя на то, как из глаз мужа брызнули слезы.

— Вот, чтобы когда я рожала, так жеждал, понял меня?! — грозно погрозила ему пальцем. — А то знаю я вас мужиков, только рожать начала, а они уже в дрова, а когда родишь, они уже дрыхнут! Или дышат перегаром!

— Ну не обобщай и не утрируй! Тебе рожать еще через три-четыре месяца! Ладно уж, пойдем домой, — насупился Сергей. — И вообще, я вон, сегодня случайно бога альфаров разбудил, можно и отдохнуть! Вот!

Сбоку закашлялся Хратгар, странно поглядывая на Сергея.

— Прости, ты что сделал?! Древо пробудил?

— Ээ… Ну, так-то да, разбудил. Или пробудил. Совсем башка не варит от твоего самогона…

— Ну вот те здрасти! — Поцокал языком гноман. — А я то думаю, куда они всей дружной толпой рванули, да еще так быстро, будто преисподня пятки поджаривает!

— Что, прямо все?! — не удержалась от вопроса Наталья.

— Ага, всю малышню сгребли и рванули. Кто в чем был, даже инструмент побросали. Это надо было видеть! У Уланки как раз схватки начались, я же бегом домой, смотрю, а ушастые все застыли, как статуи, и бошки в одну сторону повернули, а потом как подорвались! Я хотел было уже поржать с них, да как домой забежал, так и не до смеха стало. А оно вон чего, значит, Древо пробудилось. А потом, когда Уланке совсем тяжело стало, уже не до ушастых было. Первые роды у женщин в нашем роду, всегда почти тяжёлые, зато потом, вылетают как пробка из бутылки, хе-хе! А давай, выпьем, а?

Сергей скривился, вспоминая вкус выпитого ранее реактивного топлива.

— А водочки нет? Ну или коньячка там какого-нибудь? — повернулся к жене, — может шампанское там какое осталось?

Наталья медленно кивнула.

— Ну, шампанского не обещаю, но вино было точно. Давай, мы сейчас пойдем домой, накроем стол, а вы подтянитесь, пока мы шашлык будем жарить. А Улана с малышом отдохнет. Кстати, как назвать решили? — Сергей с Хратгаром переглянулись и дружно пожали плечами. — Вот и обсудим заодно! Все, мальчики, разбежались, через часик у нас!

И ловко подхватив мужа под руку, поспешила домой.